值房内，站在指挥位的四爷没有穿官服，身体弓身前倾，面前黑压压的一片——

“今日集合突然。”

他开口，扫视一周屋内严阵以待的下属，声音渊渟岳峙：“为防止泄密，从现在开始，任何人无令不得离开此地，不得与外界联系！靳赤子、许渔、朱十，太平教重要头目大小四十人，我们已经盯了很久了，今夜城西，一网打尽。”

而几乎在同时，新一条消息飞快传到了总指挥室，传令员低喝一声：“大人！盘蛇已入袋！请下一步指示！”

四爷：“封锁邻近每条路口，切断他们与外界的联系！”

“城西是靳赤子的地盘，他很可能在里面布置了流动哨监视情况，一遇可疑人等，立刻诛杀！”

金陵那繁华氛围荡然间变了，断瓦残垣在夜色中逐渐显露出痕迹，天然地与应天府城划分出楚河汉界。

黑黢黢的暗影中，变生肘腋，一整片火把骤然点燃了起来，一百步开外，一批人久候多时忽然骂骂咧咧地鼓噪起来，邝简人在队尾，还未看清局势，迎面就先听到一声猝不及防的叫骂：“靳老二，你是不想让城西安生了嚒！”

“报——！”

急促悠长的报令声让所有人心生不详，传令官门口一喝，急鼓一样敲打在差役们的心头：“大人！盘蛇没能回巢，在巢穴三百步外堵住了，堵人的是城西有名的地头蛇，绰号冯秃子！”

四爷心头一跳：“有多少人？”

“目测七十人左右！”

“为什么围堵？”

“情况不明，还能可能是抢地盘！”

值房内忽然陷入了一瞬间的停滞。四爷神情忽然严肃了起来，他想过了所有情况的应对之策，也没想到这样的意外。

“这样以来咱们预备的人手就不足了，没办法对两伙人一起形成包抄，大人，是不是要变更计划？”

“不行！不能变！”

四爷几乎是低吼出来：“今日时机大好，如果再等下去，明日靳赤子很可能就把人全部转移走了！”

舆图的一角被狠狠带起，城西密密麻麻的路线登时逡皱起来，他声音一沉，当机立断：“宁阳侯的公子不是已经到了，调兵，让他不要领步兵，直接带骑兵营压阵！”

“兄弟们！等会儿就去衙门里出首！这伙人是太平教，是全城都在围捕的叛逆！”

冯秃子受制于人，狠狠地盯着杀香月看了一会儿，却没有怂，忽然间朝着身后大喊起来。

“你解决吧，我的人就不帮手了。”

眼见着局面失控，邝简一边让成大斌约束手下，一边对靳赤子说。

靳赤子盯着战局，脸上的莲花被火光映得妖异：“这些人我能解决，但明日官府追究起来，还是要邝老弟你帮忙。”

邝简抱臂，点了点最要紧的：“只要不出人命，我帮你把事情压下去。”

货栈里存了那么多的军火，他此时只希望靳赤子有种些，别收拾个地痞流氓还要上长铳短炮。

“成！”

火光之中，靳赤子成竹在胸，爽快一应！说着朝着那陷入混战的自己人大喊：“我靳二的人都听着——！打服他们，别出人命！”然后哗地甩开外衣，露出里面红色的薄薄的瘦削的身体，一团烈火一样冲了出去！

悚人的音色扯破了夜色，而在他举起棍子冲阵的那一刹那，所有人都情不自禁地跟着他一起冲锋！好像他手中的不是棍子，而是令旗！烈烈的火星在黑夜里重新爆开，靳赤子气势惊人，百十多号人在他的怒吼声中失去理智，瞬息间卷入乱战！

“邝头，您不解释一下嚒？”

巷道的入口段，张华愤怒地拉开大步走过来，朝着邝简质问：“邝头，他们到底是谁！”

扭打叫骂声疯狂地向外喷卷，人群之中，杀香月点着脚从高处落下，白光闪处，他不管自家对家直接一脚狠狠地蹬过去！靳赤子所向披靡，没有人敢正对他的锋芒，他一个猛子冲破对面的人阵，直接将那七十多号冲了个对穿！

而在他们的战局之外，急促的脚步声在黑暗中“嗵嗵嗵”地靠近，密不透风地将整个区域团团包围——

“报——！观察哨就位！”

精悍的士兵身背硬弓，绷着脸爬上货栈黢黑的最顶层，先用拇指比了比距离，然后，搭弓拉圆——

“报——！硬弓手就位！”

四爷强抑心惊，声音有如寒铁：“靳赤子可动用老巢里面的长铳武器了？”

“没有！”斥候回报，但也只坚定了一瞬间：“暂时没有！”

“据情报，靳赤子在城西囤积火药一十八桶，硫磺不计数，铁箭八千支，长短铳两百把，铁炮三大台……”值房内，四爷沉声向斥候下令：“传令下去，告诉最前线兵卒今夜首要控住住这批军火，不给太平教任何狗急跳墙的机会，明白嚒！”