三

天香楼在无夏城的存在颇为特殊。

说它是无夏城中数一数二的顶级食府吧，它又常常半年都开不上一次业，冷清的时候简直是门可罗雀。说它生意凋敝吧，掌柜朱成碧的一道菜又是千金难求，多少人趋之若鹜，都不见得能分得到一杯羹。

但极少有人知道，外表是名娇俏少女的朱成碧，其真实的原形却是上古的凶兽饕餮。她留在无夏城，只是为了履行当年跟莲灯和尚的一个承诺，要守护莲心塔。整个无夏城中，知道这个秘密的人绝超不过十个。徐若虚不巧正是其中之一。

这一路吃吃吃，甚至吃到人家梦里去的行径，倒挺符合饕餮的作为。

会是朱成碧吞吃了晓芙的魂魄吗？可那琼花树下的玄衣人是谁？晓芙房中的奇异薰香又是从何而来？

徐若虚一进天香楼二楼的雅间，便踏入了云雾当中——在他头顶是一整片广阔无垠的夜空，星辰在天际闪烁，视野中央一株流光溢彩，晶莹如雪的花树。

幸得眼前尚有熟悉之人。天香楼的账房常青立在那树下，持着支外表普通的笔，正在绘最后一枚花瓣。

“啊，你来的正好。”他头也不回地道，”来看看这琼树画得像不像？”

徐若虚一路踢着齐膝深的流云，踱了过去，内心震动不已。眼前这一幕，跟孟琰臣所说的梦中情形竟然如此相像！

“……这是何物？”

“来了个挑剔的食客，说是对什么都没有胃口，非要对着琼花才能吃得下东西。”

“竟有人敢挑剔朱掌柜的手艺？”

这人还活着么？没有被吞掉吧？

常青像是对他所想之事一清二楚，苦笑道：“此人身份有些特殊……”

他还要往下说，朱成碧却从树身后转了出来。她一手托着只砂锅，一手拎着裙子，气哼哼道：“如此挑食，怎么不饿死你算了？”

另有一人在树后一本正经地回应：“方才早已说过，这道白果荔枝姑获煲，虽然用了我送你的新鲜荔枝，但所用姑获太老。姑获鸟这东西，一超过五百岁便口感如柴，完全不能吃。再者火候也不对，白果太烂，肯定是你急于求成，又动用了朱雀焰的缘故……”

朱成碧将砂锅朝徐若虚怀里一扔，立时就要扑向树后。常青根本看也不看，直接伸手，一把就拽住了她身上的束带。

“谁也别拦着我，这次一定要吞了他！”

“喔？”常青慢吞吞地松开了她，“去吧。”

朱成碧原地跳了下：“汤包你不拦我？”

“去啊？吞了莫先生，接下来你准备怎么办？”

“所言及是。”树后之人赞同道，“还是小友的这树琼花画得漂亮，只可惜终究是假的，不如我曾在岭南尝过的‘琼华梦’，只有最纯粹、最高洁的少年人，才能有这样的心魂，开得出这样的花朵……”

徐若虚心头一跳。连饕餮化成的朱成碧都不敢随便吞吃的，必定是某种厉害的妖兽，而他所流露出的，对琼华梦的向往，对人类漫不经心的态度——徐若虚几乎可以肯定，此人便是在梦中吞吃晓芙的凶手！

仅凭自己一人之力，绝不可能将其擒获，反倒会打草惊蛇。还是先偷偷溜走，回巡猎司再作计较……

“咦？”树后之人却忽然止住话头，四下嗅着。

徐若虚刚退了一步，便见他蹿了出来，却是个文质彬彬的儒雅男子，果然身着有云纹的玄衣，扑上前来一把抓住徐若虚就开始嗅。

“咦咦咦咦咦咦？”他指着徐若虚，扭头朝一旁道，“分明藏着这等美食，却舍不得拿来给我么？”

朱成碧叹了口气：“摘了眼镜便是个半瞎，你戴上眼镜再看看？那是能吃的么？”

这位莫先生依言从怀里摸出枚水晶磨成的镜片，朝鼻梁上一架，整个人顿时散发出一种惊人的学究气来。他揪着徐若虚又打量了一阵，看得徐若虚寒毛倒竖，终于遗憾地叹道：“不能吃啊，真遗憾，好不容易有能入眼的。”他摘下了眼镜，悲伤地想回到树后，却一头撞在了树干上。

“恕常某直言，莫先生，再饿下去，你便要没有力气了。”

“小友此言甚对。”莫先生文绉绉地道，“但鄙人是有气节的，便跟那高洁的琼花一样，除了琼华梦，我其他的东西一概不吃！”

他又像是想起了什么，扭头望向徐若虚，从怀里摸出一株草，可怜巴巴地递给他。

“若有一天，你遇到了什么特别开心的事情，一定要点燃它召唤我去你梦里啊！一定啊！”

躺在徐若虚手中的，是一株形似萱蒲，通体鲜红的小草。他认得它，知道它的名字——怀梦草。

汉代郭宪的《洞冥记》有载，倾国倾城的李夫人去世后，汉武帝思念成疾，东方朔献上的，便是这种草。点燃它，便能与思念之人，在梦中相会。

被他的掌心所温暖之后，它开始散发出某种奇特的草木清香。跟按检司在晓芙闺房中找到的薰香球中残留的味道一样。

四

“这便是怀梦草？”

鲁鹰伸了两根指头，将那红草拈在半空，皱眉道。

“没错！这位莫先生，原型必定便是梦貘。他利用了晓芙的一片少女之心，诱得她燃了怀梦草，让她入了孟师兄的梦。为的就是要让孟师兄梦中的琼花开得足够繁盛，好成就他心心念念想吃的琼华梦。”

徐若虚将探查到的线索和盘托出。

“巡猎司能下逮捕令，抓捕莫先生么？”

鲁鹰缓缓摇头：“如今仍无确实的证据可定罪，除非我们能在它潜入梦中，食人美梦时当场抓住它。况且，你刚上天香楼，便遇到莫先生，未免过于凑巧。此事似乎另有蹊跷，还是稍安勿躁——”

“那要待到几时？”徐若虚着急起来，“若是放任这只梦貘不管，难保不会有第二个，第三个晓芙出现！”

这句脱口而出的话，竟然一语成谶。接连数日，无夏城中陆续出现了新的受害者，都如晓芙一般，在某一天入梦之后，再不曾醒来。卧房之中，都有着怀梦草燃烧后留下的香气。

这些人里，甚至包括了孟琰臣。徐若虚再入牢房，想要再询问些细节，便见孟师兄靠着墙壁，面上是一丝若有若无的笑容，仿佛正在做着不愿意醒来的美梦。他掰开他发僵的手指，见他掌心中，是一根鲜红的怀梦草，已有大半都烧成了灰烬。

这次，莫先生又是如何诱惑的他？是不是告诉他，只有入梦，才能重新寻回少女的魂魄？

“混账！”他一拳锤在墙上，“为了口腹之欲，竟然罔顾人命，再这样下去——”

难道就真的拿这梦貘没有办法吗？

除非能进入梦中，在其犯案的当场将其拿获，可这梦貘只在梦中出没，形踪隐秘，如何能知道下一名受害者是谁？

不，还是有迹可循的，到目前为止，所有的受害者都是无夏城里的少年秀才，就跟徐若虚自己一样。莫先生甚至还亲口承认过，他想吃徐若虚。

徐若虚藏在袖袋里的另一只手，将那株完整的怀梦草越握越紧。

在内心深处的某个地方，还残留着些许不安，他还记得，莫先生咧开嘴角，露出细密兽齿的样子。

可即使他能等得起，奄奄一息的晓芙也等不起了。

终于还是燃了怀梦草。

徐若虚只是闭了闭眼，下一刻再睁开，便已经独自站立于一处废弃的庭院，面对着一树半开半谢的雪白琼花。院中雾气弥漫，周围房屋的轮廓包裹在雾气中，若隐若现。

琼花树上趴着个他认得的人

“莫先生！”他下意识朝后退了一步。

这个莫先生跟在天香楼上见面时的学究样又有不同，眉眼更加细长，眼波流动，生生地添了三分妩媚。他手中还托了只白玉质地，通体生光的双耳酒樽，听得徐若虚叫他，笑眯眯地应道：“终于肯点燃怀梦草了？可是有了什么欢喜之事？”