“是只鸟儿把你叼来的。”喵爷一脸严肃，“我本来午睡得好好的，忽然从天上掉下个包裹，正砸我头顶上，把我吓醒了。喵爷我一看，这啥玩意儿？皱巴巴，瘦唧唧，准不好吃。还是先养着，养肥了，将来留着当储备粮。”

小粮嘻嘻地乐。

“你瞎说，上次明明说我是溪水里漂来的！上上次，又说我被老鼠装在花轿里，抬着要当童养媳去，半路上被你劫了的！”

她见喵爷生出了猫掌，忍不住把自己的小手伸过去比划了一下。

那猫掌也翻了过来，露出粉红的肉垫，让她把手放在上面。

“差这么多啊！”小粮望向喵爷的眼中满是崇拜。

喵爷得意地挺起了胸膛。

“等小粮病好了，也会长成你这样的大野猫吗？”

喵爷的心里一阵一阵地发酸，却还是说：“会的，到时候你会长成山那么高，眼睛像车轮子这么大的野猫，从这边到那边的山头，都是你的狩猎场，所有的山鸡都是你的……”

“好啊好啊。”小姑娘打着呵欠，将脸埋在他的怀里，“你也不用担心会饿肚子，我抓到的山鸡，腿儿都给喵爷吃……”

她很快便睡着了，呼哧呼哧地蜷成一团，跟个小猫崽儿似的。

就跟一开始，刚出生不久的她被人从马车的窗户抛出来，扔进喵爷午睡的树丛时一样。喵爷当场便被惊醒了，甩着尾巴绕着她嗅了半天，又循着味道一路追踪，找到了扔她出来的那辆马车。

他从路旁的树上跃上了车顶，听了一阵车里夫妻的对话。

年轻的母亲一直在哀哀地哭，而父亲不耐烦地说：“不过是个丫头，养大了也是赔钱货，扔了便扔了！”

母亲还要再哭，父亲又放缓了声音，劝慰说：“你还年轻，明年再给我生个儿子，这叶家主母的位置，迟早是你的。难不成，你要我带个只会生女儿的媳妇回去见我娘吗？”

母亲的哭泣便渐渐地低了，终至消失。

喵爷跟着他们进了无夏城，又眼见着他们进了家门，这才折返回山林当中。那孱弱的女婴居然伸展了四肢，还在没心没肺地睡。

你跟我一样没人要了，小东西。喵爷想。

如果他再放手不管，她就只有死路一条。

他体内的另一个声音也迫不及待地响了起来：“既然如此，不如便给我吃掉吧？”

“滚！”

他严肃地训斥，朝地上的女婴伸出了前掌。

猫毛寸寸消退，尖爪融化，只留下人类的手指。原本惯于猎杀的猛兽小心翼翼地伸出了胳膊，只为能做出一个温柔的拥抱。

喵爷还是给这孩子起了个名字，姓储，名备粮，小名是小粮。

带着小粮在山野间生活的这几年，是他有生以来最快活自在的日子。他教小粮辨认星座，寻找泉水，追捕猎物。一开始他体内那声音还总嚷嚷着要吃，后来也慢慢地闭嘴了。

有一回，小粮独自狩猎，却遭遇了一只老虎。

喵爷将她从虎爪下拽了回来，自个儿却教老虎撕得稀烂。后来他才晓得，小粮哀哭着，守了他半日，一遍又一遍地喊着喵爷，后来哭得累了，才蜷缩成一团，在他身边睡了。

那一次的复活耗费了他不少时光，伤口愈合的过程简直痛彻心扉，再加上耳边总有细细的哭声，没完没了，烦得他不得不睁开眼。

这一睁眼，却将他吓得魂飞魄散----自己已经按住了睡着的小粮，满口利齿，就悬在小粮的头顶。

从死亡中再次苏醒，率先醒来的，却是他体内的那个声音。

和喵爷不同，那是只纯粹的野兽。

若他再迟一点睁眼呢？喵爷不敢想。

他严肃地跟小粮谈了谈。

“你看啊，喵爷的命多得很，甭管死上多少次，也还是会复活。但是呢，这个死相总归是难看得很，下次我要是再死了，你就离远点儿，千万别守着我。等我活过来，自然会去找你的。”

小粮两只眼睛都哭得肿成了泡，似懂非懂地点着头。

对于“死而复生”这么匪夷所思的事情，她半点疑虑都没有地接受了下来，反正她一直坚信她家喵爷是天底下最厉害的，如今多了点儿特异功能也不算啥。

看，咱家小粮多好。喵爷满心自豪。

要不是小粮生了这总流鼻血的怪病，一日比一日虚弱，他才舍不得将她还回去呢。不过，就算是他野性难驯，却也还是依稀记得，人类有些手段，是山野间的妖兽也不会的。

例如医药之术。

这几日他带着小粮，尽在无夏城附近的山林间兜圈子，是想跟小粮能再多玩一会儿。可谁知遭遇了劫匪，刺激得小粮又流了鼻血。这无疑给他敲了警钟，小粮的病情再也耽搁不得。

眼下，只能寄希望于小粮的亲生父母了。

三

第二日，这一对儿半路遭遇的父女手牵着手进了无夏城。

之前喵爷努力了半天，才勉强将那对猫耳贴回了黑发里，又将尾巴绕在了腰间藏好，伪装成正常人类的模样。他多年没进过人类的城市，非常地不适应：熙攘的人群中千百种味道混杂，刺激得他的猫鼻子一连打了好几个喷嚏，若是有牛车擦肩而过，能将他生生吓得炸了毛。

小粮却对一切都充满了新奇感，骑在他的脖子上，朝路边卖风车的小摊伸着手：“会转的！圆圈圈！”

风车这种玩意儿，喵爷还是认得的。他过去跟摊主谈判，说是没带钱，能不能用别的东西替代一下。

“用啥替代？”摊主瞪着眼睛。

他咳嗽两声，在兜里掏了半天，朝摊主摊开的手掌里放了一把新鲜的树叶子。

接着他俩毫无悬念地被打跑了。

小粮在他肩膀上笑得前仰后合，连脸色似乎都红润了些。

喵爷看着，又觉得，自己来这城里一趟，忍受这么些拥挤的人群、嘈杂的声音，都是值得的。

小粮毕竟还是人类的孩子啊，只有在人类的城市里生活，对她才是最好的。

凭借着当年的记忆，喵爷带着小粮找到了叶家那对夫妻的居所——是一处临湖而建的庄子，湖边生满水仙花。

喵爷前去敲门，只说是叶家夫人娘家来的亲戚，将那块雕有水仙花的翡翠让门房递了过去。

再等了一阵，便听得人声渐近，有女子激动地叫着：“在哪里？在哪里？快叫我看看！”

喵爷将小粮放了下来，让她站在地上，又在她肩上推了一把。

小粮不解地回头看他，接着就被一干人众给围住了，其中一人紧紧地抱住了她。那是名遍身绮罗的贵妇，满头的珠翠，却不晓得为何，两眉之间有着深深的皱纹。她一抱住小粮，便大哭起来，没头没尾地说着些“若是早知道再不能生，说什么也不能丢掉你”这样的话。

小粮听不懂她在说什么，只觉得她发上簪着的步摇十分有趣，上面有颗垂着流苏的明珠。她一抓那流苏，明珠便晃荡起来。

“我儿，你想要这个吗？给你，都给你。”

那贵妇一把摘下步摇来，塞进小粮手里，又抓着她的肩膀问：“我儿，这些年你都跟谁在一起？谁救了你？你过得好不好？”

“我跟喵爷在一起。”

小粮举着步摇上的流苏，满心欢喜地朝后转过身去。

“喵爷，看这个，你最喜欢玩儿的——”

夜灯初上，灯火阑珊。那角落里空无一人。

喵爷蹲在低处的树枝上，甩着条尖端有一撮白毛的黑尾巴。

那尾巴一时朝左摆，一时又朝右摆，显得喵爷心事重重。

从他蹲守的位置，能望见不远处叶家的院落，喵爷的耳朵转啊转，将院子里那对夫妻的争执听了个一清二楚。

“当初若不是听了你的话，我也不会做下丢弃骨肉这等伤天害理的事来！”喵爷曾经见过的那名贵妇哽咽着，“眼下我是做了叶家的主母，可我膝下是空空荡荡，如今好不容易找了回来，难道要我再撒手？”