简直就和在伯明翰时一模一样，或者说，格伦有意向把伦敦变成他的第二舞台？埃德加猜测，并且为这种猜测皱了皱眉。似乎他每见格伦一次，对方就刷新他的印象一次。第一次没什么特别印象，第二次是个慈善家，第三次是个莽撞而精明的商人，第四次是家族里忍辱的幺子，第五次……很好，终于像众人对他的整体评价了，一个彻头彻尾的花花公子。虽然究其原因，大概还是和利益有关系。所以也许这些印象中，最令人信服的印象是商人，一个从不让自己吃亏的人。

这人如此善变，以至于埃德加觉得他被对方挑起来了一种兴趣。想要刺探他，想要揭下那张脸上的面具，看看里面到底是什么样的……这大概是导致他发现对方一瞬间的露骨眼神而没有发火的直接原因，他想知道这个人的底线到底在哪里。

但是这通常不会是他会做的事情。埃德加回想起来这些，觉得他似乎在哪里越过了看不见的界限。他本不该对这种人或者事情产生兴趣，装不知道也要比说一些意味不明的话要好。对方身上肯定有些什么不同于常人的东西，让他不自觉地打破了他自己的教条。

如果这接下来真的演变成一种众人口里所说的关系的话……埃德加不由自主地打了个冷战。他从未喜欢上一个女人，当然男人也没有；虽然这种事情在军营里不少见，但是如果发生在他自己身上，他还是觉得这件事难以想象。就算他想看对方真实的表情，也肯定没有把自己赔进去的道理吧？

看起来，等对方请他吃完饭之后，这件事就这么算了好了。只要威尔斯家没有用不合法的手段来挣钱，那他们应该就牵涉不到一块儿去。而一顿饭，再折腾也折腾不到哪里去，埃德加心想。

事实证明，埃德加再次猜错了方向。他一回去就忙得脚不停蹄，积累的公务堆积如山不说，还得应付越来越多的客人。最后他都不得不让管家谎称他不在家来躲避拜访者，因为所有人似乎都认为他是个会拼命升值的丈夫或者女婿或者别的什么姻亲。这让他终于在初夏接到格伦的邀请时，大大地松了口气——至少这次假日他是真的不在家了。

邀请上写的地方在格罗瑞亚修道院附近。威尔斯家在那儿有个小田庄，正对着潺潺溪流，绿树竞相掩映，景色极其优美。埃德加来之前的想法是，一个人总会比一群人好对付；但是他到了地方就呆住了，这不还是一群人吗？

只不过，这群人可不是城里那些居心不知道在哪里的人，而是那些在修道院的孤儿。格伦有些心虚，已经打定主意要显得自己没有任何兴趣。为了避免再出现什么尴尬情况，他特意找了管事修女乔伊，告诉她，要请孩子们和埃德加一起吃饭。这种事情乔伊根本挑不出问题来，当然满口答应。

所以这就造成了埃德加遇到的这种情况。他刚从车上下来，就有孩子认出了他，一窝蜂地跑过来把他围住了。就算是他，也不得不佩服格伦的主意——就算将来这件事抖出去，别人也不能说他是故意套近乎，而只是一次慈善活动而已。这无疑也打消了他之前的顾虑，格伦对那些似是而非的话似乎根本没有多想。

虽然埃德加平时会抽空来看孩子们，但是很显然，他的空闲并不多。这时他一一安抚了他们，花了好一阵功夫，然后才发现格伦又不在。有孩子看到他在左右张望，很聪明地领会了他的意思：“子爵阁下，格伦在厨房里呢。他刚才说，要给我们一人做一份玉米浓汤出来。”

这句话里透露的信息太多，埃德加不由得掀了掀眉毛。他首先想到的是，看格伦那幅娇生惯养的模样，居然会做饭？第二反应则是，格伦对这些孤儿好像真的打从心里好。最后一个想法则是，为什么孩子们叫格伦就是直呼其名，叫自己就是阁下？

带着这些疑惑，埃德加顺着孩子们指的路，朝着厨房的方向走去。这不怎么难找，因为厨房是独立在庄园外头的小屋子。奢华肯定不可能，不过从外面看，打扫得很整洁。埃德加在进门前停顿了一下，不过听见里头的说话声时，还是抬脚走了进去。

里头的感觉看起来和外面一样，东西不多，但都摆得整整齐齐的。棕发青年正背对着他，在一口冒着蒸汽的大锅之前刨奶酪，一边刨还一边问：“这样够了吗？”

一个系着围裙的中年妇女站在他边上，眼睛直往他手上张望，一脸紧张表情。“啊……再刨点儿，会比较香。仔细手啊，少爷！真的不用我来吗，少爷？”

“这不是很简单吗？我当然会！”格伦躲过她想来帮忙的手。