那檀木面具就悬在谭一鹭的脸上方。

“主人还说，只要重新看见这面具，戴上它，就能想起一切。不这样，如何能带回王爷想要之物？”

王爷。琅琊王。袖子上的斑斑血迹，桃花眼。即使忘记自己的真实身份，他也没有忘记那个人，他在等他带一样非常非常重要的东西回去，但那是什么？

他心中一片混乱，有一句话却渐渐浮现出来，清晰无比。世间万物都可以背叛摧毁，却唯独只有那个人，是万万不能放弃的。

谭一鹭忽然呵呵大笑，一把抓住那面具，朝脸上狠狠地按了下去。皮肉烧焦的味道弥漫开来时，他也没有放手。

七

纪海茹手中的铜镜砸在了地上。

她一步一步，朝着正在地上挣扎的形体走了过去。它的整个下半身都已经融化了，是个赤裸的少女，垂着湿漉漉的长发，两只耳朵都是蘑菇的形状。

“原来如此。”朱成碧抱了胳膊站在一旁，“我说横公鱼怎么会转了性子。却原来是吃了你妹妹的血肉。它袭击浮鱼的客人，恐怕也是在你默许当中吧？小心你也被她吃了。”

纪海茹充耳不闻，她跪在少女旁边，脱下外衣，披在她身上：“我早知道会有今日，它胃口越吃越大，终有一日，会来吃我。”她将少女湿透的长发一点点拨到脑后，露出跟自己一模一样的一张脸来。

少女的一对乌黑大眼，愣愣地望着她。

“我悔了，阿蓉。可我当年真的不是故意。我只是气，明明是我先遇到那少年公子，为何要嫁给他的却是你。”纪海茹俯下身去，将前额抵在少女额上。“我推你下海时就悔了……这么些年来，我欠你一句话，却从来没有机会说给你听。姐姐悔了，姐姐真的悔了。”

利器贯穿血肉的声音瞬间响起。

纪海茹的尸体倒向一侧。那少女外表的横公鱼无声地张了张嘴，身躯彻底融化成液体，只有头颅还保持着纪海蓉的样子，面上甚至还带着微笑，发间的一对儿蘑菇，已经通体都是胭脂红色，犹如陈旧的血迹。

朱成碧轻叹一声，上前一步，伸手去拽她的头发，却忽然缩回了手，常青抢过去看她的手背，上面一道细细的血痕。

一根细得几乎看不见的丝线，此刻正弹跳着回到主人手中。瑶光海的光芒中，一个人影出现在窗前，他将脸微微地偏转向一侧，脸上的檀木面具之下，尽是烧灼的痕迹蔓延。声调却是无比熟悉。

“朱掌柜的，还请将双生菇递给在下。”

“……原来你才是真正的檀先生。”朱成碧慢吞吞地将那横公鱼的头颅拎了起来，“上次在阳澄府的账还没有算，你便自己找上门来了。没有人告诉过你，从来没有人能从我口中抢食的吗？”

“抢是抢不过，不过，可以拿你家宝贝的账房先生来换。”常青一愣，便听得戴着面具的谭一鹭继续说着，“上次在阳澄府，我抓住他的时候，便在他的背上埋下了一根傀儡丝，如今只要我一个动作，这丝便会朝他脑中爬去，转眼之间，便如那老昆仑奴一般，从此成为我的傀儡。”

“……空口胡言，我却信得？”

“朱掌柜的若是不信，尽可以一试。”谭一鹭低沉着声音。他晃了晃手指，常青只觉得脊背中央传来一阵难以忍受的疼痛，不由得叫了一声。那疼痛渐渐向上，竟然真的是朝后脑的方向而去了。

朱成碧二话不说，将横公鱼的头颅朝谭一鹭的方向一甩，回身便将常青扯了过来。他还没反应过来，便有更大的痛楚贯穿了后颈，在血肉中搅动，他闷哼了一声，只觉得淋漓的液体沿着双肩淌了下来，眼前一阵发白，几乎昏了过去。

渐渐醒来时，朱成碧跪在他面前，满是鲜血的手中捏着根银白的细丝。

“没事了。”她见他醒过来，急忙说。

“……多谢你。只是叫他逃了。”

“那混蛋！下次别再让我遇上！”朱成碧恨恨地道，“不过，他也没那么称心如意就是了。”她摊开另一只手，掌心中，是一朵胭脂红色的蘑菇。

八

朱成碧立在帐外，手中端着只梨花木的案几，上面摆了只绘着彩枫的漆碗，其上蒸汽袅袅。她絮絮叨叨地，正在解说：“这双生菇历来只寄生妖兽，需吸取天地灵气，花上六十年，慢慢成熟，那檀先生为了催熟，替横公鱼约来了更多的猎物，反倒帮了我一把。我将它切碎了，加上凤鸟的蛋，蜃贝的肉，炖了四个时辰，十碗汤水浓缩出这一碗。你喝了吧。”

帐内一片沉默。

朱成碧顿了顿，接着温言软语：“这次是我不好，害得你也受了伤，我答应你，下不为例便是了。”

她向来飞扬跋扈惯了，何时这样低声下气过，越想心中越是委屈，不由得伸手抓住床帐。帐内之人相貌模糊，正在叹气。

“上次我俩一起去阳澄府，你在那细腰女的雾镜中，见着了什么，哭得那般伤心？

“也没有什么。”朱成碧的手指缓缓收紧，“还是汤包你说得对，那不过是些幻象，做不得准的。”她将案几放下，只取了那碗汤端在手里：“来，趁热喝了吧。”

“……你早知道。”

“……”

“从一开始，你就是为了这双生菇而去。你早知道瑶光海中有横公鱼会食人来养蘑菇，你甚至连乌梅都早备下了。”常青一连串地说，“你袖手旁观，等着这菇一点点成熟了，却不肯出手相救。为了确保我也不能阻挠，你甚至还弄坏了我的笔！”

“那些人若不是自己做了亏心事，又怎会被横公鱼给盯上？他们本来就死有余辜！”

朱成碧说完，便后悔地咬住了嘴唇。

“说得对。”常青点头，“你从来都是这样性子。人类的性命，在你眼中犹如蝼蚁。我还以为这么些年来，你或许也能稍有改变……”

“可唯你不同——”她急急地说。

“只我一人不同？”

朱成碧语塞起来，只将那床帐在手中越绞越紧。

“那么，还请掌柜的示下，若凡人喝下这汤，会如何？”

“……延寿一甲子。”

“原，来，如，此。”常青慢慢地说。“这二十多条人命，却原来，该着落在常某身上。”

朱成碧忽然惶惑起来，他从未用过这种语气跟她说话，就像他虽近在咫尺，却即将不知道要远去何处。常青在帐内挣扎着起身，郑重其事地跪坐在床上，整了整袖子，朝她拜了下去。

“蒙尊驾厚爱，常某只觉惶恐不已。然区区人类，不足挂念。这碗汤，不饮也罢。”

她气结，望着那汤渐渐凉了，只觉得心底也一片寒凉。半晌才重新开口：“如此一来，七十年后，我又到哪里去寻你？”

许久之后，她依然记得，那一日他的回答。

若还有来世，该相逢时，自然会相逢。

第八章 同心签

零

常青只着了件单衣，立在天香楼二楼的圆窗前，望着莲心塔。

初雪时分，莲心塔看起来总是格外冷清。前些年无夏城走水，虽有饕餮怪兽吞吃了着火的屋舍，但佛塔仍受了波及，到如今一侧塔身还残留着被烟熏黑的痕迹。但即便如此，莲心塔依旧屹立不倒。

常青将两根手指在窗棂上盘绕着的山桃树身上叩着，一面望着佛塔出神。翠烟捧着只盘绕仙鹤和祥云的八角铜手炉进来的时候，望见的就是这副情形。

她抿了嘴，悄悄过去，将手炉递到常青手里。他也不回头，顺手接了。翠烟一转眼，瞧见他后颈，仍是残留有狰狞伤痕，不由得心中一恸。

常青像是知道她心中所想，回道：“我已经大好了，你们不必担心。”说完后，又去望着莲心塔，也不知道在想些什么。

翠烟终于忍不住：“公子，你如今这样子，叫我如何放心得下，不如这次我也跟樱桃一起，陪你回扬州过除夕？”