老人笑着用带吴语口音的普通话跟袁圆打招呼，“来之前我还担心是不是我一个人待久了，脑子出现幻觉，没想到临死之前能有这样的奇遇，这辈子算值了。”

袁圆对老人总是格外有耐心，陪老人慢慢走到窗边，笑容温暖，小小吹嘘了下自己，“不光有奇遇，吃了我做的饭，您会长命百岁的。”

初初相识的小姑娘在努力逗他开心，钱程也是真开心，弯起嘴角对袁圆道：“今天其实是我的生日。”

袁圆欢喜地祝好，大方许诺：“您是第一个在我们餐厅过生日的人，可以享受特权，别看菜单了，您想吃什么，只要我能做出来，可以满足您的一切要求。”

钱程被大大取悦，这么好的小姑娘给他当孙女该多好啊，“过生日要吃面，以前我老伴在我过生日时总会做上一碗焖肉面，我可不可以点一碗这个面？”

“当然可以，红汤还是白汤？焖肉是选择盖面还是底浇？”

袁圆边问边在心中感叹，老爷子不想麻烦她，是看到菜单上主食有焖肉面才点的吧？真是一个走到哪里都不想给人添麻烦的老绅士。

老爷子选白汤底浇。

袁圆让老爷子稍等片刻，回厨房煮面。焖肉面是袁家家传食谱上的看家面食，作为北方南迁而来的大家族，对面食一道有着北方人的执著，这么多年下来，融合南方口味，不断改良，袁家人对这道面的掌握用炉火纯青来形容一点不为过。

食材都是现成的，袁圆切肉煮面，动作一气呵成。

首先是肉，锅里有加了香料焖煮了两个小时的五花肋条，已经焖到酥烂入味，切开，铺入碗底。

其次是面，金丝细面，要够细够韧，也要够有型，冰箱里有她早前准备好的，开水煮面，煮熟捞出，盖在肉上盘成鱼脊状。

最后是汤，鱼鲞、昆布、猪骨还有鸡架炖出的高汤，提前熬煮了一大锅，用小密封袋分开封好，冻在冰柜里保存，煮面时化开一袋，既方便，高汤的口感也依然保持新鲜。白汤不放酱油增色，图的是清淡的口感，要的是高汤本源的鲜度。

高汤浇面，肉卧碗底，才是一碗正宗底浇焖肉面。

面入口，汤鲜、面韧、肉香，让钱程对袁圆的厨艺刮目相看。平心而论，刨除感情分，他老伴的焖肉面连袁圆一半的功力都没有，也只有这样的厨艺才配得上这样一家独特的餐厅吧，小厨师果然有一手。

生日面老钱吃得格外珍惜，作为地地道道的姑苏人，他最爱这样的宽汤细面，蒸腾的热气里爽滑的面条舒展开来，底浇的大肉也在热气中化开油脂，使本就鲜甜的汤底添了一丝油润。

大肉酥烂非常，对他这样的老人最为友好。小姑娘怕他吃肉不好消化，还特地烫了些青菜佐肉。

一碗面吃得舒服尽兴，是久违了的老姑苏味道。

温热的面食温暖了老人因家人疏于关怀而孤寂许久的心，钱程打开话匣子，终于不用再跟小鸟聊天了。

袁圆以前经常陪爷爷聊天，跟钱老先生当然也聊得来，难得有顾客跟她沟通无障碍，趁这个机会，袁圆跟钱老比较了两个位面的历史，发现他们两个位面所处的年份只差了五年，大部分历史轨迹相似，在七十年代出现偏差，老先生是老三届，参加了首次高考，时间是75年末。

钱老先生是个退休的高中数学老师，有考据癖，对历史也有研究，两人越聊越投机，袁圆从老先生处得到的信息，让她对平行位面概念有了更深的理解，这些从886的狗血电视剧里可学不到。

886十分悲切，不满袁圆歧视他的品味。

看了下时间，袁圆快步回到厨房，里面有个放食材的小冰箱，从冰箱里取出一份蛋糕，还是海岛就地取材的柚子慕斯，小巧玲珑，拿来给已经吃了一碗面的老先生庆生还算合适。

钱程发现餐厅的灯突然被熄灭，餐厅大厨兼小老板袁圆捧着蛋糕从厨房转出来，蛋糕上有一盏温暖的烛火。小老板眉眼弯弯，“钱爷爷生日快乐，您此刻坐拥整个东海，一定会福气满满的。”

海风轻柔，海浪低吟，温柔的良夜里老钱吹灭80岁的生日蜡烛，动容道：“我确实福如东海。”

老人没说的是，其实昨天才是他的生日，怕子女搞错时差，他这些年一直按照外国时间过生日，即便这样，跟去年一样，孩子们还是忙得把他的生日忘掉了，往年不记得就算了，今年是他的整寿，他没有太多的要求，一声简简单单的问候，也代表着他们心里有一点点他的位置存在。

忘掉就忘掉吧，已经有人跨越山海，跨越时间和空间，给他补过了一个让他无比难忘的生日。

第20章 家常味浓

干了一辈子农活的老人都是经验丰富的气象学家，刘桂英和老伴临睡前见天上繁星闪烁，地面干冷只有一点小风，这样晴朗微风的夜里一定会起厚霜，立即通知全家明天早起，一起上山捡蘑菇。

冬天不会因为人们的饥饿停止脚步，今年天冷得格外早，估计这是入冬前能捡到的最后一茬蘑菇。

刘桂英深深叹了口气，“老天不给人活路呦。”

有经验的不只他们老两口，刘桂英一大家子收拾停当出门，黑漆漆的村路上人影攒动，吃不饱饭，走路发飘，一个个没精打采，跟掉了魂的鬼没啥区别。

刘家河因为靠山还能多维持几天，听说山外面的一些村子已经有人死了。冬天马上要来了，等大雪封山，刘家河离死人那天也不会远了。

霜厚路滑，走着走着，前面有人突然摔倒，倒地就再没起来，两个小孩哭得撕心裂肺，“奶啊，你醒醒，你快醒醒，别丢下俺们。”

倒地的是刘三奶奶，辈分大，连刘桂英都要喊她一声三姑，三姑命苦，唯一的儿子伐木被树压死了，唯一的孙子前年下河救人，人没救上来，自己也让水鬼招去了。儿媳妇不在了，孙媳妇守不住，留下俩孩子走道儿了。只剩她一个老太太带俩重孙子过活，日子艰难可想而知。

乡亲们虽然身体饿得麻木，精神还没彻底麻木，有人去喊队长，有人围上前帮着想办法，手电光下的老太太双目紧闭，满脸虚汗，一看就是饿的。再一问俩孩子，家里昨天就断顿了。

年龄大的女人触景伤情，想着家里也马上要见底的粮食，跟着抹眼泪，“这日子没法过了，干脆饿死算了，早死早超生。”

大队长刘永和得到消息急三火四地跑过来，“死什么死？有闲工夫瞎叭叭，看来还是没饿着你们，去去去，别站这挡道，赶紧捡蘑菇去。”把人都赶走，刘永和喊住刘桂英家老大，“大河啊，你先等等，帮我把三奶奶抱到队部。”他也没吃饱，刚才跑太快，腿肚子发颤，连抱个瘦得就剩一把骨头的老太太都抱不动。

刘桂英安抚了三奶奶的两个重孙，让狗蛋带着上山捡蘑菇。她则跟在大队长和大儿子身后一起去了大队部。

队部里还剩下点招待下乡干部的白糖，兑了水喂给三奶奶，老太太喝了糖水慢慢恢复过来，刘桂英把筐里留着中午吃的煮倭瓜拿给老太太，让她先垫垫。

老太太和着眼泪把倭瓜咽下去，“桂英啊，三姑不是不想死，是不能死，我一死，我家那俩小的眼瞅也活不了，我得活着，拼命活着。”活着俩字老太太说得咬牙切齿。

“三姑你能活下来，咱大家伙都能活下来，必须活下来。”刘桂英一字一顿安慰道。

让老太太先休息一会，刘桂英打发走大儿子，去隔壁屋找大队长。

她虽然也姓刘，却不是土生土长的刘家河人，她那当胡子的爹怕被人报复，早早就把她安排到刘家河生活。婆家是本地人，大队长按照辈分得喊她一声四婶。

得到刘桂英分的一块倭瓜，刘永和狼吞虎咽下肚，吃得太急，差点噎着，喝了一大缸子水好不容易把东西顺下去，抹了把嘴，竖了根大拇指夸赞道，“四婶，虎父无犬女，你跟俺胡子爷爷一样都是属猫头鹰的，精神头是这个。倭瓜虽然不稀奇，这年头能一下子找到这么多，咱们大队也就你能行。”