“赵某很才，还有别的路。”

江熙沉走到他跟前，拉过他的手，把原本藏在袖子里的铜盒塞给他。

赵云忱愣了下，低头扫了眼那个漂亮又小巧的盒子：“这什么？”

“你的脸……不好意思，我俩闹的，早晚给你补上，”江熙沉也不想惹赵云忱尴尬，没多说什么，只似笑非笑，“好东西，放心，毒不死你。”

赵云忱心头一动，转瞬就握上了，在身后道：“定情信物？”

江熙沉回眸瞥他一眼：“薛景闲的东西，你俩百年好合。”

赵云忱：“……”

赵云忱看着手里的东西，叹道：“江熙沉，你利用我。”

江熙沉一笑，一字一字道：“我只是关心你。”

眼前人头也不回地去当他的后君了，赵云忱拿着那个铜盒看来看去，拨开盖，抹了一点纯白微凉的脂膏到唇角，摩挲了下手指，回味了下先前，心里直嘀咕，怎么薛景闲就狗运这么好呢？

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皇帝寝宫。

香炉里青烟缭绕，老道士将新练出来的赤红丹药呈给皇帝。

皇帝摆摆手：“今夜便不用了，尊师回去吧。”

老道士点头，默不作声地退下了。

皇帝咳嗽几声，咳得声响深入肺腑，大太监立刻去给他拍背：“陛下。”皇帝咳倒是停止了，面容却多了丝灰败颓气，或许是因为常年浸润丹药，他面庞浮肿，浑身透着虚浮气，可一双微皱的眼睛仍闪烁着老辣的光。

“赵炳林啊，他们都当朕死了。”

赵炳林吓了一大跳：“谁敢！”

皇帝笑了笑：“朕没第一时间杀了那二人，尧儿现在应该咒朕呢吧，朕是他父皇，大将军都不放心要赶回来替朕处置呢，允儿么，现在春风得意，更是巴不得朕死了，好坐上这龙椅啊。”皇帝摸了摸身下的椅子。

赵炳林腾得跪了下来，颤声道：“两位王爷都心心念念着陛下……”

皇帝忽得一拍椅子：“可朕偏偏好得很！”

赵炳林浑身一震，陛下向来喜怒无常，他跪着爬过去，扶过皇帝那只搭在扶手上的手：“陛下仔细着手。”

皇帝低头看向他，眼中闪过一丝慰藉：“这么多年，对朕忠心的只有你。”

赵炳林越发谨小慎微地伏在地上：“奴才哪里受得起！”

他扬起头，神色谄媚，嗓音尖细：“陛下只是引而不发，狮子装困，好让那些跳梁小丑先跳上一跳！”

皇帝哈哈大笑，指着他道：“还是你最懂朕。”

赵炳林咬咬牙，深深低下头：“只是如今时局有变，陛下还得为自身计。”

赵炳林头深埋地上：“炳林斗胆，二王爷如今势大，无人能制衡，陛下不可不防；国舅兵权在握，狼子野心……”

皇帝哈哈大笑，竟伸手去扶他：“快起来，也只有你敢和朕说真心话。”

赵炳林满眼忧色：“陛下……”

皇帝眼底当年峥嵘乍现，笑意更浓：“朕又不是只有两个儿子。”

赵炳林眼底微微闪烁，再抬眼时，忧色更重：“可其他皇子都还年幼……”

皇帝一笑，接过一边小太监奉上来的茶喝了茶：“那日派你去皇后宫中见薛景闲，他如何？”

“陛下怎么突然问起他？”

“嗯？”皇帝只问他。

赵炳林似乎努力回忆着：“长得实在是俊，就是有点二不愣登的。”

皇帝哈哈大笑，撂下茶盏：“姚世敏那个老油条教出来的人，能正经得起来？”

赵炳林愣了下，表情逐渐震惊起来：“……陛下？”

皇帝不知想起了什么，神色间有些自悔，叹道：“他当年呕心沥血教导东宫，朕后来错杀太子，到底欠了他，总得还他一个儿子。”

“陛下？”赵炳林声音直打颤，“这么说，薛……薛景闲是……”

皇帝笑了：“怎么，长得不像朕么？朕众多儿子里，以前长得最像朕的一直是尧儿，可朕前两日去巡兵瞧了薛景闲一眼……”

他声音里透着淡淡的愉悦，年迈者大抵偏爱像自己的那个，或许是透过他，能瞧见自己风采卓然的当年。

赵炳林抬头向上首人看去，他二十多年前就跟在皇帝身边伺候，看着这张面庞一点点衰老，皇帝年少时是先帝众子中样貌最好的，当年只有姚世敏可以与之媲美。

陛下近年沉迷炼丹之术，身子模样才肉眼可见地坍塌下来。

赵炳林一拍手道：“老奴之前还心里嘀咕，这薛公子如此俊美，怎么长的这么像陛下年轻时候，竟是天潢贵胄，虎父无犬子，恭喜陛下！”

皇帝指着他道：“就你心眼多！”

“不不不，什么薛公子，”赵炳林自打嘴巴，算了算薛景闲岁数，又在王爷里排了排，四皇子年幼夭折，五皇子犯了罪被褫夺身份终身关押，六皇子疯了被送去了避暑山庄养着，七皇子中毒前两年没了，“八王爷！”