他再抽一鞭，俯身祷告，他的背后鞭痕交错着流血，痛苦使他口齿不清，他的嘴不自觉地留出口水，手脚发颤：“免我们的债，如同我们免了人的债……不叫我们遇见试探；救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿门……”

他因为这疼痛倒在地上，又撑着手臂跪坐起来，咬紧牙齿，面容因痛苦而扭曲，再次举起鞭子，脸伏在地面，将力气聚集到胳膊上，再狠狠地于空中绕一圈，那沾血的长鞭甩在了他的背上，又轻声挤出祷告：“主啊，求你掌管我的思想，使你的思想成为我的思想，使你的目标和抱负成为我的目标和抱负……让我装满你的爱和同情，使我成为一个你完美意志的器皿……求主把我改变得更加像你，把我放在一个圣洁的地方，并让我留在那里……因为圣洁的地方，就是直门和窄路……”

他在地上抽搐起来，撑着颤巍巍的手臂跪坐，清晨的光洒在了他的身上，一方巴掌大的高窗前有只鸟在叫，烛火在风中燃最后一段光，他一半在熹微的淡蓝色晨光中，一半在暗黄色的烛火中，伴随着鸟啼的，是他的鞭声与颤巍巍连不成句的祷告：“主啊，求你将我身心的魔鬼打到无地坑不再上来，求你用光烧毁我魂里的自发己意，烧毁一切想要吞吃我灵魂，杀害我灵魂的力量……烧毁我的恶习，成瘾，幻想，信从的虚谎，自由主义和不真实的力量……烧毁一切不是你栽种的，烧毁一切不是你教导的，烧毁一切不属于你的……你荣耀之名应当被称颂，从今直到永远……诸天籍你口中的话而造，万象籍你口中的气而成，因你说有就有，命立就立，愿全地都敬畏你的圣名，愿你的临格常与我们同在……哈利路亚……奉主圣名。阿门。”

他在颤抖中喃喃自语，血和口水流淌在他身边，他干瘪瘦弱的灰褐色躯体如同一截枯木，倒在一摊血水里，晨光拂照他一身，烛火尽数熄灭，他在日头照来的第一缕红色的光前，闭上了眼。

***

夜晚，他带着艾森向希尔韦敏教堂的祭坛走去，那里有数百名主教在热切地等待，艾森兴致缺缺地跟在普鲁伊特神父身后，周围有个眼睛亮晶晶的年轻神父，崇拜地跟在艾森身后，恨不得伸手摸摸他，但终究没敢伸出手。

“大家都想见你。”年轻神父轻声地凑近，小心翼翼地说，“我们都在等你。”

艾森没理他。

见什么？等什么？难道要给他们祝福……艾森觉得这群人也真是有意思，上赶着给自己献忠诚，本来没想当神，既然大家这么坚持，勉为其难陪各位玩玩好了。

走进空旷的前厅，尽头便是一扇巨大的双开门，门面金碧辉煌，纹饰复杂，随着他们走进，里面有两个人拉开了门。

仰头便是高耸的基督像，穹顶竟有五层楼高，圆顶回拢着艾森的脚步声，在这静谧中沉沉如钟声，大扇大扇的彩色琉璃窗环绕着四周，月光勾勒出圣母与天使的像，一条红毯直达祭坛，路边站着百来位白袍红袍主教，他们无一例外，低垂着头。

普鲁伊特为艾森让开路，艾森向前走了两步。

主教们的身形随着他动，如同向日葵追着太阳，但全都避免着抬头，刚才跟在他身边的年轻神父，此时已经被关在了门外。

这群人严阵以待，似乎在等待为国王加冕。

艾森脚步轻快地向前走，普鲁伊特沉重地跟在他身后。

“我需不需要说点什么？”艾森转头问，“誓词？宣言？还是感想？”

普鲁伊特摇摇头，现在他也不出声了。

艾森环视了一圈，没有看到教皇。

“为什么教皇不来？”

普鲁伊特俯下身，凑在他耳边，用气声轻轻耳语：“神使不得见古神。教皇是神使。”

艾森冷笑一声，很自作聪明地讲道：“我懂，他是最高宗教领袖，其他的宗教领袖也不可以见我，比如……”他发现普鲁伊特停下了脚步。

普鲁伊特做了个“请”的手势，示意艾森要独自登上祭坛。

艾森也不怎么怯场，他认为这毕竟是属于他的时刻，独自一人也没什么不好。他清了清嗓子，一步一步踏上祭坛。

台下的人都低着头，避视古神继承者，只有背后灿烂的月光和诸天神明俯视着艾森和这群人。艾森抬头看，他头顶的花篮中有玫瑰花瓣飘落，落在他头上。

他扫视台下的人，一种异样的情绪冲上他的心灵，让他迫不及待地仰起头，这就是一种位于人上的感觉，这就是可以随意驱使人的感觉，这就是有奴仆为自己效劳的感觉。艾森不需要付出什么努力，就轻易地驱人如牛马，“一将功成万骨枯”，没有什么比踏在同类的头上更让人感到命中注定为将了。

他顿感呼吸畅快，有什么东西敲打他的神经，他可能要对这东西上瘾。

尊严、尊贵、万人之上，他是如此特别，天上地下此刻注视着他，命运选中了他，带他离开无聊的生活，将他无聊关系中解脱出来，再不用上什么钢琴课，再不用参与什么同伴的捉迷藏，他的生命远高于此，他的使命就在前方，世界都在等待……

这几乎让他无法呼吸，他情不自禁地张开手臂，看着台下不敢抬起的头。

这时，头顶的花篮翻下一根吊绳，身后走来两个男人，一个压住他的头，另一个伸手一推，将他从祭坛上推下去，他被悬吊起来，上吊一样的姿势，脸色发红，手脚胡乱挣扎，下面的人，突然都抬起头来。

他们微笑着，仰望着这孩子在祭坛上吊死，脸上洋溢着幸福和喜悦，他们低声唱起赞歌，伸手在胸前画十字，艾森脸色惨白，喉咙里一阵咕噜噜的声音，小小的身躯在空中摇晃，手脚在空中抓，如同一只脱水的青蛙。

他的目光一瞬瞥见了万千宇宙时间线的叠影，色彩缤纷、血脉一样蜿蜒而生、活着般的溪流，时间进程重复加快，生命们用各种形态在时间线上滚，无意义地繁衍生息，而他们经历过的一切都自然消亡，而前方没有未来，他们只是孤零零的一条条线段，短暂地绽放光芒，又不可避免地死亡。

艾森的脸上布满泪水，他确切地感受到自己在如何死去，恐惧和不甘铺天盖地地涌上来，他的脑海走马灯，无数次他应该做出不同的选择，避免来到这一刻。

救命！救命！为什么来到这里，为什么要死去。他要找什么答案，什么答案都没有找到。是谁！是谁！什么是神明。眼前只有模糊的人影，在笑容里他找不出理由解释这一切。快想，想快点！要死了。要死了？死是什么？救命！救命！快想，快想快想，想什么？！呼吸不上来！不准笑，闭上嘴！不准唱！用嘴巴解释给我听！快想！快想！他的目光扫过普鲁伊特，普鲁伊特转开了眼睛。他僵直地伸出手指，他要在死前把一切摧毁掉。一切都结束了。

他的一切都结束了，他并不是什么特殊的天命之子，他也不可能踏在谁头上，除非以这种形式，吊死在高处。

他的眼睛泵出鲜血，舌头被自己咬得残破，他现在什么也看不到，拼尽全力挤出最后的话：“滚出来！”

然后他的手臂垂了下去，脑袋一歪，死去了。

下面的人不知道，他要让什么滚出来。

普鲁伊特神父看着艾森在月光下摇摇晃晃的尸体，垂下了眼睛。

从远处传来一阵水声。

主教们疑惑地转头看，这附近哪里有水？

下一瞬间，从艾森尸体的背后，百尺海浪扑面崛起，海啸声铺天盖地，大地颤抖，隐隐从水中传来远古鲸鸣，大海将琉璃玻璃震得粉碎，在艾森尸体背后生生横断出一个截面，大海被呼唤而来，又在他尸体后堪堪停住，海底两万里，此刻竟拔地而起。