“我希望格伦这次是认真的。”想到这里，拉尔夫长长地叹了口气。“我只希望那个人和他说的一样好，就算是个男人。”

“这并不是你一个人的错。”伊芙琳察觉到他的想法，出言安慰他。“没有人预料得事情的发展方向。”然后她顿了顿，又说：“我想这大概没问题。我记得，格伦小时候的梦想就是伦敦，是吧？”

她这话让拉尔夫陷入了回忆。“是呀，”他一贯犀利的眼神柔和下来，“那时菲利普和格伦都还那么小呢，却一直在说将来他们要做到的事……”

天上红日西斜的时候，埃德加还在办公室里忙碌。他已经和格伦商量好了，等八月里一起去伦敦。格伦要去拜访几个金融大鳄，探探传闻中的一平方英里的底，而他则要和艾登以及其他几个人商量一下各自的期望——他肯定不会再回军队，战争总不是什么值得期待的事情。而既然他原先打算的辞职方案用不上了，那就更应该把事情做好。

只不过今天不大顺利。埃德加还在看卷宗，就听到有人敲了敲门，然后说：“局长阁下，外头有人想见您。”

埃德加头也没抬。“工作时间，不见。”

那个小警员为难地张了张嘴。也不知道是怎么回事，他们局长最近越来越忙碌。按说现在早就到了下班时间，其他人差不多都走光了。他还想说什么，就听见了笃笃的声音，不由得大惊失色：“不是让你在外面等着吗？”他赶紧转身走过去，试图在埃德加看到之前把人带下去。

埃德加原本也没在意，但是他突然意识到了那种奇怪的笃笃声是什么声响——是拐杖敲在地面上的声音。然后他就听到外头的推搡声，来人操着一口他很熟悉的句式和语调。“……不在？……不可能，我都在外面等了一下午了！”

有半秒钟，埃德加以为事情重演——他正坐在萨蒙德的办公室里，而外头的格伦试图进来。但是不对，现在换了一个地点，而外面的人换成了……

埃德加几乎是立刻就从椅子上站了起来。“让他进来，莫林！”他说完以后又觉得哪里不对，对长辈应该是到外面去等的……

但还没等他走到门口，来人就已经出现在了他面前。因为他是个残疾人，小警员并不敢太用力推。这会儿听到他们局长开了口，他就立刻识相地闪边上去了。

埃德加几乎是第一眼就知道自己没猜错，因为这个中年男人脸上的表情也和那时的格伦有几分相似。一样的礼貌微笑，一样的暗藏机锋，他的这种气势很容易就让人忽略他身侧的拐杖。似乎性子要比格伦锋锐得多……

“幸会，伯爵阁下。”拉尔夫微微眯起眼睛，打量着据说已经快把他们家当自己家回的人。至少他不得不承认，这模样看起来还算过得去，像是个正人君子。

“我应该称呼您威尔斯先生？”埃德加侧开一步，示意请坐。

“拉尔夫，谢谢，但我不需要坐。”拉尔夫回答，他的短句更明显地昭示了他的性格。“我知道我冒昧打扰了，不过我大概只需要您的几分钟时间。”

“请说。”埃德加看出来他绝对不容易打交道。这和格伦描述的情况不大一样，他完全打起了精神。

拉尔夫在心里点了点头，他就喜欢这种不拖泥带水的风格。因为这种人通常不会说废话或者空话，他们说出口的就必定要做到。“我很有幸认识老温斯特勋爵。”他开门见山地道，“但我知道他很不喜欢我，或者说是我这类的人。而据我所知，勋爵特别喜欢他的一个孙子，也就是你。我现在也看见了，他的偏爱绝对是有道理的。你前途无量，是不是？”

“前途无量和家族并没有因果关系。”埃德加没承认也没否认。他当然知道自己祖父对商人是什么态度，拉尔夫明显对他的贵族身份心有疑虑。

“说得不错，没有因果关系。”拉尔夫转动着手里的拐杖头，“你这是想说，你没有受到一点儿影响吗？”

“不。”埃德加没法违心地承认这一点。“但情况是会改变的，一开始的立场并不能代表永远。”

拉尔夫盯着他，然后轻微点了点头。“我想他一定反对你参军。”

埃德加在心里微微松了口气。“没有人赞同，”他实话实说，“除了我父亲。”

“没错，老温斯特伯爵一贯是聪明人。”拉尔夫评价道，然后又拐了个弯：“所以你现在觉得，你父亲说的是对的？”

“也许。”埃德加听出来他的试探，“但我有自己的眼睛。”他严肃地说。

拉尔夫这回露出了一点儿笑意。“你知道你看见的就一定是对的？”