它们动作缓慢，富有力量，摆动着尾巴和鳍肢，游向深海。

放映厅亮起，结束得猝不及防，观众还有些发愣。

“这就没了？”

“虽不如往日的影片新奇有趣，这些海中大鱼倒也让人开了眼界。”

“这还不够新奇？某生平从未见过这般可怖的大鱼，手脚都使不上力气。”

“他们用的船很有些妙处，可惜总是一闪而过，看不分明。”

“某在想，那海中大鱼是否就是鲲的子孙后代？”

“沈兄想多了。这些大鱼肯定同前次的爆米花怪物一般，由人假扮的罢了。”

“可瞧着实在不像假的。”

“不如去问问店主？”

客人排队出来，议论着各种话题。

蝶七意犹未尽，磨蹭了好久才从放映厅出来，看到很多人围在门口。

女子清脆的声音从人群中间传出：“深海巨兽并非道具所化，确是海中真实存在的生物。”

“那船为何跑那么快？这就说来话长了，小付，你快来简单讲一下。”路遥将科普的重担交给付迟，艰难从人群中挤出来，抬头看到蝶七，微微点头。

蝶七认出路遥，视线跟着望过去，却瞟到本该腿脚不便、不良于行的潇九就站在一旁。

他穿着和哭八一样的浅色青衫，眼上的黑纱也撤去，戴着一个奇怪的物件，站得笔直，完全看不出腿上有伤。

蝶七径直走过去，在潇九面前站定，“不是说腿脚受伤，半年内动弹不得？”

路遥闻声看过来，视线在两人中间游移，最后看向叶潇，“熟人？”

叶潇颔首，声音平缓：“以前的同事。”

路遥：“……哦。”

蝶七：“？？？”

“既是熟人，两位可到一旁叙旧。我还有事，失陪。”路遥朝蝶七笑了笑，转身走进小放映厅区。

叶潇也想跟上去，蝶七拦住他，眼中若有深意，“哭八就算了，你怎么也在此处？还传书谎称腿脚受伤。”

“私事。”叶潇言简意赅。

红玉站在小放映厅区的检票处，朝路遥福身行礼，“见过掌柜。”

自从有了眼镜，红玉的业务能力在五个新人中一骑绝尘，礼数方面比朱珠、温简还要专业。

七日试用期还没结束，路遥就把她调到小放映厅区，负责检票和指引客人。

路遥微微点头，准备问问她这边的情况，却听见放映厅里传出哭声和争吵声。

红玉也听见了，脸色微微一变。

路遥偏头，示意她跟上。

三号放映厅出口处，站着两拨人，穿着富贵的女子站在门里，门外站着一群年轻公子。

两方剑拔弩张，脸色都不太好，门里还有一个穿鹅黄色裙子的小姑娘被人扶着，正低头抹泪。

“出了何事？”路遥走过去，扬声询问。

几名公子哥看到路遥，互相对了个眼神，其中一人大声道：“我们方才在谈论《寻找深海巨兽》，我等说那影片中的巨兽是假的，可那谢家小娘非说是真，还吹嘘她兄长曾随船出海，见过最后那方头方脑的大鱼。”

起初谢晚从小厅出来，准备去更衣，听见这几人讨论，没忍住说了一句，结果就被抓了话柄。

女儿家面皮薄，被好几个男子劈头盖脸嘲讽，她没忍住就哭了。

今日哥哥谢旭被父亲叫走，没来看首映，同她一起来的都是千金贵女。

有人帮她出头，多说两句就被斥闺中女子抛头露面已是失德，再逞口舌，传出去就不好听了。

为首那男子洋洋得意地觑一眼还在哭的谢晚，只等路遥为他们佐证。

梁京深处内陆，唯有南市紧邻太乾江，修有码头。

不过船只往来运送的都是江河鱼货，极少有海货。

常年生活在梁京的人，不曾见过大海。

就算是极富极贵的人家偶尔吃到海货，也都是一些普通鱼虾，多是干货。

影片中出现的那些海兽，完全超出他们的认知。

谢晚的哥哥谢旭在外游学好几年，见识比生来还没出过梁京的纨绔子弟多太多，曾在寄回的书信中提起过某次出海的经历。

当初谢晚也无法想象哥哥信中描述的巨大怪物的模样，直到今日在电影院看到，才有了具体认知，一时颇为激动。

路遥平静地说：“谢家小娘说得没错，深海巨兽确实存在，并非是假。”

站在过道上的一拨男子脸色瞬间变得不好，最先说话那人紧盯着路遥，想起早先听过的传闻，大声道：“你是女子，自然偏帮女子。今日和以往不同，真就是真，假便是假。无论你如何帮她们狡辩，我等也不会信服。”

扶住谢晚的绿女贵女看不过眼，出声道：“先前你们放话要找掌柜求证，怎么此时掌柜佐证晚晚的说法，又耍赖说她偏帮女子，到底有没有一点男儿担当了？”

“陈家小娘别嚣张，这掌柜就是在拉偏架。算了算了，我等不和一介妇人见识，你们觉得是真，那便真罢。”为首的男子“唰”一下展开折扇，慢慢悠悠轻摇两下，转身欲走。

路遥叹一口气，“说得如此笃定，你们中有人去过海边嘛？”

“我们未曾去过，难道你就去过？”与折扇男子同行一个少年出声，语气生硬，含着轻蔑。

路遥点头：“我确实去过。不仅去过，还潜入海中，见过影片中的巨兽。”

“胡说！你有什么证据？”那少年十分不服气。

路遥手指摩挲着衣兜里的手机，沉吟片刻，低声道：“手边暂时没有证据，但我确实去过海里。你们若非想看证据，不如等几天。中秋那日，诸位可来店中一观。”

“呵。那我等便等着小掌柜的证据。”摇扇子的男子眼中满是嘲弄，带着一群纨绔大笑着离开。

剩下一群贵女脸色涨红，谢晚更是泣不成声。

路遥看过去，“别哭。谢小娘子说得确实没错，只是他们见识短浅，不知天地广博。”

陈小娘子担忧地看向路遥，“掌柜有何法子澄清？”

路遥安抚：“容我先卖个关子，中秋那日揭晓。”

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《寻找深海巨兽》的反响比预期好，首场放映结束，关于深海巨兽的习性、新奇的造船技术、从不曾见过的深海瑰丽景色再次在各大酒楼、茶馆传扬开来。

没看过的人不相信海中真有那般巨物，更不信不需人力，小船在水面也能迅猛如飞，而看过的人只恨嘴笨词穷，根本描绘不出所见景象的百分之一壮丽，只得不停劝旁人去看。

《寻找深海巨兽》在一种猎奇的心态下悄然爆火，首映这日场场爆满，甚至压住了同日上映的《盛京小厨娘》的人气。

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傍晚打烊后，路遥通知所有店员到休息区集合。

今日是发薪水的日子，也是五名新招店员七日试用期结束的时间。

路遥先给老员工发月钱，除付迟外，其他人都是月银二两。

几个新人眼巴巴看着朱珠等人按手印领钱，眼中冒着光。

等他们正式入职，每月也是一样多的月银。

路遥算完账，放下笔，接下来就是五个新人的账了。

巡逻卫队的小队长张成带着四个官兵径直进来，朗声问：“小掌柜，偷窃之人在哪里？”

等着结月钱的五人听到这话，脸色具是一变。

路遥下巴轻扬，“就在这五人之中。”

她话音刚落，赵金香就跪下了来，不住磕头，“掌柜，冤枉啊。”

路遥手指轻敲玻璃桌面，语气平静：“赵姨，我这什么都还没说呢？您在喊什么啊？”

赵金香肩膀一抖，额头抵在地上，支支吾吾：“我……我……”

路遥打断她：“也不是什么大事，最近仓库丢失一批烤肠、爆米花原料，白糖数斤，果汁粉数袋，杂物若干。你们谁拿了？主动承认，归还窃取之物，我便不追究。”