他拆开梅兰妮的信，信的内容很简短，上面写着：

亲爱的弗朗克：

希望你一切安好，家里没什么事，除了总是有些东西不够用之外。

啊，不用担心，我们得到的配给足以支撑我还有母亲的生活，但是你知道的，那些配给券只够你拿刚刚好的份，再多就没有了，今天有了马铃薯，明天就没有面包，没有多的东西剩下；再这样下去，我都要怀疑自己是否能弄到足够的鸡蛋过圣诞节。

我收到了你在二十号寄来的信，很显然，你那里没有任何比埃尔温.阿德勒今天做了什么、说了什么更有趣的事了，不是吗？你总是提到他，这让我很对他很好奇。他今年几岁？你说过他是个军官，他英俊吗？可以的话，寄张他的照片给我吧。

期待收到你的回信梅兰妮

信的尾巴又加了一句话：苹果是弗朗西斯卡送的，你得写封信向她道谢。

包裹里的围巾历史悠久，有股衣柜底层的气味，他收起包裹，想着该怎么给梅兰妮回信。他有一张埃尔温的照片，是飞行集训时候的团体照，他们交错列队，弗朗克在最后排的中间，埃尔温在最前排的角落。

他取出照片，盯着埃尔温看了一会儿，又回过头看梅兰妮的信，笑了出来。

他写下回信：

亲爱的梅兰妮：

收到你的来信，我不得不为齐格飞抱不平，此时此刻你的丈夫在非洲为大德意志奋战，你却惦记着另一个男人的美貌。唉，我说，好吧、好吧，无论如何，我永远是站在你这一边的，谁叫我是你的弟弟呢。

话说回来，埃尔温今年二十二岁，至于样貌，说实话，我一时间找不到那么多「英俊非凡」的同义词……

「弗朗克。」有人喊他。他停下笔，回头说：「什么事，哈迪？」

「这个星期天的电影放映会，你会去吗？」

「不确定，」他说：「为什么这么问？」

哈迪的表情有些困扰，支吾了一会儿，才别扭地说：「玛塔要我替她问的。」不等弗朗克说话，又补了一句：「她有个朋友想认识你，想知道你会不会去看电影。」

「噢。」

「如果你没兴趣，我可以帮你拒绝。」

「谢谢你。」弗朗克松了一口气。

「我告诉过她们你八成会说不，」哈迪耸肩，「至少我试过了。」

「哈迪，你和玛塔──」

「喂、你们！」克劳斯打断他们的对话，「没听见我说话吗？」

「你说了什么？」弗朗克一头雾水。

克劳斯歇斯底里跳脚大吼：「我说『十分钟后广场集合』！现在已经过去两分钟了，弗朗克你的仪容绝对不合格现在马上把自己弄整齐！」

五分钟后，弗朗克顶着寒风扑面，一路横冲直撞狂奔至广场集合。一出校舍他就后悔自己没有套上那两件内衣，户外气温肯定在零度之下，路面因为昨夜下的雪变得泥泞湿滑。他插进队伍，强迫自己站得笔直，没有多久，手指就被袖口灌进的冷风冻得几乎没有知觉，衣物不足以抵御寒冷的显然不只他一个，一些人暗自搓着手，有些低年级的学生已经忍不住打起喷嚏。

台上，套着长大衣的魏玛校长宣布：今天他们有一个特别的来宾，一个1937年的毕业生，一个铁十字勋章的获得者，同时是一位战功彪炳空军上尉。

阿，弗朗克心想：埃尔温也是1937年的毕业生，他们认识吗？他偷偷朝埃尔温的位置看过去，他的侧脸呈现冰冻的颜色，双手背负在后，彼此交握。

舒马赫上尉走上看台后，所有人拍手鼓掌。NAPOLA有一项惯例，每隔一段时间，校方会邀请那些上了前线的军官和毕业生返校演讲，述说他们在前线的经历和每一个铁十字勋章背后的赫赫战功。舒马赫上尉的战场从波兰开始（他和埃尔温一定认识！弗朗克心想），遍及法国、不列颠，一直延伸到乌克兰、莫斯科；舒马赫是一个年轻的空军上尉，这意味着他也是一个王牌飞行员，他的战斗经历让在场的学生们个个两眼放光，生动的故事让他们忘了疲惫及寒冷，像是真的上了战场一样激动，过程中，弗朗克频频注意埃尔温的反应。当舒马赫上尉说：「我们最终征服了波兰与法国，但是，胜利不该仅于此！年轻的战友们，你们不用为逝去的机会感到哀伤，如今，布尔什维克主义盘据东方，我们相信战争不会持续太久，只要有更多勇敢、不怕牺牲的勇士挺身而出。」到此台下骚动起来，细碎的鼓噪声四处流窜。

他朝看台下扫视一圈，大声疾呼：「这些人在哪里？年轻人！我们期待你就是我们所期待的那些人！」台下爆出热烈掌声，学生的情绪沸腾，有一些不受控制的声音窜出，有人高喊：「是的，我们是！」有人喊着：「我们是元首的士兵！」弗朗克的注意力转移了，一回神，他发现埃尔温不见了。