艾琳若有所思，“我听菲乐大人说，魔界有一件玄妙的法器，可以将别人的弦力转换到自己身上。如果到时候你真的需要，我们去魔界借来用用？”

“呃……”尼尔用手捂头，没想到艾琳开起玩笑来一本正经，最后还是断然拒绝……”邪魔外道的东西，我才不用。”

“不愧是我弟弟！”艾琳捂嘴笑道，继而深吸一口气，面色转为凝重，口气非常认真：“尼尔，我真的相信你，可以做到。”

尼尔心中一动，抬眼望着艾琳，“我……”

他在心中说了一句「我一定不让你失望」，可这话要说出口，他很紧张，不太自信。

艾琳伸手抱住他，十四岁的尼尔还没有长大，个子比艾琳还矮一些。

艾琳紧紧圈住他，好像真的要将体内的弦力和温暖全部传递过去一般。

尼尔低声呢喃道，“谢谢你，艾琳姐，一直都是你守护我，为我考虑……我将来，等我长大，有了足够的力量，一定也要好好守护你……”

“嗯。”艾琳闭眼微笑。

皎洁的月光下，两人久久相拥。

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-完——

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两年后，尼尔十六岁，在艾琳的极力劝说下，父亲大人也为尼尔举办了一场生日宴会。

宴会的奢侈程度不及艾琳当年那一场。比如，没有重金聘请知名外籍歌手，只用了一位本地乐师来宴会为大家助兴演唱，但宴会邀请了本地大部分贵族，影响范围和当年是一样的。

亨利之所以同意如此，除了爱女艾琳不停地游说之外，尼尔这两年进步神速，也是有目共睹了。

自从晋级白银骑士后，他好像突然开窍，又像得到神助，在修行方面突飞猛进。

就在半年前，他也成功生出了第九个脉络节点！

距离黄金骑士资格测试只有一步之遥……如今他的实力，和艾琳当年十六岁的弦力程度已不相上下。

如果再考虑他之前曾落后艾琳很大一段距离，比如艾琳十岁晋升白银级别，他十四岁才晋升白银级别……这两年尼尔进步惊人，非同日而语！

没有人知道，他为此背地里付出了更多的努力和汗水！

宴会上他身穿定制的藏蓝色燕尾服，五官俊朗还带点青涩，身形挺拔已超过大部人同龄人，行走翩翩仪态不凡，身上自带一股冰寒而微甜的气息，宛如冰之国的贵公子。

男女老少都为之侧目，年轻少妇们更是看得目不转睛，想法设法去搭话套近乎。

亨利看着自己儿子、听着四周人不断恭维称颂、羡慕他能够得子如此，心中第一次对儿子感到自豪。

亨利头一回开始认真思考：关于下一任最高执行官，或许，这个儿子也是个不错的选择？

两年前当艾琳执意劝说他更换继承人人选时，他内心其实并不同意，为了不和爱女闹得太僵，权当缓和之计才勉强同意那个二十六岁的荒唐约定。

那时亨利想：艾琳只是一时冲动，或者爱弟心切，毕竟姐弟俩小时候感情不错；

但尼尔天赋不如艾琳，从两人早期的修行便明显体现出来，就连协助自己的黄金骑士菲乐大人都更看好艾琳，觉得艾琳以后很有可能晋级成为黄金骑士，而尼尔则不好说……

为了怀特家族的荣耀，他一定要选拔将来可以成功晋升黄金骑士的子女成为下一任最高执行官！

所以，那时他搪塞了艾琳，想着以后事情千变万化、艾琳终会回心转意明白自己这个老父亲的一番苦心……

亨利完全没想到，这两年尼尔好像变了一个人，弦力大增，也显现出一些可以成为黄金骑士的特征……

也好，亨利想：他现在有了两个选择。

宴会上他面色一如既往地沉静，但内心春风和煦，洋洋得意。

尼尔很礼貌地和来宾们一一寒暄问候。他并不喜欢这些应酬，很多人都只说无聊的废话，但身为宴会主人，多年的绅士教育告诉他他必须礼貌待客。

这次宴会上一半都是女伴。平时她们没机会看到尼尔，因为尼尔平时不是在学习就是在修行，从不外出交际。

这次宴会尼尔亮相了，谈吐儒雅，仪表不凡，再加上众所周知他家世显赫、博学多才、还已经晋升白银骑士……

遇到贵妇想要给自己女儿找夫婿的，或者少女未婚胆子热切一点的，谁肯放过这个绝佳机会？

大家蜂拥而上，应是拉着尼尔不放手，东家长西家短问个不停。

尼尔修养极佳，陪完一家子七嘴八舌的妖娆妇女们，另一家浓妆艳抹的女子们又围了上来……

他很想开溜，总是尽量快速结束那些无趣的谈话，但来宾们一个比一个热情，轮流包围……