那都是在春季演习之后的事了，弗朗克不在事情发生的现场，对此也没有太多的感觉，就连事后回想，那两个人的面貌也十分模糊，弗朗克甚至不记得他们的名字。当时他沉浸在夺标的喜悦中，他所在的「部队」是春季演习的大赢家，甚至在「决战」中赢了七年级的学生。演习的最高｀潮即是颁奖仪式，每个「英勇战斗」的学生都被授予匕首。

内胜于外。

弗朗克望着刀身上的字样，既骄傲又满足。

每一柄匕首都被它的主人小心翼翼地保护，一个不成文的规定是：在例行的保养之外，除非面临真正的战斗，匕首绝不出鞘。主不过埃尔温的匕首已经打破规则多次，弗朗克老是趁埃尔温不在的时候把匕首拿出来端详。

那一段时间弗朗克情绪高亢，演习以外的其他的事全被丢在脑后。埃尔温正好相反。他奔波于黑市与地下抵抗组织之间，合法取得签证的管道就像动脉硬化的血管，难以疏通。前段时间，海尔嘉给了好消息：某一名纪录良好、功在党国、血统纯粹、德高望重的海关官员愿意帮助几个可怜的滞德异乡人，回到他们该去的地方，前提是──当然啰──那些人有能力提供一笔可观的疏通款项。一个月后，埃尔温取得了假护照连同签证。

除了这件事外，那是一段安详平静的时光。对不知情的弗朗克来说尤其如此。

虽然他减少了造访埃尔温的次数。对于现状他已经很满足。他们每天都能见面，一个礼拜至少造访埃尔温的房间一次，碰上大部分的人返家的假期，他还能在房里待上半天，小睡片刻。

天气逐渐回暖，厚重的衣物不再被需要，埃尔温穿着室内鞋，本来被毛袜包裹的脚背暴露在空气里，偶尔他的脚会短暂地离开室内鞋，这时弗朗克会偷偷地端详他的脚，来回反复数着他的脚指头，欣赏那蜷曲并拢的姿态和修得整洁的指甲，埃尔温的脚背带着骨感，青色的血管隐隐浮现，脚底的肉垫却十分肥厚柔软。这时弗朗克总会想办法推迟他再次穿上室内鞋。

弗朗克也变得很会利用时间，只要两人开启对话，他总有办法泥鳅似地溜向埃尔温，手状似无意地放在他的背上，再不动声色地滑向腰间；除此之外，他还学会了轻声细语，不论他们说了些什么，他的声音总会小得叫人听不清。

「……嗯？你刚才说什么……我没听见……」

「我说……」

「没听清楚，大声一些……」

然后弗朗克凑上前去，轻声细语地重复些不着边际的话，嘴唇在埃尔温的耳间流连忘返，大口吸着他的气味。他早就发现了，埃尔温身上泛着一股香气，若有似无，随着时间过去，每一次他凑向埃尔温颈间，那种气味益发强烈，好像膨胀了数倍，充斥他的口鼻，好几次，弗朗克浑然忘了自己本来要说的话。

「埃尔温，你有一股气味。」有一次他这么说。

「什么气味？」埃尔温说。

「你身上的气味。」弗朗克使劲嗅着，「是体味吗？」

「体味？」眼看弗朗克凑向他，埃尔温退了一些，「什么体味？」

「你身上的气味，好香。」

「我有体味吗？」

阿德勒显然非常介意体味的事，弗朗克全然没抓到重点。「就是你身上的气味阿，」他嗅着，「每个人身上都有气味，你好香，是什么味道呢？是香皂吗？还是发油？是发油吗？阿，你洗过澡了，不是发油……」

后来几次，弗朗克趁着造访埃尔温的房间时，找了各种借口，一一检视可能气味来源──发油、香皂、乳液──东嗅嗅，西嗅嗅，只不过，他发现谜底的过程纯属偶然。那一罐古龙水摆在橱柜深处，那张旧相片旁边。

深藏在橱柜里的照片在弗朗心底挥之不去，他没向埃尔温提起过，有几次，他曾经趁相片主人外出或者洗澡的时候拿出照片端详。在好奇心过去之后，他有了其他想法，如果他早出生五六年，他或许能和埃尔温当同学，他们或许能一起读书，一起上课，结伴出游，谈天说地，弗朗克开始有了想象，自己化身为照片里的人；最开始他想象自己是那个深色头发的男孩，站埃尔温身旁咧嘴大笑；后来他觉得那个背负双手的高个子比较像他，但是他会站得更近一些；过了一过时间，他也挺欣赏最前排那个瞇着眼的圆脸男孩，他特意弯腰好让埃尔温的脸露出来；如果可以的话他不太想当那个英国学生──虽然他搂着埃尔温的肩膀──这样他们会分隔两地，聚少离多。不过──他换个角度想──当个外国人，这也很浪漫。