“别不要我——”

梁元敬害怕地想抓住她，却抓了个空，她的手臂已经幻化成光影。

“那你就好好活着。”

阿宝的语速越来越快，生怕说不完。

“我允许你娶个娘子，如果实在喜欢的话，纳妾也不是不可以，多生几个孩子。春天的时候，带他们去郊外踏青，看看桃花，放放风筝，不要老是闷在家里，不画画的时候，也可以多出去走走看看。梁元敬，这世间是很美好的，不是没了我就没有意思，我活着时没看到的，你要多替我去看看。”

“不，你不要走……”

梁元敬嘶哑着哭求，脸上涕泪交加，昔日举止有度、爱洁成癖的梁公子，竟也会哭的如同一个孩子般狼狈无助。

“别哭，听我说，”阿宝吻去他眼尾的泪珠，“你要娶妻生子，无病无灾地过完这一生。我会在奈何桥头等你，下一世，我们一起喝孟婆汤，如果你提前下来了，我就不认你这个官人了……”

颈项以下全部化作了漫天金尘，阿宝的侧脸也焕发着金色佛光，这一刻，她是如此的圣洁，如此的美丽，如同九天之上的神祇。

来不及了，太快了。

她尚有许多话还未跟他说完，然而最后一刻，她又觉得，什么都不必说了，消失之前，她在梁元敬唇上印下一个浅浅的吻。

再见了，呆子。

下辈子见。

怀中人最终散作万千金色光点，那光就如夏夜萤火，温柔地围绕着他上下飞舞，在他指尖缠绕，是爱人的灵魂在和他作最后的告别。

光尘消逝，牢房再次陷入一片漆黑，梁元敬紧紧抱着怀里还沾有她体温的衣裙，忽然摸到不对劲的地方，拿出来一看，原来是她为他求来的一道免罪手诏。

黑暗中，响起他埋在衣裙里闷闷的哭声。

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永宁四年，二月十八日夜。

“活佛”守真大师于万岁山崇宁寺弥勒宝殿圆寂，享寿一百零九载，功德圆满，魂升西天极乐世界，尸身焚化后得三枚舍利子，供奉于崇宁寺佛塔内，是为舍利塔。

二月十九日晨。

梁元敬被释放出狱，一夜风雪初霁，旭日东升，东京城内积雪皑皑，雪粒在阳光的照射下闪闪发光，落了片白茫茫大地真干净。

李雄在宣德楼前接他回家，手中捧了一个黑釉陶罐，罐中装着阿宝的骨灰。

二月二十日。

一道今上手谕悄悄绕过政事堂，从禁中发出，宣布翰林待诏梁泓忤逆君上，罪大恶极，诏令除名勒停，送昭州编管。

大内所有罪臣梁氏的画作勒令就地焚毁，文武臣僚、士庶百姓中藏有梁氏画作者，均缴纳充公，不得私藏，违者处以重刑。

一时间，京师人人自危，争相在家中焚烧梁氏画作，即便曾以千金购入者，亦不敢不舍。

二月二十八日。

禁中再追加一道手谕，改昭州为送新州编管，即刻出发，不得延误。

新州隶属广南东路，唐时属岭南道，自古便是蛮荒瘴疠之地，被贬至此地者，往往有去无回。

三月初一，汴河解冻，春回大地。

梁元敬脸上刺字，颈上戴枷，由两名开封府解差押送上路，觉明和尚与李雄一路相送，送到东京城南薰门外，李雄拿出包银子，替他打点官差，好让他路上少吃点苦头。

觉明和尚站在路旁，对他说：“‘试问岭南应不好？却道：此心安处是吾乡’。元敬小友，心若安处，哪里都是故乡，此一去，路上多加保重，放宽胸怀，切莫辜负小僧为你捡回的这条命来。”

梁元敬没有回答他，而是抬起头，仰望着天空，喃喃说：“桃花开了。”

这是阿宝在他怀中消逝后，他主动开口说的第一句话。

觉明和尚一怔，也望着天，忽然想起很多年前的一个冬日，梁元敬来大相国寺找他，怀中还带了壶温酒。

他平日甚少沾酒，这让和尚多少有些惊讶。

二人围炉饮酒，酒醉后，梁元敬满面潮红，对他说：“我找到了。”

一句没头没脑的醉话，觉明却听懂了。

他知道自己这小友画了许多张画，画中都是同一个人，一个抱着琵琶的绝色小姑娘。他拿着这些画天南地北地找，逢人就问，一找便是许多年，竟真给他找到了。

可和尚眯着眼观察他神色，总感觉他不像是开心的样子。

他心中不由得冒出一个大胆的猜测：“可是这小姑娘，她嫁了人？”

梁元敬阖着眼，许久都未曾回答，觉明还以为他睡着了，正要将他手中酒碗拿走时，忽听他低低地嗯了一声。

“她是皇后。”

“…………”

再次见面，便是三年之后了，他们一同上京，因赶路不及时，城门下了钥，只能夜宿郊野。

梁元敬一路上都对废后薨逝的话题避而不谈，唯独那个夜晚，他只用了两个字，描述自己听闻废后死讯时的心情——

“痛甚。”

彼时他躺在山丘旁一株桃树下，那桃树生得极古怪，九月深秋时节，竟开了一树秾艳桃花，夜风拂来，粉红花瓣纷纷扬扬，洒落在他的身上，其中一瓣，恰巧飘落在他的眼尾，被一点泪渍沾湿，越发显得妖娆诡异。

七月七，日头毒辣。

梁元敬和两名解差走到了衡州一带，多亏临走前李雄的打点，这二人路上并没有过多为难他，甚至还主动解开了他的锁枷，让他轻便行路。

天气太热，那二人打了赤膊，坐在城外凉茶铺饮茶。

梁元敬也得了一碗凉茶，他热出了汗，却依然衣冠严整，一丝不苟，惹得二位解差都笑话他是穷讲究，活受罪。

只有他自己知道原因。

身上的伤口自阿宝消逝后便全部愈合了，现如今已结了痂，痂落了后，只在他的身上留下数道浅浅的伤疤，可深夜无眠时，他仍然觉得那些旧疤在疼着，在痒着。

有时他会冷不丁神志恍惚一阵，怀疑阿宝从未在他身边出现过，那只不过是他思念太过时，所产生的一个幻想。

垂眼看到手臂上的疤痕，才陡然松一口气。

如果说有什么，能真正证明阿宝曾经在他身边存在过，便只有她留给他的这些伤疤了罢。

九月，梁元敬一行抵达新州，今上的谕旨再次追加而来，将他流放至吉阳军。

这里已经是大陈舆图的最南端，最荒远偏僻之所在，到这里，就意味着贬无可贬了，梁元敬最终在此安下家来。

这一住，便是十三年。

十三年后，今上于玉清昭应宫病逝，九子永淳继位，更名为”谟”，改年号为道冲，由皇太后薛氏垂帘听政，代行处理军国政务。

“道冲”一语，出自《道德经》，似乎昭示了新朝即将推行“清静无为”的国策。

新帝即位后，薛太后便以皇帝名义颁布一道推恩圣旨，大赦天下有罪之人，凡死罪之下，皆可酌情减免罪行。

梁元敬也被包含在“推恩”的罪臣之列，他不用再被当地官府强制看管，可以遣还原籍了，然而他却并没有回去扬州，而是去了第二次被贬的新州，并在那里定居下来。

这一年，他已经四十四岁，鬓发斑白。

留在新州的梁元敬，搭了一座简陋草堂，收了几个学生教画画，聊以谋生。

当地的人都认识他，唤他一声梁先生，人们总是看见他背了画具外出写生，然而每次画好之后，即刻就付之一炬，从不留下一张。

也有人看见过他抱着把琵琶，坐在溪水旁弹唱，一个人自言自语，不知在跟谁说话。

春天时，梁元敬在院中亲手植下一株枇杷树。

岭南气候湿热，四季如春，十分利于作物的生长，不过三五来年，院中枇杷便已亭亭如盖，长到一人来高，枇杷果结满枝头，澄黄饱满，皮薄肉甜。

他搭着梯子，拿着剪刀一颗颗地剪下来，放在箩筐里，可惜无人吃，烂了一筐又一筐。