同樣一句話在他腦海裡反復念了三遍，依然沒有浮現一絲答案。

勝利開始痛苦呻吟──那是手腳被抓住、拉扯，身體也被扭轉的痛苦。艾比蓋兒也是一樣，但是她比勝利冷靜許多，還拚命轉動無法動彈的脖子，交互打量水面與湖底。

大罵「可惡！」吐出許多氣泡的勝利，把自己嘴裡的氧氣推給艾比。那種感覺得很像被拋到龍卷風中央。

一定要浮到水面。往上游，一定要想辦法往上游。不過首先要改變方向，因為我們正以倒立的姿勢往湖底沉。脖子被人抓住的勝利正在慢慢往下沉。

還沒感覺到呼吸困難以前，灌了不少水的喉嚨跟太陽穴已經隱隱作痛。受到壓迫的皮膚陷進肋骨裡，殘留空氣的肺瀕臨破裂，咬緊牙關的勝利忍不住閉上眼睛。身體因為水壓感受的異狀，應該代表自己來到湖底深處。

「這……」

正當他准備開口說「這是怎麼回事」的瞬間，周圍突然變亮。

水從他的鼻子與嘴巴流出，周圍的亮度和溫度都跟剛才明顯不一樣。眼前並非深夜的湖泊。

第十四卷 沙漠即為魔之路途終點！ 第五章

我跟沃爾夫拉姆、薩拉列基逃出餐廳之後，便跟著海瑟爾來到湖邊。為了不讓那些騎馬民族發現，因此我們彎下腰前進。在沒有建築物的地方，則是採用匍匐前進的方式。

看到面對湖畔的人家，我們就去敲敲門窗，有居民在裡面就勸他們逃走，還幫忙孩子越過窗戶逃亡。但是我跟沃爾夫拉姆不會說聖砂國話，也不認為薩拉列基會幫忙，因此開口的任務全都交給海瑟爾。

其中也有拒絕避難的家庭，這時候就要發揮她的說話技巧。

畢竟她的人生經驗豐富，說服力的確與眾不同。身為老練冒險家兼寶藏獵人的海瑟爾．葛雷弗斯曾被困在王族的墳墓裡，也曾在密林受到鱷魚跟老虎的攻擊，也曾遭到武裝部隊團團包圍，甚至還被槍指著頭。

只要告訴那些居民被士兵包圍有多麼危險可怕，大部分的人都會立刻跑出來。

不過幸好北北西騎馬民族跟東北騎馬民族（真是混亂）沒有在湖畔開打，主要的戰場都是在大街小巷。他們大多是先跟宿敵打一仗之後，才去撬開民宅的門威脅居民。

也就是「手無寸鐵的居民之後愛怎麼處置都行，眼前最重要的是打倒敵人。」

我們要居民不要從門，而是利用面向湖泊的窗戶逃跑，然後繞著水邊從南方逃出城鎮。那條路線還到騎馬民族的可能性比較低。

今晚沒有月亮也沒有星星，雖然不會被敵人發現，可是沒有點燈也很難前進。尤其我的眼睛又派不上用場，跟置身黑暗沒什麼兩樣，不過在這個時候「睜大眼睛君」意外派上用場。

薩拉列基有優於一般人數倍的夜視能力。

「對了，話說回來有利看不見。」

「是啊，話說回來你看得見呢──」

「沒必要這麼羨慕啦。」

他的喉嚨深處發出小鳥一般的笑聲：

「這麼說來我一直牽著你的手。」

「不用了，應該說是敬謝不敏！」

「敬謝不敏（註：敬謝不敏與男性優待的日文發音相近）？你是說只優待男性看表演的日子嗎？不過跟價格優待相比，我寧願座位柔軟舒適一點。不過現在不是看戲的時候……好了，你就別客氣了。」

話還沒說完，薩拉列基就用力握住一下我的左手，我頓時感受到有如刀割的痛楚。

「……痛！」

尚未癒合的傷口在代替繃帶的布條下方隱隱作痛，我只好咬緊牙關忍耐。因為我的自尊不允許我在薩拉列基的面前發出任何慘叫。

倒是聽到沃爾夫拉姆在後面發出低吼。如果是平常的他，早就動手打人了。雖然他很想那麼做，眼前也只能夠忍耐。

有關薩拉列基的事，以及跟肯拉德──也就是跟大西馬隆使者暫時合作的事，我全部毫不隱瞞告訴沃爾夫，他也知道小西馬隆王是個什麼樣的人。但是既然讓薩拉列基牽著走比較安全，他也只好暫時睜一隻眼閉一隻眼。

雖然他的個性很情緒化，不過最近表現出只要一到緊要關頭，就會克制沖動的勇氣。畢竟他是一個比我更適合成為魔王的男人。

「有利，停下來。」

「等一下。」

在薩拉制止我的同時，走在前面的海瑟爾也要我們停下來，恨恨地咋舌：

「那些傢伙正在不遠處戰斗，大概有七、八個人。前方已經沒有建築物可以躲藏，一定會被他們發現。」

「現在該怎麼辦？」

「小心一點，稍微繞個路吧。再過一會兒就能跟偉拉卿等人會合了。」