那匪兵虽未必情愿，到底去了。连枝带叶扯下一大把，自己先撸几串熟透的下来，给包括少年头目在内的附近几人分了分，才把剩下的扔到安裕容面前。安裕容将树莓小心摘下来，吹了吹尘土，递到两个小孩手里。一个小孩是夏人，随同的是位男性长辈，另一个小孩却是洋人，与父母一起被掳。洋小孩得到大人同意，就着满脸鼻涕眼泪把野果塞进嘴里，小声问：“这些坏人要饿死我们吗？”他说的并非盎格鲁语，而是萨克森语。好在安裕容在西洋大陆浪荡几年，正经学业虽无所成就，几个大国的通行语多少知道一点，遂答道：“他们只是带的食物不够多。等到了营地，会给我们饭吃的。”

小孩的父母忍不住问：“先生，能不能请你问问他们，要多少钱？我们愿意加钱，和他们换些食物……”

洋人们虽然国籍不同，既坐上这一趟列车，其中不少是做跨国生意或有外交经历的，对西洋大陆主要的几种流行语也不算陌生。先前偷藏手枪那高傲洋人闻言道：“你们难道还看不出来吗？这些匪徒的目的恐怕并不仅仅是为了钱。”

那一对洋父母明显比较信得过安裕容，转头问他：“先生，能不能请你问问他们，他们抓了我们这么多人，到底想要什么？”

这时约翰逊也点点头：“伊恩，我认为这确实是我们需要弄清楚的。恐怕要拜托你……”

几个人你一言我一语，顿时在人质群中引发一阵骚动。

那少年头目原本坐在旁边慢条斯理一颗颗往嘴里扔着山莓果，忽然站起，一个闪身跨过外圈人质逼到安裕容近前，单手掐着他衣领便将人拎了起来。不过眨眼间，兔起鹘落，迅捷无比。安裕容只觉脖子上一紧，身体不由自主往上拔起。他实际个子比对方高不少，被对方这么掐着脖子提溜在半空，只得弓腰屈膝，张口仰脖，竭力出声：“首、首领……”

“别耍花招，叫他们都闭嘴！”

厉喝声就在耳边响起，声音不大，却杀意凛然，激得安裕容禁不住一抖。事实上，根本不必他多说话，人质们都被这少年头目迅雷不及掩耳的速度和气势震住了，倏地一片寂静。

安裕容喘了口气，强忍着脖子上的不适，细声细语慢慢道：“他们想问问，贵方想要多少赎金？他们愿意添加赎金，与首领商量换些饮食。”

“该给你们吃的时候自然会给，别妄想动歪脑筋！”少年头目恶狠狠说罢，手一松，将安裕容扔在地上。

前方匪首传来命令，一行人纷纷起身，重新出发。

虽说已然行了大半日山道，海拔却始终不高，不过在低矮的丘陵地带兜圈子。众人歇脚的山坡前是个狭窄的谷口，穿过谷口，有一段相对平坦的山路。再往后，遥遥可见几条陡峭的石阶，交错盘旋而上，隐没在山石林草间，不知通向何处高峰。先头在河滩上望见的错叠连绵的群峰，行至此地，才算真正到了山脚下。安裕容猜测，眼前这一片山峰深处，才是匪兵老巢所在。

“砰砰！砰！砰砰！”

一行人穿过谷口不过半数，前方忽然传来密集的枪声。短暂的惊乱之后，匪兵迅速还击，枪声愈加激烈。人质纷纷自觉抱头蹲下，躲在匪兵们身后。

有人大喝：“把人质带上来！”

安裕容与约翰逊走在一起，眼前忽地就失去了对方身影。再定睛看时，才发现他肥硕的身体被那少年头目径直拽到了队伍前面。大概因为约翰逊体型比别人都显眼，模样辨识度也高，匪兵第一个就选了他打头阵。混乱中那少年头目一脚将约翰逊踹到匪首身前，同时拔出腰间手枪往对面射击，动作干脆利落。

匪首站在约翰逊硕大的身躯后，大声喊道：“洋人在此！瞧仔细了，谁敢开枪！”

又有几个洋人被匪兵拖到阵前，生死攸关时刻，皆毫不犹豫配合劫匪，叽哩咕噜一通洋话大叫大嚷：“别开枪！别开枪！不要伤害人质！”

对面枪声果然停了下来，双方一时陷入对峙。

匪兵师爷走到人质群中，指挥其他匪兵将洋人质打散，推到外圈，与自己人混杂在一起。这一招可谓毒辣，对方只要开枪，就难免误伤洋人。几十年来，当权者对洋人的惧怕早已深入灵魂。任何一个普通洋人的死伤，都可能上升为外交事件，成为列强动用武力的借口，引发一场战争。华夏官员们对此怕到骨子里。而下层官吏，不论文武，谁也不敢担这个责任。

这伙匪兵显然对此了解得十分透彻，出手便切中要害。见对方停止枪击，那师爷走到匪首身边，附耳嘀咕一阵。匪首点点头，摁住约翰逊肩膀，继续喊道：“对面可是丘队长？丘队长忠于职守，奋勇争先，令人佩服。只不过，若是因丘队长的过激行动，害死了洋大人，不知道张司令张大人，肯不肯包容到底呢？”