“不好意思，是米尔先生吗？”门口传来一道声音，米尔太太脸色一白，把手一松。

“我看你们的门没有关——”一个青年探头往里看。尼贝尔和他目光相遇，青年蹙眉，重新问了一遍。

“哦，是的——不是，这里是米尔先生的诊所，但是他出去了。”米尔太太把耳边的碎发挽到耳后，足足挽了三四次才成功：“我是他的太太。”

“那这位——”

“他也是来找米尔先生的。可惜今天他不在，不好意思。”

“那我改日再来拜访。”青年把手里的帽子戴上，转身走了。

尼贝尔回想起刚刚那一眼，青年虽然眉眼锋利，但是病容难掩。他的嘴唇和脸一样苍白，头发却红得惹眼，像是西班牙斗牛士手中的红布。

青年的五官并不女气，但是毫无血色的脸庞与过于鲜艳的长发使他看起来娇弱又易碎，反倒显得有些雌雄莫辨了。那双眼睛没有什么神采，显得恹恹的，睫毛懒懒的搭着，在眼睛上投下一片阴影。无论怎么说，这都是个当之无愧的美人，而那份病态更是锦上添花，令人想把他捧起来好好呵护。

他理了理外套跟简告别，在她脸颊上落下轻轻一吻。简似乎也有些心烦意乱，没有多挽留。

尼贝尔大步出门，试图追上刚刚那个青年。米尔诊所位于路口，门外车水马龙，根本找不到青年的身影。他掏出一叠钞票，向路口等待着的车夫询问青年的踪迹，车夫告诉他往市场的书店街去了。尼贝尔道了谢，把那笔钱往车夫身后的座位上一塞，转身朝市场走去。

书店街是市里读书人最多的地方，也是尼贝尔不太愿意去的地方之一。那里虽然叫做书店街，却没有店，只不过是一条小巷，书贩子们每天起早占好位置，铺上毯子，把书往上面一扔就开始叫卖。

这些书贩子虽然也是商人，却总觉得自己卖书就比卖鱼的卖菜的商贩高人一等，脾气古怪得很。这年头卖书的人把自己看得跟读书的人一样高贵，尼贝尔想不明白。他跟其中一些书商有些龃龉，不过不提也罢，大多都关于女人。

青年果然在书店街。他穿着一套灰色的套装，布料是没钱的读书人的最爱，样式好看又耐脏耐磨，不容易洗坏，关键是价格很亲切。这种套装尼贝尔见得多了，在青年身上倒穿出一种高级定制的感觉。那个青年个头挺高，人很苗条，背挺得很直，头发在脑后扎了个随意的低马尾，像是红色的藤蔓。

尼贝尔看见他的时候他站在一个书摊前，手里拿着一本书。尼贝尔悄悄凑过去，发现他手里的书是法文的，他一个字都看不懂。

“您是行家啊。这本书最近在巴黎可紧俏着呢，我也是好不容易抢购到这几本，现在卖得就剩这一本了。”书贩子看见了尼贝尔，撇了撇嘴无视了他，转头对着青年说。

“确实不错。帮我包起来吧。”青年点了点头，把书递过去。小贩掏出牛皮纸，报了个数字。

尼贝尔正偷摸看着青年的侧脸，发现青年人眉头微蹙。做生意是尼贝尔的老本行，他们家就是靠经商富起来的，因此尼贝尔很快猜出他是囊中羞涩。他向来是慷慨大方的，此时看着青年人又喜欢得很，便掏出一沓钱往青年手里一塞。

青年低头瞟了一眼，把手往回推，不愿意要，嘴上跟小贩说算了，下次再来买。

“今天没带够钱，不好意思。”青年抿了抿唇，感受到旁边的人还在一直给自己塞钱，直接把手握成了拳。尼贝尔正低着头和那只手较劲呢，那只手手指葱白，指甲修得圆润，透着淡淡的粉色，握起拳来手掌也没有一丝多余的凸起，骨节分明起伏有致。

尼贝尔把钱塞给小贩，把包到一半的书抢过来，拉着青年就跑。青年没什么力气，挣扎了一下无果，只能被带着跑了出去。还没跑出巷子青年就气喘吁吁的，脚步虚浮，尼贝尔只好停下。

“给你。”尼贝尔把书塞进青年人手里。

“你这是——我不需要。我之后会来买的。”青年扶着他的手臂直喘气。

“买都买了，你给我的话我可不要。我知道你们读书人把书看得比什么都重，我也乐意看你们看书。我是指学习什么的……你懂吧，虽然我不擅长，但是你们学起习来看起来就很幸福。你们那句话怎么说的，赠人玫瑰手有余香。”

“你——”青年意识到眼前人认为自己是个没钱又渴望知识的读书人，并且已然沉浸在了做慈善的成就感中，也懒得去争论了：“我把钱还给你吧。”

“用不着，我最不缺的就是钱。如果能用钱买来你的快乐那说明它值了。”