“啧。”她摇摇头：”虽然是些背信弃义的家伙，但任人驱使到这个地步，未免也太过分了些！”

她将手中的一对儿长刀彼此交错，缓缓拉开，刀身上燃起了熊熊的金焰，转眼间形成一个巨大的燃烧的十字，悬在莲心塔顶。

“破！”

简短的一声呼喝，十字形状的火焰旋转着飞了出去，直接射向了笛声传来之处。

远处传来了火焰爆炸的声响。

那细若游丝的笛声顿时停止了，换成了一个男子带笑的嗓音，悠悠地唱着清平调：“琴奏龙门之绿桐，玉壶美酒清若空。催弦拂柱与君饮……”

那歌声如此清越美好，就该是在繁花深处举行的宴会上唱起。就该是，酒已经饮过了三巡，每个人都已经微醺，美貌的舞姬甩着长袖翩然起舞，而心爱的姑娘就在身旁----就该是在那样的时候，他朝她走过来，手中的玉杯盛满清澈的美酒，曾经唱起的歌。

饕餮将军一点一点地攥紧了手中的刀，终究还是按耐不住，朝歌声传来之处扑了过去。

这是凌虚谷的妖兽围攻莲心塔的第七个晚上。

之前一直守着莲心塔，寸步不离的那只饕餮，终于第一次擅离职守。

“段、清、棠！”

饕餮将军咬牙切齿喊。

名为冰牙的长刀划破了夜空，熊熊火焰燃成一道长虹，朝那个漫不惊心的歌者头顶，猛地迎头劈下

然而无论是刀势还是火焰，到了唱歌的男子身前，都像是遭遇了一道无形的屏障，纷纷朝两侧散开了，让他悠哉地唱完了下一句：“……看朱成碧颜始红。”

金焰包绕之中，他玉树临风，神采飞扬，甚至还朝她挑逗性地眨了眨眼睛。

“别来无恙啊，阿碧？”

这是，琼华梦所能起作用的第七个，也是最后一个夜晚。

若那突然出现的古怪道人说的都是真的，它们必须在第一缕阳光照耀到莲心塔之前，进入塔中，夺得佛珠。

否则，一切都将结束。

巨熊也罢，游龙也罢，不过是为了转移那只饕餮的注意力。真正能威胁到莲心塔的，是一支以陆九色为首的小小的队伍。它们在黑暗的掩护下，朝着莲心塔步步逼近。鼠王的臣民所构建起来的，以莲心塔为中心的防线，在鹿蜀的蹄子下面悄无声息地崩溃了。

饕餮离开莲心塔的时候，陆九色的前脚已经踏入了莲心塔。

寒冷的佛堂当中，弥漫着混合了佛香的尘土气息。他谨慎地一步一步朝前迈着。

莲灯和尚的石像盘腿端坐在堂上，那串灵气耀眼的星月菩提，就挂在石像的胸前。

“真的在这里！谷主是对的！”他轻声喊道：”那饕餮不过是孤家寡人，哪里守得住----”

“谁说的？”

一个冷冷的男声在角落里道。

“谁说她是孤家寡人，无人相助？”

陆九色猛然回头。

一只银白色的狮子从黑暗中浮现了出来，然后是常青苍白的脸。自他自伤了左手，又被那只饕餮捡了回去，陆九色便再没见他露过面。

短短几日，他竟然瘦削了许多，几乎要连那身黑衣的重量都承担不起。

但他手持卷轴，缓缓朝陆九色逼近的步伐，却又沉如山岳，就像是千军万马，也无法撼动分毫。

“常公子……你也要拦我吗？”

莫慌。他对自己说。这人最是心软，凌虚谷的妖兽们又都是他救的，那日它们威胁他，要绑了他跟饕餮换佛珠，却也未见他如何恼怒，反倒是一直在控制着发狂的小萱。

“常公子，是你救了我们，我可怜的孩子还在生病……”

“化蛇。”常青念道。一只生着双翼，人面蛇身的蛇怪自卷轴中应声而出，悬浮在他的上方。

“你明明允诺过谷主，要让我们在无夏休养生息！”

“蛊雕。”他丝毫不为所动，继续念了下去，每念一个新的名字，就有新的妖兽从精怪图中浮现出来：”肥遗。重明。英招。”

不，这不可能，难道他事先画好了精怪图上所有的妖兽，要一次性地全部召唤出来吗？即使是白泽----即使是那个绘制了精怪图的神兽，也无法同时操控这么多只

那些必定只是虚影！

“你答应过我们，要替我们开通天引的！”

陆九色喊出了这句致命的话。果然，常青显出了一丝迟疑。他毫不犹豫，立刻跳了起来越过飘浮在空中的妖兽的虚影，朝莲灯和尚的坐像扑去

却被无数真实的尖牙和利爪噬咬进了身体。

“我是答应过你们，没能完成誓言，是我的罪过，你们尽可以来找我报复。”

常青的声音遥遥传来：”但是，但是，所有这一切，都与她无关。任何人都不得伤她！”

他停顿了一阵，接着低沉地，仿佛是在自言自语地说：“包括我自己。”

九

紫鹤衣，绿桐笛。

段清棠还是唐朝国师的那一世，实在是立下了不少功绩。除了替正处在盛世的大唐占卜凶吉，预测命数，应付大明宫中的皇帝为了长生不老而不断冒出来的各种奇思妙想，他大部分的时间都在忙着捕杀神州大陆上祸害一方的妖兽。

即使如此，他最为后世所称道的，居然是在音律上的造诣。

传说他的笛声能令白骨起舞，却没有人真正亲眼见过。

后世模仿他的人犹如过江之鲫，最终并无人能真正模仿出绿桐的音色。

很少有人知道，要经过足够多的妖兽鲜血浇灌，那长笛才会发出如此优美醇厚的声音。

“果然是汝，果然是绿桐笛！汝居然复活了！”

饕餮将军双眼灼灼。每说两个字，她手中带火焰的长刀都朝下劈砍一次。

段清棠依然带着笑，但却不得不朝后退却。他藏在怀中，用来格挡她的攻击的那张咒符，已经出现了些许裂缝。

“我听说你曾寻遍神州，想要找我的坟墓？----真是让人受宠若惊。”

他调侃着：”莫不成，你还有什么没说完的话要跟我说？”

对方的攻势却突然停止了。连火焰都消退了。

身材高挑的女将军握着长刀，默默地立在他面前。

“汝忘记了。我们曾经有过约定----”

她轻声道，又很快咬住了嘴唇。

“哎？”

段清棠回想着上一世。除了在梦瑶君的宴会上曾有过惊鸿一瞥，他借着醉意，冒昧地为她唱过一支清平调之外，他们之间并无特别的交集。在他斩断了秋子麟的角，令其黑化成了黑麒麟之后，他们更是成为了死敌。再后来莲灯和尚成塔，她因在淞阳关受伤过重，在无夏城陷入了沉睡，到他魂飞魄散之时，她仍未醒来。

他应该是心动过罢，否则不会将那双桃花丛中的金眼，描绘了一遍又一遍。

可那又如何？

多余的回忆这种东西，不过是累赘而已。

“你忘得一干二净，难怪叛了我们----我，莲灯，还有小秋，难怪你将我们带着通天引的秘密泄露给了突厥人，难怪你在戈壁滩上设下了阵法，捉住了小秋！”

段清棠舔了舔分叉的舌头，他有点儿不习惯这种指责。

“ 妖兽一日不除尽，神州大陆一日不得安宁。我与你从来都不在同一处，又何来叛与不叛？段某自认为问心无愧。更何况----”

他们所站之处，脚下的青砖忽然开裂，冒出银白色的巨大蛇尾，将饕餮将军死死地缠在其中，一对儿长刀都掉落在地。

他之前一直啰嗦不停，就是为了能将蛇尾探入地底，让她措手不及。

“多愁善感，不过是妇人的作为罢了！”他嘲讽道：”哎呀呀，忽然忘记了，你本来就是个妇人----”

他忽然住了口。

银白色的鳞片之下，温度正在急剧地升高。他此刻的身体只是木制的傀儡，根本耐受不住，不得不松开了些许。蛇尾包围之中，饕餮将军全身都燃起了火焰。那双金眼更是通明，仿佛融化的黄金。”太好了，”她恨恨地道：”这下我终于可以放心地将汝碎尸万段了！”