此刻黯淡的恒星已沉入天空尽头，稀薄的云层间漂浮着暮色余光。在基地的镜头中，极目所见没有半点灯火，只有星港缓缓回旋的雪亮探灯，孤独伫立在黑暗的大地上。

守望十号星并不是海角星域最后一颗被人类到访的星球，在早期的规划里，它的邻居们总共有一百多个编号，实际开发成矿区的数量是七十六。然而它们的位置实在太糟糕，不仅交通不便，想要开发成宜居区投入的资源也很难收到回报，于是随着采矿的结束，这七十六颗星球很快就无人问津了。

而它们重新回到人类联邦的视野里，也仍然是因为自己的位置。

十号星带，这是所有公民会都在任何一套初级宇宙地理教程中反复听到的名词。相对于它的意义来说，这个名号实在有点平凡无奇，不过当年人们没有给它起个响亮的称呼，反倒方便了后辈记忆。

不是每个人都能随口说出用伟大科学家与探索先驱命名的星球、定理和设备，但谁都知道，十号星带是“边界”。

星空有边界，这理论在哲学家和诗人那里绝对行不通。但客观上，目前人类确实无法越过十号星带，探索另一侧的宇宙。它像一张撑满的风帆，挡在人类朝这个方向远航的道路上，无数想要穿越它的人都葬身在了乱流与潮汐中。它既是界石，也是墓碑。

在人们还热衷于探索的年代，他们在守望十号星上扩建了空港。这是距离十号星带相对位置最好的星球，编号恰巧也是十，因此在官方记录中，它的名字从“十号星”变成了“守望十号星”。在这颗废弃枯竭的星球上，有许许多多的探险家从它的港口出发，投向十号星带那迷人而可怕的蓝色天河中，一去不返。有人相信这个地方象征着新的开始，也有人将它视为通向末路的门岗。

先是矿工，然后是探险家，接着是旅行者、寻求浪漫的情侣、作家、摄制组，甚至想要结束生命的人。渐渐的，人们不再前来。最后连探险家也不来了。

世情如此，如今的联邦公民已经不像几百年前那样向往未知。探险家们游走在已知的星球上，摄录影像，品尝食物，与光网上的观众聊天，撰写旅行日志。对十号星带的探索沦为虚无的英雄主义，主流观点认为，在技术突破到可以进行绕过星带的航行前，试图穿过它的尝试都和自杀无异。

守望十号星上，曾经送别过数以万计探险家的星港，也逐渐从繁华中衰落。大部分员工都被新型自动化机械取代，不久之后，隶属联邦的管理组也离开了。到了现在，仅有一名负责人轮流驻守在这个空荡荡的星港中，以维持它尚未从记录中被删除的编制。

这个标准年，调任到此地的正是喻文州。

黄少天顶着一头在检查中被洒得湿漉漉的乱毛，从舱室里坐起身来。他在原地停了几秒，好让自己从晕眩里恢复。

医疗室里残留着仪器运转时发出的轻微机械声。喻文州递了条毛巾给他，接着继续低下头检视屏幕。

黄少天一边擦头发一边问：“怎么样？”

“好消息是你的各项指标正常。”喻文州滑动屏幕上的数据，“坏消息就是，这份检查没有给我们提供破案线索。”

“唉，我就知道。”黄少天沮丧地说，“这肯定是灵异事件。”

喻文州招了招手，辅助设备开始清理医疗舱和地面。黄少天低头看着从脚下滚过去的球形机器：“现在的空港自动化真可怕。我听说中心区的人现在很多一年都出不了几次门。”

“如果不是这么自动化，我也许还能有几个同事。”喻文州保存了医疗记录，“现在只我一个就能维持空港运转了，虽然有效率，但也没什么意思。”

黄少天：“你不是经常在星网跟我聊天吗！我多有意思！”

“嗯，你最有意思。”喻文州表示赞同，“不过同一个人，还是活生生坐在我面前比较让人开心一点。”

“这倒是。”黄少天把毛巾递给机器人，“你知道我当时联系了半天，结果发现你就在守望十号星港口的时候有多震惊吗？”

“即使不在这里，我也可能在其他星港。”喻文州说，“反正在这个系统里，都一样。”

“不一样吧。守望十号又不是什么非来不可的地方。就算真的排到你，凭借你的履历，你应该也完全可以不来才对。”

“遵从联邦安排是我的义务。”喻文州微笑道。

黄少天看了他几秒，从椅子里站起来。

“我们还是去通讯室吧。”他说，“也许我应该和学院星联系一下。”

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黄少天二十一岁时拿到了独立舰长执照。同年，喻文州进入联邦星港综合体，成为了一名年轻的调度官。