“丛林深处”已经确定，只与主设计师西川铃美接触过，其他设计师都是西川铃美聘请。在招人上，西川铃美有绝对的主动权。

“我在原来的公司干得不顺心，所以海投了简历，没想到被选上了。”刘文浩，31岁，曾经是杂志美编，自称稀里糊涂就进入了西川铃美的设计团队，工资超过他的预期，需要做的事只是给主设计师的作品提提意见。

“其实我也提不出来什么意见。”刘文浩尴尬地摸着后脑，“虽然都是设计，但我以前那个设计和现在的设计完全不是同一种概念。我也不知道她怎么就看中我了——我问过她，她说觉得我有灵气。这里工作轻松，钱也多，我就没有辞职。”

“我是艺术生，学平面设计，毕业一年换了三分工作，都不如意。”何伊年，23岁，长发及腰，文静清秀，“去年抱着试一试的心态投了简历，接到面试通知，和铃美姐聊了几句，她就让我来上班。我很忐忑，觉得自己可能无法胜任这份工作，但玲美姐鼓励我，说学无止境，面对新事物谁都有个适应的过程，只要挺过来了，就会发现海阔天空。”

明恕问：“你平时的主要工作是什么？和刘文浩一样，给西川铃美的作品提意见？”

何伊年点头，却皱起了眉，似乎有话想说。

明恕说：“你和西川玲美在工作上发生过争执？”

何伊年惊讶道：“你怎么知道？”

“从你的表情判断。”明恕问：“是因为什么而争执？”

何伊年犹豫半天，开口道：“我毕竟是设计专业的学生，一些理论上的东西我还是了解。我觉得玲美姐根本没有让我们看她作品的核心部分，也不和我们讨论核心部分，只是让我们看‘边角料’，这其实毫无意义。在密室开始建造之前，我去找她聊最重要的几个密室，提出希望看到核心部分。”

明恕说：“她拒绝了？”

何伊年摇头，“这倒没有，但我看完之后觉得一些细节上的设计挺可怕，似乎过于黑暗了。我便跟她说，密室设计成这样不太好。她不接受，说每个设计团队都应该坚持自己的理念，如果一味照着市场流行走，总有一天会被市场所淘汰。她还说，在她的祖国，这种扭曲的风格长盛不衰。”

明恕挨个与设计师们面谈，发现在密室设计上，他们是彻头彻尾的外行。曹芝丫没有聘请一个真正懂密室的设计师，原因大概是内行必然看出她设计上的问题，并要求她修改。她需要一个团队，来烘托、隐藏自己，这个团队的成员可以是来应聘的任何人，唯独不能是正牌设计师。

周愿找到了去年“第九密室”的应聘记录，人事邮箱中不乏有数年从业经验的设计师，还有密室狂热爱好者，但他们都被曹芝丫刷了下去，最后聘用的全是门外汉，像何伊年和刘文浩这种，还算是与设计搭着一丝边，其他人则是完全跨行。

“我质疑过西川铃美的招聘标准。”“第九战场”的项目负责人许进已经来到冬邺市，“但总部原则上不干预主设计师的选择，而且她的理由说服了我。”

明恕问：“什么理由？”

许进苦笑，“艺术需要奇异灵魂的碰撞。”

明恕叹气，“她这个‘外国人’，还真是会用汉字来玩游戏。”

西川铃美，也即曹芝丫，最后一次出现在“第九战场”是今年春节前，腊月廿二。那天正是“第九战场”团年的日子，吃过年饭之后，她给设计团队的所有成员包了个红包，称要回国一趟，麻烦大家照看好“第九战场”。

“第九战场”开始营业之后，西川铃美出现的次数就不太多，她身为主设计师的工作已经结束了。设计团队的其他人还需要到密室值班，但她常以寻找灵感，为下一个密室做准备为由长时间离开。所以春节之后，她至今未再出现，大家也不觉得奇怪。

通讯以及网络记录上，不管是曹芝丫这个身份，还是西川铃美这个身份，都已销声匿迹。

曹芝丫两年前人间蒸发了一次，现在又再一次失踪。

明恕来到西川铃美的住处——位于东城区秋陇巷子的老居民区。

秋陇巷子就在向皓鸣出事的芳陇巷子斜对面，是东城区条件最差的地方。

西川铃美拿着冬邺市中等偏上的工资，却住在秋陇巷子，再用什么“找灵感”、“体验生活”已经说不过去了。

她选择这里，无非是因为这里鱼龙混杂，监控设施不到位。

她需要避人耳目，但若是按萧遇安的分析——她只是一个被推到台前的人，那么真正需要避人耳目的其实是那个藏在她影子里的人。