忽然间，围屏外传来一阵呜呜咽咽的哭声，杀香月回头去看，见一个锦衣玉食的小胖子抹着眼泪从楼上走下来，一边走，一边抽泣，杀香月盯着那小孩儿看：“……他怎么了？”

时医师淡淡答：“父亲死了，家里除了钱什么也没留下。”

药劲儿上来了，杀香月身上开始发飘，他知道药性是要发了，随手点了两个药童伺候他蒸浴，直走到热间门口，他鬼使神差地停住脚步，拨开尽职尽责的药童，一深一浅地踩着楼梯板走下楼去。

那小胖子还在哭，鸭蛋一样一屁股坐在门槛上哭，不是哗众的嚎啕大哭，是停不下来的难过的啜泣，用人在他身后迟疑，在考虑怎么让他换个地方，杀香月迷蒙着眼睛走过去，稳着平衡蹲下身，忽然道：“……哭是没有用的。”

他眼神平静，像终年不化的雪，既不哀伤，也不难过，“你哭得再大声，死去的人也是听不到的。”

说着，他从自己身上掏出钱来，温温柔柔地递给他：“饿了罢，你拿着这个去对面吃顿饱饭，不要多想……吃饱了，人就不难过了。”

邝简垂着眼看着杀香月蹲在鹤芝斋的门厅口和一个小孩子说话，“哐”地一声，一杯酒敲在饭桌上。

“你们在偷偷调查太平教。”

江行峥语出惊人，一句话拉回他的注意：“太平教只有核心教徒身上才会有红色莲花的刺青，你杀掉的那几个，在太平教中不是寻常人物，我下午去应天府找过你，原想了解些斗姆庙的情况，可你的手下含糊其辞，反而露出破绽——越俎代庖。邝捕头，你这样应天府府尹知道嚒？若是被人发现，上面会随时叫停你们的介入。”

邝简波澜不惊，接过他的酒壶，淡淡定定地给自己斟了一杯：“上面？你说谁？吕大人嚒？”

逄正英去世一个月，朝廷都没有拔擢吕端贤的意思，邝简听到的消息是北京打算另派人来接手镇府司。

江行峥却没有接他的挑衅，眼眶通红地说：“城西龙蛇混杂，镇府司衙门在城东熏染久了，脚不踏尘，有幸我今日被打发去城西收尸，无意中寻得别样发现。”他看着邝简，嘴上颇为耐人寻味的一顿，忽然转折：“邝捕头乃公门能吏，应该没有什么赏月的雅兴，应天府秘密搜查太平教，昨夜应该是通过谢斌之死摸排到了十家湾斗姆庙，那里就是太平教秘密据点之一，对嚒？你遭遇伏击，是因为深夜贸然闯入、触怒了他们，对嚒？”

邝简眯了眯眼睛。

平心而论，江行峥此前玩忽职守、枉法偏私，是邝简最不乐意打交道的公职人，但他展露出的这份敏锐，的确会让人生出一丝佩服。

江行峥长长的叹了口气，又给自己倒了一杯酒：“我今日找邝捕头，不是为了别的，是因着手中有些消息，想和邝捕头聊一聊。”

“哪方面的？”

“上面的。”

“上面的事情，你如何知道？”

江行峥呵呵一笑，眼神发旸：“镇府司不比应天府有规矩，朋比结党，男盗女娼，什么看不到？你当镇府司的吕大人真想揽那胡野案，费力不讨好的事情，你们应天府连夜查了通宵，我们半路夺食，里外不是人……是谢斌，是谢斌逼得吕大人拿下了这桩案子，我当时接到的任务不是查案，是上面有人怀疑你与太平教有勾结，让我看住你的行动，还有一件要紧事——把那个丢失的妓女找回来。”

这一下便说得通了，邝简重新跟眼前的酒鬼确认：“所以琉璃珥不是和谢斌有关联，是和谢斌身后的人有关联？”

咚咚咚，楼梯上忽然传来孩子敦实的跑跳声——

邝简和江行峥默契地停下交谈，紧接着，一道童音喊着要去二楼吃饭，跑堂耐着性子劝说，道楼上有大人在谈正事，让小公子快些下来……

直到那声音远了，江行峥才点头：“正是。谢斌只是马前卒，为上面料理脏事，他豢养那些妓女为大人物取乐，那个叫琉璃珥的很聪明，五年前曾讨得那位大人物喜欢，那位大人物今日之所以这么在意她，是因为几年前色令智昏，曾经交托给她一样东西。”

邝简追问：“什么东西？”

江行峥看他一眼，没说话。

邝简沉吟，疑心江行峥也不清楚具体的，便指出疑点：“既然是很重要的物什，怎么会大意交给一个妓女？”

江行峥皱了下鼻子：“因为那件东西五年前没用了，可人算不如天算，那东西如今变废为宝，变得紧要起来，”

邝简：“这东西和太平教有关联？”

江行峥：“应该吧，不然鬼见愁为什么挖空心思要抢。”