“养得不错。”他朝陆九色身边的背筐抬了抬下巴，“平日里吃的都是些什么？”

陆九色愣了一下，才反应过来此人问的是那一对儿小鹿蜀。

“也没有什么。”陆九色含糊回应，“不过是些麦草之类。”

“麦草……”那道人点点头，俯下身，朝筐中的小鹿蜀伸出手去，“这一口麦草，若是给了奶牛，还能换得一口奶，能养活一名失母的人类婴儿——用来养这样两个东西，能换得什么？”

他的眼瞳瞬间收缩，竖立犹如蛇瞳。

“这样小，勉强能凑一顶鹿蜀纹的皮帽子吧！”

天地间所有的雨点，都在同一个瞬间静止了。

名叫陆九色的中年男人已经消失，出现在原地的是一只白首虎纹的异兽，火焰般通红的鬃毛在空中飞扬，碗口大小的蹄子已经高高抬起，眼看就要朝着那道人的后脑落下去

鹿蜀是食草的，性情温顺的兽。但这并不意味着，为了保护幼兽，做父亲的不会发狂。

在那个短短的瞬间里，陆九色的脑中爆炸开来一团愤怒的白光，覆盖过所有应有的谨慎和理智，只想着要踹死眼前的入侵者。

然而他很快重新感到坠落在头顶的雨点，嗅到浓烈的血腥。有温热的液体正沿着身侧滚落。成年鹿蜀圆睁着眼，朝下望去，正撞上那道人充满嘲讽的双眼。

那人慢条斯理，将刺入鹿蜀腹部之物抽了出来——是根两尺来长，通体澄黄生光的长笛。

“啧，竟然弄脏了我的绿桐。”道人随意地甩了甩手中的笛子，将温热的血溅到了小鹿蜀的身上，它们在背筐中惊慌地挤成一团，发出了呜咽。

在他身后，成年鹿蜀跪倒在地。剧痛让他双目赤红，但他仍有最后的力气，咬住了道人一只袖子，死死不放：“我们……做错了什么……”

明明，只想要一口麦草而已，只想要活下去而已。

“你们什么都没有做错。”道人答道，“只是这尘世是人类的天下，不是你们妖兽该来的地方。”他的一侧脸颊上，正有细小的蛇鳞一阵阵滚过，“不过，算你运气好，我今日不但不会杀你，还有一样东西送给你。”

陆九色已经开始模糊不清的视野中，晃动着一只通体雪白的玉杯，杯中浅浅一层液体，散发着诱人的香气。他只觉得喉头发紧，口渴得厉害。

“用定魂玉杯盛的琼华梦。”那人点了点头，“虽然只剩了这么一点，对你来说，也该是足够了。”

陆九色惊醒过来，发现自己躺在湿漉漉的雨地里，旁边的炉火都已经熄了。

怎么就睡着了呢？他抹了一把脸，心疼地检查着蹭满泥水的衣裳。幸好老婆不在这里，否则她念叨起来，必定又是没完没了。他只觉得脑子昏昏沉沉，想了半天，才想起有个长得很像常公子的古怪道人来过……似乎还对他做了些什么？

他上上下下地拍打着自己，并没发现任何异样。除了喉咙里弥漫着一种特殊的甜味，犹如荔枝酿成的酒。难道那道人给他灌下了什么？陆九色咽了口唾沫。他还挺喜欢这味道的，它让他浑身都充满了力量，轻飘飘的，仿佛随时能从地上飞起来。

算了，不想那么多了。他甩了甩头，朝一旁的背筐伸出手去：“来，别睡了，咱们回家——”

两只小鹿蜀头顶着头，安静地沉睡着。稚嫩的小身体微微颤抖，摸上去却是一片滚烫。

凌虚谷的妖兽们几乎从未患过病。

仙山周围灵气充沛，草木茂盛，连花果都莹莹生光。他们长年浸润其中，就算偶有微恙，也只需要再沐灵气，便能恢复。

可如今，灵脉已枯，唯一能让它们重回灵界的通天引，又被镇压在了莲心塔之下。骤然失去了灵脉滋养，又不适应尘世的食物，进入无夏城短短十几日，倒有几十只妖兽病倒，全都送到了寒潭寺。

谷主因此焦头烂额，连胡子都揪断了不知道多少根。幸好他本身是只千年人参成了精，揪下来的胡子都是参须，全都让患病的妖兽嚼来吃了，勉强能吊着性命。

“这样下去不行。”一只蛟龙抬起头来，朝谷主道。它原本奄奄一息地盘在柱子上，这一抬头，脖颈上的鳞片纷纷掉落，露出下面苍白的皮肤，“谷主，可否再与那朱……再与她交涉一番？我们并无意抢夺灵脉，只求能与她分享一二，救得性命即可。”

凌虚谷谷主深深地吸了一口气，默默摇头：“这些天来，我与她交涉得可还少了？几乎是每日都上一趟天香楼，可她说——”

砰的一声，是房门狠狠地磕在了墙上。陆九色裹着一身的雨气撞了进来，惊惶失措，怀中抱着一对瘫软的小鹿蜀：“谷主，我家孩儿，你来看看我家孩儿！”

被打断的谷主缓缓转过头去，望着他。

陆九色这才觉得不对劲。

小小的一间僧房内，挤满了他认得的谷中妖兽。可它们看起来如此陌生，他简直都要不敢相认了。原本遨游天际的游龙，此刻鳞片脱落，皮肤裸露。身躯庞大的熊罴，瘦得只剩下一副包裹着骨架子的熊皮。角落里不断地传来扑腾着翅膀的声音，是一只全身抽搐的仙鹤，还在徒劳地尝试着飞起。

难怪谷主望着他的眼神如此宁静，底下是深深的绝望。

谷主继续道：“那朱成碧说，我们的死活，与她无关。那莲心塔中的灵脉，乃她独享，我们休想靠近一步。”他将手放在陆九色怀中小兽的身上，又摇了摇头，“你的孩儿们，恐怕只有等死一条路了。”

“为什么？”他不敢置信地追问，“为什么？我们做错了什么？我们只是想活……”

他拥紧了怀中幼小的身体，那一对儿小心脏因为高热，在他掌心急速地跳动着。失去了家园，忍受着尘世的喧嚣，伪装成普通人类，委曲求全地想要活下去。可即使是如此，也还是不够吗？他可怜的孩子究竟做错了什么，要忍受这种苦楚？

雪白的光再一次在陆九色的脑中爆裂开来。

待那光消退后，成年鹿蜀甩动着赤红的鬃毛，喷着鼻息，站在原地。他只觉得浑身上下充满了力量，甚至能舔到口中新生出来的犬牙。

仿佛是被他所激励，那只盘在柱上的蛟龙也昂起了身躯，抖了一抖，竟有锐利如刀的鳞片刺穿了皮肤生长出来。旁边趴着的熊罴竟也膨胀出了崭新的肌肉，露出半尺长的雪白利齿，一边滴落着唾液，一边低沉地咆哮着。

真奇怪，陆九色隐隐疑惑，它们病得如此之重，忽然之间哪里来的力量？他又朝空中嗅了嗅：果然，空气中有一股熟悉的，荔枝味的酒香。

原来如此，它们也遇到过那古怪道人，饮了那白玉杯里的液体。那东西可真带劲啊，不仅给了他新生的犬齿，还给了他对鲜血的渴望。他温顺的一生中，从未象现在这般愤怒，只想立刻便冲出去，将遇到的一切统统撕裂。即使要面对的是那只令人畏惧不已的饕餮

“就算是上古凶兽，也未免太过分了！”

“上莲心塔！上莲心塔！将灵脉抢过来！”

“横竖不过是一死！”

忽有一阵狂风自敞开的门口席卷而来，裹着冰冷的雨滴，砸了激动不已的妖兽们一身。陆九色朝门口望去，一瞬间，有细小的闪电蜿蜒划过天空，照亮站在那里的人。

他满头黑发已经湿透，紧紧贴在脸侧，一手护着怀里的小萱，一手下垂，握着那只唤出狂风的生花妙笔——正是常青。

四

酷似常青的道人出现在漫天雨帘中时，真正的常青正在教小萱作画。

他握着小萱的手，扶着他，将沾了朱砂的笔尖落到洒金的宣纸上，轻巧地一勾，便是一个花瓣。

“看，这是你喜欢的桃花。”他哄道。然而那孩子只会愣愣地看他，他一松手，笔就从孩子手里掉了下去，滚在纸上，那朵桃花顿时洇成了一团。