“罗斯威尔先生，幸会。”她看着她丈夫的脸，眼神落在他鼻子上：“时间快到了，我们进去吧。”

大厅里传来音乐声，一支小型室内乐乐队在演奏四重奏。这首曲子来自当时大热的一部戏剧，美丽的女主角嫁给木讷老实的丈夫后一次次出轨，最后堕落成妓女，凄惨死去。尼贝尔虽然看过这部戏剧，但是对其中的配乐毫无印象，只记得女演员长得确实不错。米尔夫人捏着扇子心神不宁，没注意到丈夫饶有兴趣地看向尼贝尔：

“罗斯威尔先生，这部戏剧想必您已经看过了。”

“啊，确实看过。老实说，相当不错。”

“确实。里面那位玩弄了女主感情又把她狠狠抛弃的男配角，声音真够好听的，长相也着实不凡。就连我也这个大男人也差点被他的甜言蜜语诱惑了，以为他才是女主角的真爱呢！不过我觉得那位男演员还是不够帅气，他那两撮胡子有些滑稽，发型也不够时髦。那张脸缺了点男子气概，过于阴柔了。要我说，若是像您这样，把胡子打理干净，再把头发梳得背过去，才完美呢！”

尼贝尔表情凝住了，米尔夫人用扇子捅了一下丈夫的腰，他哎呦大叫一声。

“不好意思，我的丈夫他一向不太会说话。”

“没关系。”除了没关系尼贝尔还能说什么呢？他若是真的和他追究下去，岂不是对号入座，落人口实。他摆出一个相当官方的微笑，努力放松面部肌肉。

乐团已经换了个曲目，此时是小提琴独奏。这是《如歌的行板》，节奏舒扬，有宾客轻轻跟着节奏摇头。

这些客人大多都是城里有头有脸的人物，穿着精致的礼服。有几位客人还带着他们年轻的女儿打算来钓一个金龟婿。他们把女儿打扮的时髦漂亮，自己穿的衣服虽然不太昂贵但也还算体面。

人人都知道居伊家的少爷是个病秧子，条件好又爱女儿的家庭不会考虑让他做女婿；多是日子有些煎熬的贵族，空有名头手里却没有余钱，才会考虑卖女求财。

没有人注意到这儿的小摩擦。

一首行板结束，乐团奏响了亨德尔，居伊夫妇带着儿子从楼上走了下来。

“不好意思，女士们和先生们，希望没有打扰你们的兴致。”居伊夫人快步走到了大厅。

伯努瓦在家中也裹着厚厚的斗篷，手揣在狐裘的暖手皮套里，居伊先生在一旁扶着他。哪怕穿得比谁都厚，他看起来仍然十分单薄，脸颊泛着病态的红晕，像是女人抹多了胭脂。他嘴巴微张，露出一部分洁白的门牙，眼睛因为生病蒙上几分水汽，我见犹怜。

见到他，宾客都忍不住替他担心，怕他再多走两步就要昏倒过去，由于主人迟到产生的不快也烟消云散。他们围着居伊一家，又是关心又是鼓励。

尼贝尔在门口远远看着。伯努瓦撑着他父亲的手臂，挤出一个微笑应付众人。斗篷的帽檐缝了一圈厚厚的动物皮毛，他的脸陷在里面，大厅的顶灯打在他面中，那两团潮红变得浅淡，仿佛他只是陷入了微醺，而不是一个病得要死的可怜人。

突然伯努瓦转过脸来，一双眼睛直直看向尼贝尔。他的眼神很柔软，尼贝尔却感觉被一条鞭子抽中了面门似的，紧接着有点发烫。

音乐声没有停，此时是优雅的中提琴占据主旋律，音色很醇厚。伯努瓦朝他点了点头，尖细小巧的下巴微微抬起又落下就没了下文。大厅的音乐声在尼贝尔耳中消失了，取而代之的是嗡嗡作响，简直就像有一千只蜜蜂在他耳边飞舞似的。他觉得脸上的热气一路往下，钻进了他的胸腔，在里面熊熊燃烧。

他想回以一个微笑，或是招招手，但是他的指尖有点酥麻，整个人有点动弹不得，只好也点了点头。回过神时伯努瓦已经转过头去了。

宴会照常进行着，伯努瓦打完招呼就回了房间，尼贝尔百无聊赖，挑了些蛋糕点心一边吃一边看着大厅中间翩翩起舞的客人们。

“今天怎么没有女伴？”

问话的是罗宾逊太太，她丈夫前几年死了，给她留下了不菲的遗产。她一直没有改嫁，用丈夫的钱投资了尼贝尔的好几家酒庄，靠着分红过着富足的生活。

“偶尔觉得一个人也不错。”他勉强打起精神应付着她。罗宾逊太太估计也是无聊得紧，给尼贝尔递了一杯香槟，有一搭没一搭地找他说话。

一杯酒下肚，他不想再继续无聊的对话，把杯子放下，随手拦住一个路过的下人，询问卫生间在哪儿。下人告诉他在楼上，他顺势与罗宾逊太太告辞，她又些遗憾，扬起酒杯把剩下的酒一饮而尽，识趣地和他告别。