可玉带娇倔强地仰脸看他，咬着嘴唇摇头：“那也没有人指使！”

邝简的呼吸倏地转重，四爷赶紧上前拦住，道有什么事回衙门里慢慢说，琉璃珥仰着头，脸上的泪水又流下来。十六楼中能在礼部留籍的妓女，落罪之前也是官宦人家里的掌上明珠，邝简也有妹妹，也是琉璃珥这么大的年纪，那小丫头日日天真烂漫，尚不知愁为何物，他看着琉璃珥，想这姑娘刚刚抵死一搏，他悲其境遇选择，噎得胸闷，几乎心如刀割。

空旷旷的黄沙悬崖，邝简喘着粗气，一时间沉默得有些可怕。此时便是四爷也没有则声，邝简一连两日未曾合眼，眼见收网却功亏一篑，这就是圣人也要发作了，可邝简只叉腰闭眼深喘了口气，自己把自己那股火，强行压下了回去。

“玉小娘子，你知道今天是什么日子嚒？”邝简尽量好声好气地问她。

玉带娇有些防备，可她刚刚哭得太激烈，现在刚缓过一点点，脑子还晕乎乎的：“三、三月二十四日……”

“今天是府试的第一天。”

邝简硬邦邦地说，“因为你们这个案子，今日有个要考试的倒霉蛋现正在镇府司押着，不仅没办法谋他的前途，还要被扣上杀人犯的帽子。”说着邝简抬手“唰”地拔下她头上的饰物，“这个簪子，你未婚夫认识嚒？”

哪怕眼前人顽劣得就快把他气炸了膛，事情还是得一样一样办。

玉带娇呆呆地点头，她首饰不多，昨日带的就是这个。

邝简漠然站直身体，冷冷道“认识就行”，说着朝四爷：“你带她俩回去吧，我去把那个倒霉蛋送考场。”说着再也不想看到这俩姑娘一样，转身朝远处的大青马呼哨一声，大青马听到呼唤，咯哒咯哒地朝着他跑了过来，邝简拍了拍马颈，一脸阴霾地翻身上马，此时身后的玉带娇却忽然撑直了身体，抢上一句：“谢谢你救了琉璃。”邝简的动作顿了一下。他听到了，但没有回头，两腿一夹马腹，干脆地绝尘而去。

那天的事情也是惊险，城东本就因府试车马禁行，邝简持着过城铁牌面若冰霜地强行过道，一口气从正阳门直闯到镇府司内狱，抓住江行峥，直接一句“琉璃珥已找到”，江行峥看到他手中金钗，脸色当即一白，手中的结案书被揉成一团废纸。他气急败坏地转头下令放傅春生出来，不知是不是逄、储遗毒，镇府司对折磨*供的花样玩得娴熟，那学子被疲劳审了半夜，咣当咣当，是被两个人架着手臂拖行出来的。

“备考还狎妓，你也是吃了教训。”

邝简走上前去，抬起那人污浊的脸：“今日错过，再等三年，还能考试嚒？”

那人虽是个酸学子，倒也是块硬骨头，镇府司的花样加在他身上，他也没屈打成招，透过凌乱的头发看了邝简一眼，斩钉截铁地说：“……能。”

邝简当即让镇府司解开锁镣，准备清水、衣服和笔墨，安排车马。时间紧急，贡院附近又戒严，拒马桩拦得严严实实，江行峥本有心让镇府司的人亲自护送，邝简则冷淡地推说不用，拎着傅春生，打着“送学子考试”的招牌，一人把马车驾得飞起，羊肠小道，七甩八折，最后踩着一刻钟把人送到考场，那姓傅的学生匆匆忙忙，连滚带爬地下了马车，拾掇好用具，鼻青脸肿地朝邝简做了个文人揖，转身奔进考场。

阴云此时才姗姗破开，展露出清晨的曙光，邝捕头这厢动静太大，主持府试的几位大人忙完俗务，从明远楼出来，出门正瞧见他。

“凶手抓到了？”

李大人站在门廊下，一身绯袍孔雀，微微抬起下颌。邝简也不趋近，严肃又恭敬地点了下头。李敏身侧穿青袍补白鹇的，看到是他倒也和气，朗声笑问：“小邝捕头不是说打死不来贡院？今日倒是来了。”邝简仰头看了眼那堂堂屋宇，难得答了段长句，“大人取笑了，当年是我少不更事。”这一个月、两桩事，还有什么是想不开的？他占着好大便宜却弃如敝履，简直不识抬举。李敏也不说破，朝他摆手：“去忙罢。”

的确是忙。

两个姑娘押送应天府，无数后事等着料理。

四爷押人倒是不声张——这也是他给应天府立过的规矩，差人待罪犯，若非屡教不改、不知好歹之惯犯，一时失足的，都尽量抱着可以改造教育之心。情节严重、怎么判，那是大理寺刑部的事情，整个应天府审讯关押过程，他们对内严格严肃，但是对外要最大程度降低影响，给犯人来日重新做人的机会。

但没想到这次纸包不住火，玉带娇、琉璃珥前脚进应天府，后脚消息便不胫而走，先是镇府司的江行峥折腰，紧接着兵备道着人来询问，再之后叫佛楼谢老板也闻风而至。前两者邝简理解，但面对谢老板再次登门，他心中嘀咕：谢斌不该对一个妓女如此挂心。甭说琉璃珥有多好的皮囊，那皮囊再鲜亮，说到底也只是人花钱摆布的玩物，这一点，十六楼许多以色侍人的傻姑娘或许自己不清楚，但琉璃珥清楚，她的恩客清楚，谢老板也清楚，自己手下的妓女参与谋杀，谢斌不赶紧扔包袱，火急火燎地要见她一面？