弗朗克不情愿地将布包递给他，一声不吭。埃尔温接过布包的时候，他说：「我只是想帮忙。」

「我知道，」埃尔温说：「你已经帮了大忙。」

「你就是这样，什么都揽在自己身上。」

埃尔温头也不回地离开。他走远后，弗朗克朝地上的石头踢了一脚，又蹲下`身，把结冻土壤中仅存的几株枯萎杂草连根拔起，没多久，他周围半径一公尺内的土壤成为了真正意义上的寸草不生。

教他感到意外的是，他一转身，埃尔温正沿着原路返回。从他离开的时间算起只过去了七八分钟，埃尔温显然只是将东西放下然后直接离开，他和那个法国人肯定没有交谈。

弗朗克甩了几下手，让杂草落在地上，快步跟上埃尔温，说：「埃尔温，下次我可以当你的翻译。」

埃尔温瞪大眼，一会儿又咧着嘴，无声无息地笑出来。

「我是说真的，」弗朗克解释：「所有教过我的老师都说我的法文一点口音都没有，小的时候曾经有法国人来到这里跟我问路，结果他以为遇上了自己的同胞。」

「所以，法文是你最拿手的学科吗？」埃尔温又笑了，弗朗克和法国人，这很不搭调。

「噢，是的，我家很多法文书喔，梅兰妮的法文也很好，她最爱看的那些服装型录，全都是法文写的，好几年前有个外地人误以为她是来自巴黎的淑女，她高兴得不得了。除了看书，她还会听那些说法文的电台……啊！」（注）

弗朗克跳起来，惊觉自己说溜了嘴。

「当然啦，她现在已经不那么做了……」他看着埃尔温，手插着口袋，在心里把想要说的话组织了又组织。

「埃尔温，梅兰妮常常在信里问你的事，如果圣诞节你能和我们一起，她会很高兴的……战争开始以来家里已经很少有新客人了，镇上的男孩子也越来越少，我都快成了那里数一数二年长的男人了。我们的小镇不大，大家都很友善，虽然那里有些冷──比斯图加特冷上一些──但圣诞节的时候还没有那么冷。我们会在天气好的时候出门散步，积雪厚的时候我们就在山坡地上用木板滑雪……那里有一片很漂亮的森林，可以走上一整天，我在那里抓过好几只兔子。我有个朋友赫伯特，他的父母在镇上有间小餐馆，晚上那里成了小酒馆，偶尔会举办舞会，他们有我吃过最美味的香肠，虽然他们在圣诞前会停止营业，运气好的话我们回去时还赶得上……不过，就算他们休息了，赫伯特的妈妈还是会招待我。除了我的家人，还有弗朗西斯卡和朵莉丝姨妈，每年我都期待她的南瓜塔和果酱，今年齐格飞的爸妈也会和我们一起，他们有一只很聪明的牧羊犬叫『柏林人』，因为牠会偷吃炸面包，千万要把面包藏在牠碰不到的地方。晚上我们会在壁炉前唱歌，聊天……埃尔温，我是认真的，和我一起过圣诞节吧……」

他看了埃尔温一眼，说：「你不用现在就急着答复我，你可以考虑──」

「好，」埃尔温说：「我和你一起回去。」

弗朗克又惊又喜，看着埃尔温高兴得说不出话；他看得实在太久，埃尔温忍不住垂下头。然而弗朗克还是不敢相信这是真的，过了一会儿，又有些迟疑，说：「但是，我们家没有多余的客房……你可能要睡在我的房间，我的房间不大，但是可以再摆一张床……」

「我不在意。只要你不介意被打扰。」埃尔温摇头。

「我当然不介意！」弗朗克跳起来，「噢，我实在太高兴了，埃尔温，我立刻写信告诉梅兰妮……不、写信太慢了，我明天就打电话告诉她！」

「在那之前，」埃尔温说：「我有一个请求。」

「什么请求？」弗朗克看着他，脸上写着「你说什么我都会答应」。

「那一首诗，」埃尔温停顿，说：「『坐在白色的大树下』，可以的话，我想听你再读一次。」

「当然可以，读十次都可以！整首诗我都记起来了，我现在就读！」

雪又落下了，冰粒一般的雪花的伴随着风漫天飞舞，他彷佛感觉不到寒冷，张开手臂迎向冰天雪地，高声朗读。

坐在白色的大树下，

你听见风正呼啸，

看天上沉默的云团，

在一层薄雾里藏身，

你看原野与森林

如此荒凉赤｀裸，渐渐消逝，

你的周围是冬天，你的心中是冬天

你的心已结冻。

突然有一片一片的白絮

落到你身上，你心中惆怅，

认为是大树把那些雪花

摇落洒在你身上──

可是，那不是雪花，

你很快发现　又惊又喜