这样不讲道理的事情让邝简害怕，杀香月当天对靳赤子说的每句话都让他感觉到害怕：原来自己在杀香月心里是这样处心积虑的人，是这样一个深不见底的阴谋家……

杀香月说着说着回身的时候发现了他，刹那间，脸都吓白了，邝简冷着脸把人拽回屋子，第一反应就是要离开，杀香月不让他走，一边认错一边坦白，急得要哭了，邝简控制不住地发脾气，当头就是一句：“你不是说我另有所图嚒？你不是疑心我嚒？不是感觉不安不踏实嚒！你还不赶我走！”

或许他这话出口前是真的想以退为进，可是说着说着他把自己绕了进去，气得浑身发抖，根本分不清戏外戏中。

或许邝简心底里希望杀香月笨一点，什么都察觉不到！或者干脆再聪明一点，什么都看破！不要猜出来却只猜一半，自己还不能确定，稀里糊涂地把他架在这样的解不开的困局里！

他多喜欢他啊，怀疑，生气，吃醋，患得患失都是真的，他不用他来一遍遍和自己说，他是真心的，他知道他是真心的，他们的问题不在这里，这问题不在这里……

那天晚上，有那么一瞬间的梦里，邝简没有听到杀香月的心跳声。

他被吓得直接惊醒，慌乱中去摸他的脉搏，杀香月的身子很凉，肌肤触感像是将死之人一样柔软苍白，像当年母亲的手腕，但是还好，杀香月还有震动，那震动虽然轻微，却湖水一样一波一波地传到他的身上，让他惊恐之中生出无比的感激，邝简抑制住自己痛哭的冲动把人抱紧，杀香月感觉到什么，迷迷糊糊地醒过来，茫然又疲惫地旸着眼：“怎么了……”

万籁俱寂的时候，每个人都会变得很温柔。

邝简再无睡意，凝望着杀香月的睡脸，轻声问：“你之前问过我，为什么不像耿逸春那样走科考那条路？”

五月。

因为玉大人去世，江行峥铆着劲儿抓捕太平教，在抓捕红莲纹身之上出高额悬赏。

最开始是民间先乱起来的，高额的赏金让人心存私怨的、贪财图赏的心思大动，稍有线索便理直气壮地向官府告发，一些成年人不方便出面，便教唆孩子去纠察，百姓拿册子记录生人的坐卧行止，一旦发生可疑人员便立刻上报，镇府司整日的抓人，审人，不断有人检举，领赏，一个牵扯五个，五个牵扯出五十个，因为里面牵涉得太多了，举报甄别又粗枝大叶，无端牵扯上许多无辜之人。

应天府里的人波澜不惊，自四爷以降，对上峰这条指令一直维持着外严内松之态。

邝简上值，惯例在清晨把杀香月昨日行程递给四爷，然后拿出茨菇案相关的口供单，让四爷帮忙签字，四爷询问过后摆明态度，他不肯签字，也不希望他管：茨菇是他们行动之外横生出的枝节，这若是在应天府里，四爷义不容辞，但是这件事是在镇府司，那就变得太复杂了，邝简插手，倒不是四爷觉得他管了闲事，而是当时四爷很担心邝简的安危：他们的太平教渗透工作进展得太深了，邝简甚至已经和杀香月住在一起。

围捕太平教的风声越来越紧，局面越来越混乱，邝简若因为茨菇案暴露出来，不管是被其他府上的人知道他同情太平教，或是知道他正在和一个太平教徒同居，应天府也保不住他。

其实四爷当时还有一重隐忧没有说出来，那就是他很怕邝简把持不住。成大斌没有成家，他无法理解一张榻、一副碗筷、一个屋檐下的感情，那是这世上最亲密的关系，他们每个星辰昼夜住在一起，分享的痛苦和快乐都是外人难以想象的。他很怕邝简真的和杀香月在一起后忘了自己的责任，自此偏向太平教——如果真是那样，那就是自己亲手把他推出去的。

可是邝简根本没有四爷想得那么多，他是审案断狱、保境安民之人，他有自己的身份和责任，帮茨菇，没有别的原因，只是应该去做。

他这样说，四爷骤然间愕了愕，最后无言以对，提笔签字。

邝简思虑周全，加上四爷耳提面命，这件事办得又稳妥又小心，他帮着茨菇翻案，甚至顺势绊了江行峥一个大跟头，官场民间风向见转，金陵滥抓、滥举等不正之风扼住一时，可是人算不如天算，就像四爷预感的，镇府司已经杀疯了，自己能力不足，就特意从北方又派人来——今年之局势就一如十一年前的局势一般，更高层级的人纷纷下场，巨轮碾压而过，根本不是一人一府可以抵挡的。

五月末，第一批“太平教徒”以通妖之名全部斩首，刑台上血迹未干，整个金陵官场局面急转直下。