从暮色四合直至深夜，只要阮蔚难受地哼唧几声，沈庭陌就轻轻拍着他的背哄他一会儿。

入夜后窗户缝隙吹进来的风逐渐回凉，沈庭陌用力推动老旧变形的窗棂，试图关紧它，发现收效甚微后，只能躺到床上用手拢着阮蔚的肩膀，将他揽入怀中紧紧抱着，用自己的身体为他挡风。

当阮蔚不再活泼顽皮，只能发出难受的呻吟，沈庭陌感觉他像个初生的、无依无靠的幼崽，只能蜷缩在自己怀里寻求庇护。

如果自己不管他，他就会渐渐凋零，失去原本鲜活的生命力。

于是沈庭陌在心底又给宝宝这个词添加了新的属性——

脆弱易折的，十分惹人疼爱的。

只能捧在手心里呵护的小生命。

等到祁芸和李星回来的时候，阮蔚的烧已经退了一半，得知儿子生病，祁芸还算镇定。

他们随车队带来的物资里，正好有居家常备药品，祁芸让李星赶去拿了一套家庭医药箱回来，找出退烧药留在床头柜上备用。

“今晚我来照顾蔚崽吧，这些天辛苦你了，庭庭，”祁芸对神色疲惫的沈庭陌说。

沈庭陌摇摇头，又给阮蔚换了一次额头的毛巾，很爱惜地摸了摸他泛红的小脸，目光沉静温柔。

祁芸欣慰地笑：“庭庭是真的很疼弟弟啊。”

沈庭陌低头不语，过了片刻，起身去书桌上拿来纸笔，一笔一划写下三个字递给祁芸看，字迹端正娟秀：对不起。

对不起，我不该带弟弟出去玩水。

对不起，让他生病了。

对不起，是我没有照顾好他。

祁芸摸摸他的发顶，眉目可亲：“弟弟生病不是你的错，小孩子都会有头疼脑热的时候，我们太忙顾不上他，庭庭每天照顾弟弟已经很辛苦了，弟弟能遇到你是他的福气。”

沈庭陌眨动泛红的眼睛，攥紧那张写着对不起的稿纸，和祁芸一起守着生病的阮蔚。

小孩的身体恢复力强，又得益于沈庭陌照顾得细致妥帖，一个多小时后，阮蔚就彻底退烧了，两颊的红晕渐渐散去，睁开眼就喊着要喝水。

发现妈妈也在身边后，阮蔚眼睛一亮，他有几天没看到早出晚归的祁芸，乍一见才发觉十分想念。

“妈，”阮蔚伸手要抱，祁芸忙坐到床边，把他热烘烘的小身子揽入怀里，轻轻拍抚。

床头柜上的水已经变凉，沈庭陌默默站起来，去厨房给阮蔚重新换温水。

好不容易找到机会，阮蔚将他牵挂多日的心事问出口，“妈，我们是不是快要回去了？”

祁芸贴贴他温热的脸蛋，心疼地亲了一口：“嗯，差不多都在收尾阶段，还有几天我们就要返程回家了。”

阮蔚揪紧母亲的衣摆，恳切地说：“妈妈，我们把哥哥带回去好不好？”

“这……”祁芸没想到儿子会再次提及最初一时兴起的想法，可他们和沈庭陌相处的这些时日，这孩子有多善良懂事，祁芸都看在眼里，要不是他，祁芸也没办法安心投入基金会的工作。

倒完水回来，刚走到卧室门外的沈庭陌听到他们的对话，不由停下脚步，静静站在门边，不作打扰。

祁芸思虑良久，柔声问阮蔚：“蔚崽真的很想带哥哥回去吗？”

人与人之间一旦有了相处，就会产生感情。

不止是阮蔚喜欢上了这个萍水相逢的哥哥，祁芸和李星也对沈庭陌欣赏有加。

感念他对阮蔚的照顾，心疼他多舛的命途，因为一次借住而结下深厚的善缘。

如果没有遇到他们，像沈庭陌这种遭遇的孩子，往往会被送到陌生的福利机构。

在贫穷落后的小县城里，是否能够继续接受教育还不可得知，连基础的温饱和生活都很难保证。

十三岁更是一个尴尬的年纪，心智已经趋于成熟，秉性也基本固定下来，是以领养者多会选择年幼的孩子，有利于培养感情，对孩子的个性也便于管教。

很少人会愿意领养一个十三岁的孩子，也许沈庭陌再也无法拥有新的家庭，只能在福利院里呆到十六岁，就要被迫外出谋生，在社会的最底层艰辛度日。

祁芸能够预见他的未来，所以更加心疼这个孩子。

刚退烧的阮蔚声音还有点哑，粉嫩的鼻尖冒着透明鼻涕泡泡，眼神却很坚定：

“妈妈，求求你，一定要把哥哥带回去，他只剩一个人了，我们不可以不要他！”

阮蔚已经彻底改变了最初领养小猫小狗的心态，非常认真地规划未来：

“我们把哥哥带回绢市，送他继续上学，你来当他的妈妈，我当弟弟，给他一个新家，好不好？”

祁芸轻抚他浸湿的发根，温声安慰：“妈妈也很想把哥哥带回去，蔚崽再等等，妈妈和李叔叔一起想想办法，好不好？”