沙龙已然开始，郑芳芷领着黎映秋以及两个孩子，正在里头听诗画社成员们品评习作。安裕容、颜幼卿则陪同徐文约坐在外边露台上说话。礼拜日茜园客人不少，楼下花园内绅士淑女三五成群，络绎不绝。三人身处露台属于书画社租借的套间，不与其他区域相连。此刻书画社成员都在屋内参加沙龙，露台恰好空出来，倒是方便了他们。

“不止景致好，其他方面也不错。”安裕容说着，扯了扯窗台下的拉绳。不一会儿，便有侍者送上西式茶点，摆放妥当再轻手轻脚退下去。

徐文约喝了一口红茶，靠在椅背上，惬意无比。半晌，方长叹道：“若得长日如此，夫复何求？”

三人心知肚明，此语不过一时感慨。于此南北对峙混战时期，眼前安乐繁华，堪称奢景。

颜幼卿看他一眼。经过这些天休养，文约兄长回来不少肉，与当日瘦得差点脱相的凄惨模样不可同日而语。回想起来，仍旧心有戚戚。

当日与安裕容汇合后，成功歼灭遭遇的北新军小队，颜幼卿便携带配安多芬悄悄脱离队伍，提前赶至铜山大营杨元绍处。两人将药物清点分配明白，颜幼卿不做停留，径直返回申城。而徐文约等随同安裕容滞后几日抵达铜山，略加休整，转身便前往河阳与魏同钧当面交易。为安全起见，杨元绍派刘达先专程护送至河阳司令部。魏同钧手下的两个准尉官费尽心机，终究未能寻得机会截胡，其间种种疑惑憋屈，不必细表。

正是这一趟河阳之行，杜召棠直接投靠了北伐军中炙手可热的魏司令。他自京师来，身上还顶着北方军政府文教司职务，又知道许多祁保善方面最新内幕消息，此番弃暗投明，魏同钧意外惊喜，面子里子俱全，自然欢迎之至。纵使对安裕容兄弟背地里的小动作暗藏不满，也都宽宏大量不再计较。

待得徐文约离开河阳，抵达申城，距离中秋后安、颜二人出发接应他，已然过去将近一个月。

“唉，不知召棠乍入军营，状况如何。外祖父大人始终惦记着叫他到申城来，别的不说，总要一家子聚齐了过个年。”徐文约与这位表内兄一路南逃，端的是同生共死，结下深厚情谊，心知他身为杜家长子，此番虽说为家族出头，也顺带给自己夫妻及兄弟以庇护，难免惭愧惦念。

安裕容安慰道：“此前我与文约兄也提过，这位魏司令是十分爱惜羽毛之人，表面行事颇有几分儒将风度——此一点比起祁保善更为明显。况且北伐军正是缺人的时候，杜兄以嘉宾身份入幕僚，在后方做做参谋事务，不说多么风光，安全想必无虞。”话锋一转，“倒是文约兄你，这些天日日在外奔忙，急于谋事，要我说，实不必如此急迫。”

徐文约甫至申城，安、颜二人曾邀他一起做舶来品生意，他却没有答应。一者不愿平白占兄弟便宜，二者直接经营生意并非他所喜欢与擅长，心里仍惦记着做报业，歇了没两天，便四处联络，寻找机会。

颜幼卿帮忙劝道：“这边冷起来也快得很，还有一个月学堂便放寒假了，文约兄不如好生休息，有什么打算，年后再说。”

安裕容点头：“幼卿说的是。自去岁我与幼卿离开海津南下，这一年多来文约兄辛苦操劳，着实不易。年底谁家不忙着结算收工？连战事都暂且停歇了。不如等开春再说，届时不论是寻个合适的东家，还是自己重起炉灶，办报办杂志，都不是难事。”

徐文约低声道：“我算什么辛苦？之前京师海津两地来回，不过是些琐碎。南来路上虽耽搁许久，终究运气好的时候居多，谈不上遭罪。倒是你们两个，跟着尚先生……唉……幸亏你二人福大命大，只可惜……”抹一把脸，抛开杂乱思绪，“咳，不提这些，幼卿说还有一个月学堂便放寒假，这边学堂怎的放这么早？”

安裕容解释道：“革命党政府近日颁布公告，鼓励民众过新历年，不过旧历年，故实行新的学校校历，元旦前夕放寒假，一月末开学，旧历年期间照常上工上学。”话语间略带嘲讽，“政府为北伐运动壮声势，创造了若干新气象，此乃其一。”

“这……不大容易施行罢？”

“无非发号施令而已，有什么容易不容易。老百姓该怎样还怎样，只是学堂、工厂、商号等定要遵照执行。所以幼卿才劝你，索性多歇一个月。尚先生在清湾镇留下一座小庄园，我们打算到那里过新年。文约兄和嫂子若不去凑杜家的热闹，不如与我们同行？”

徐文约听他提及尚古之，道：“既是尚先生故居，自当前去瞻仰。”