“紫苏、萱草、艾叶，可是用这样的水沐浴过？”

朱成碧在人群中间走动，得到的尽是肯定的答复。她站到了窗前，满意地露齿而笑。

“那好。诸位，宴席已经齐备，可以尽情享用了！”

享用什么？人们面面相觑。但他们还没有来得及收回目光，朱成碧背后雕着八仙的木窗便炸裂了，一条狰狞巨物扭转着身体扑了进来，直奔着坐在首座的贾大人而去。转眼之间，贾大人的身体便只剩下了下半截，还端坐在位子上，摇晃了一阵，才倒向一侧。那怪物扭过头来，脊背上战旗一般的鱼鳍威风凛凛地张开着，咬合的利齿之间，鲜血正在缓缓滴落。

是一只雄性的鲛人。它抬了抬下巴，咕咚一声，将贾大人的上半截咽下去了。

“啊呀！”

食客们惊慌起来，互相推挤着，想要开出一条逃生的路。但更多的鲛人冲破了四面的花窗，落在了舱室中央，甩动着长尾在人群之中自如来去。惨叫声顿时四起。高琮被踩踏在地，正好倒在两具被吃剩的身体中间，他拼命地想要用尸体遮挡住自己，一样物事咕咚一声滚过来，靠在他脚边。那是谢燕的半边头颅，他不由得叫出声来，两腿之间有滚烫的液体流下。

一旁传来娇媚的女声，叫人毛骨悚然：“真好吃啊——”

朱成碧跪在躺着鲛人的案几旁边，眼半闭，头微仰，手中翘着一双朱红镶金的筷子，正在用心品尝。

“夫鲛人者，乃南海妖兽，雌性貌美，雄性好斗。《白泽精怪图》上曾有描绘，这种族歌声美妙，肉质嘛，加上爱情的甘甜之后，才算值得一吃。”

唯有在她身边三尺之地，未受到鲛人的任何惊扰。

“至于人类，肉质本就粗，又带土腥，偏偏你们又嗜吃这一口。罢罢罢，这下加上贪婪、痛苦、绝望，诸多味道，吃起来可还顺口？”

她在对着桌上躺着的阿姣说话——这一幕恐怖至极，高琮寒毛倒竖，却忽然想起阿姣来。他连滚带爬地站起来，朝朱成碧身边扑过去，一只鲛人斜地里扑过来，将他按住张口就咬，他拼命踢打，竟然挣脱了。

“阿姣，救我啊，阿姣！”

他涕泪纵横，爬上案几，解开红绳。鲛人翻起身，一双还带着蹼的手冰凉刺骨，在他身前身后地摸，终于将当日他亵衣里藏的硬物取了出来，却是块随处可见的鹅卵石。她捏紧手掌，卵石在她掌中碎成了粉末。

“可是在找这个？”朱成碧举在高琮眼前的，正是那枚鱼尾形状的小小玉玦。“这可不是翡翠，乃是海底一种特殊的砗磲所制，其味儿辛辣刺鼻，寻常人闻不到，鲛人却一闻便知，退避三舍。你本来可以活，高公子，如果你不是为了上天香楼，把它给了常青。”

世间万物，果然都有价格，只看你是否偿付得起。

高琮瞪着那枚玉玦，简直要瞪出血来。他只觉得身上渐渐地寒冷起来，视线也模糊了，只遥遥地听着朱成碧在说：“这等美味，日夜放在枕边，白白养了那么久，你还是舍不得吃掉，如今他却是要吃掉你了。常青还特地跑去河边，最后一劝，你也不听——”

“别，别听她胡说!”他拼尽力气，抓住阿姣的胳膊，“你能救我……”

她们二人沉默着，齐齐看着他的下半身，他也随了她们的视线往下一看——是一地的血，从腰部以下，竟然不知去向！他恍然想起刚才扑住自己的鲛人，退却的时候，似乎啃走了什么，却没想到是整整半个身体。这一惊之下，剧痛袭来，顿时就要昏厥过去。

“别，别让他们吃了我。求你，求你……”

女子纤细的手指，抚摸着他的脸颊，带着奇异香味的泪珠纷纷落在他的脸上。

“哎呀呀，可别浪费了！”

朱成碧举了只小瓶过来。阿姣却全然不顾，只痴痴地望着他。她将两只食指放在唇上，朝外缓缓勾画出一个笑容。随着这个动作，她原本细小的口朝两侧裂开来，露出里面数不胜数的细小牙齿，密密麻麻地，朝他的头顶笼罩下来。

但随君意。

这美味，一口也不会与他人共享。

七

细软的白沙铺满海边，一层层的浪花带着残破的花窗、衣袖的碎片、一两只鞋子翻卷上来，又再化为泡沫，哗哗地退下去了。常青站在一块齐胸高的礁石旁边，面前铺展开的，是当初抱在怀里的那幅画卷的一部分，画着一只手持骨矛，须发贲张的雄性鲛人，只是不知为何，在尾部总是缺了那么几笔。翠烟站在他身后，正在望着海面。

那个方向，不知怎地，像是笼罩在一团浓稠黝黑的云雾当中。

“够了吗？”常青问。

“似乎还没有吃饱……”

他叹口气，将画笔抽了出来，看似无意地朝画卷上落了几下，鲛人的尾部终于得以完整，忽然就活灵活现起来，有如神助一般膨胀了体积，生出了血肉，从画卷上直接跳入了海中，朝着海面上那团云雾而去了。再看画卷之上，还是原来那只缺了几笔的鲛人。

“等撑坏了肚子，又要回来趴在桌子上哭了！”

“姑娘最近好久不曾进食，就让她一次吃饱吧。”

常青扫了她一眼：“也不想想是谁画出了你们俩个，这会儿倒帮起她说话来！吃是那么容易的事情吗？你只当她就是吃？”

黑衣的少年站在海风中，不知怎地就威严起来，“吃乃是造杀孽，任何理由都无法掩盖这个事实。”

海面上那团云雾在风中盘卷起来，层层浓缩，最终成为一团黝黑粘稠的阴影，生出几根纤细伶仃的肢体，踩在海水里，竟是一脚深一脚浅地，朝着他俩这个方向走了过来。阴影当中，无数的眼睛争相蠕动，一个接着一个地睁开。

“更何况，她每吞噬一只妖兽，也便是将其罪孽统统继承下来，再背负着活下去。”

阴影已经上了岸，尾部还沉重地拖在海水中，朝他俩气势汹汹而来。翠烟半伏在地，将头埋在沙土间一动不动。常青却神情自若，一面说教着，一面转动手腕，在画卷上空白的地方挑了三笔，一团活生生的火焰立时就自画卷中脱出。他抓过火团，朝面前那团粘稠的东西一举，光芒之下，它竟如同阳光下的雪团一般，嘶嘶作响地开始蒸发。

他举着那光焰，如同举着一把锋利的匕首，割开浓重的黑暗，一步步朝阴影的中心而去。待他终于止步，面前的双髻少女面色疲惫，眼下有深重的黑色。

“……我回来了，嗝！”

黑暗在他们周围嘶嘶蒸发，他回以全世间最温柔的笑，“想要的东西，可有拿到？”

“嗯。”她给他看手中小瓶，“鲛人之泪，晒而为盐，价值连城，有异香，可肉白骨，起死生。高子玉空怀宝山，却始终没有醒悟。”

“这下可吃到饱？”

“啊，”她懒洋洋回答，“算是一偿夙愿，下次再找什么新的妖兽来吃呢？春韭，啊不，翠烟，去看看《白泽精怪图》上接下来还画了些啥？”

“这图居然落在你手里，也不知道是幸还是不幸……”

“不过，据我所知，现存的鲛人部族都躲去了深海，今日竟然如此之巧，正好一群鲛人在浅海经过？”

常青眯起眼睛来：“是啊，好巧。”

朱成碧鼓起面颊，却忽然叫起来，在原地团团转：“糟了，糟了！光顾着吃得高兴，忘记留一个人付咱们饷银了！”

常青咳嗽一声，从怀里掏出一张银票，“要是靠你，咱们全都得喝西北风。幸好我之前收了预付款。”

“常大人英明神武！”朱成碧笑眯眯晃过来，一把抽走银票，“公款没收！”

“喂喂！！”他扑过去抓，没抓住，“你再这样，我要请辞！”

“等你攒够三百两银子再说吧！”

大梁崇安六年仲秋，南巡纠察使贾书柏率众出海，遇风船覆，无人幸免。时逢怪云罩海，盘桓半夜，渔民尽皆叩拜。