小黑狗蹿到了她的身前。明明是那么幼小的一只，却努力竖起了背毛，用尽全力吠叫着。

那阴影竟然像是有所忌惮，重新消失了。

宋紫檀跌坐在地，才发觉自己竟然在瑟瑟发抖。小黑狗过来，伸着温暖的舌头，一点一点地舔着她的脸。

“阿姐，你别怕。我已经长大了，我是男子汉。”

自她的脑海中，响起了话语声。

“阿爹说，姑获只怕黑犬。我会保护你的。”

……小球？宋紫檀满脑混乱。小球为什么会在这里？小球是只狗？！姑获鸟想要的不是小球吗，为何需要保护的人是她？

下一刻，她面前的窗户猛烈地爆炸开来。

宋紫檀只觉得胸口受了重击，整个人都朝后飞了起来，拦腰撞到床上。她一口气喘不上来，喉头腥甜，眼前发黑，几乎要昏死过去。过了好一阵，才缓过劲儿来，重新又能看清眼前的情景。

她曾在山上见过的恐怖怪鸟已经闯进了室内，比她当初所见的形体，更加巨大。它扑打着翅膀，反反复复想要向她扑过来。

而那只幼小的黑狗，正在一步一步朝前走去，每一步都坚如磐石。它的脊背高高耸起，从中间开裂，体型增长，成为一只牛犊般大小的黑犬，交错的犬齿间流淌着唾液。

“阿姐快跑！”

小球的声音在脑海中响起来。满是痛楚。

四

宋紫檀整个人都呆住了。

她见过这样的黑犬！是的，她之前怎么能忘记呢？

她太过于出神，以至于没有察觉，这屋里还有第二只姑获鸟，已经到了她的面前。尖利的长喙在空中闪过，如同悄无声息地收割的利刃。

她只觉得胸口传来轻轻的、“当”的一声，姑获鸟的长喙只刺穿了她些许皮肉，便碰到了某样坚硬的物体。剧痛只持续了短短一瞬，紧接着便是一波接着一波的震动。

然后，她的胸口开始放射出光芒，随着那震动，一波一波地朝外传去。

啄中她的那只姑获鸟像是惊慌失措。它想要抽出喙来，却被紧紧地吸附住，只能叫那一波一波的光芒给生生地撕裂，重新坠落在地。

只是粘稠的墨汁而已。

宋紫檀捂着胸口，她双膝发软，随时能倒地。

“等一下，等等，不能昏倒，小球……”

屋里已经重新安静下来。遍地都是由掉落的羽毛溅成的墨汁，阴暗当中，她一时找不到小球的踪迹，只知道那只姑获鸟盘踞在床帐顶端，嘴里叼着不知何物。

“把小球还给我——”

接着，她看见了萤火。

无数细小的、昏黄的萤火，从姑获鸟叼着的那只幼小的黑犬身体里飘散出来。它们绕在她的身边，留念地盘旋了一阵，便自碎裂的窗户飞出去了。

姑获鸟的形体渐渐融化，重新恢复为墨汁。那只幼犬从帐顶掉落下来，宋紫檀扑过去，将它软绵绵的身体接在怀里。

在宋紫檀逐渐变得昏暗，为黑暗所笼罩的视野里，它浑身冰冷，蜷缩着四肢，一动不动。

虽然尽了最大的努力变形，但说到底，它毕竟只是连绒毛都没有褪尽的小犬罢了。

宋紫檀再次睁开眼睛时，看到的是宋远山的脸。他将她的头枕在膝上，低着头，默默地看着她。

这个角度，让阿爹刀砍斧削一般严肃的脸，也带了些许柔和。

“阿爹，我刚刚忽然想起来一件事情。”

失神的那一瞬，她重新成为了七岁的宋紫檀，叫梦中温柔的母亲牵着手，在高楼间奔跑，头顶被楼房分割的天空中，不时闪过不祥的黑影。

母亲忽然倒下，她哭着想要重新拽她起来，却没有成功。九只头的怪鸟停在她面前，得意地朝她逼近，尖利的长喙刺穿了她的胸口。

——那个时候，明明是该死掉的吧？

可再睁开眼，身侧便是温暖的身体，她伸手抚摸，触到的是带着丝绸般光泽的黑毛。巨大的黑犬舔着她的脸将她唤醒，它的腹侧尽是深浅不一的伤口。

跟阿爹腹侧的旧伤痕，一样的伤口。

跟用小球的声音信誓旦旦地说要保护她的幼犬，一样的黑犬。

“阿爹，那是不是你？”

宋紫檀等着答案，她牙关紧咬，全身都在发抖。宋远山用手掌盖住了她的眼睛。

“从今往后，不能再叫我阿爹了，小主人。”

宋远山原本姓盘，是盘瓠之国的贵族。

盘瓠国在西南的深山当中，是高辛帝的公主和天降鳞狗所生的后裔，国中子民皆为犬头人身，而贵族则能完全化为人身，只在需要时，重回犬形。十多年前，老盘瓠王去世，贵族们为争夺王位开始了混战，盘远山不愿参与其中，便带着几十名追随者远离西南，进入了中原。

谁知道即便如此，争斗也未曾远离，他与追随者一离开盘瓠国的范围，便发现自己中了诅咒——只能维持犬形，无法重新现出人形。

“我带着子民，一路颠沛流离，经历过饥荒、洪水，与野狗群混战，等到达无夏城，我身边剩下的人，不到来时的三分之一。”

但宋家收留了他们。也不多，只是府内众人平日里剩下来的一碗饭，一处能够遮风避雨的屋檐，一声略带亲昵的呼唤，一只挠在头顶的手，仅此而已。却是雪中的炭，快要饿死时，送到唇边的一口热粥。

“自那时起我便暗中下了决心，此番恩情，将来必定要有回报的一日。”

姑获鸟的袭击，几乎毁掉整个宋家，机缘巧合的是，朱成碧为了驱散姑获鸟制作的百家饭，也去掉了盘远山和盘瓠国民们身上的诅咒。他们终于可以自由地化出人形，可宋家人均已死去，所剩下来的，只有一个孤女。

“多年来看护不周，还请小主人原谅。此处已经不再安全，我已经安排好车队，立刻送你回无夏，在朱掌柜的天香楼中，可暂避一时……”

这下信息量委实不小，宋紫檀的脑中一阵接着一阵的发懵，她刚发现，自家阿爹和弟弟都有可能是黑犬，接着就被告知，阿爹其实不是阿爹，弟弟也很有可能不是弟弟。

对了，小球被姑获鸟啄中了！

“小球……小球呢？”她立刻翻身起来，发现昏迷不醒的幼犬就躺在离她不远的地上，她过去将它抱起来，捂在怀里，“阿爹，我看到萤火，从小球身体里出来，那是什么？”

宋远山叹了口气：“那是他的魂魄。姑获鸟天生畏惧黑犬，但我们若是叫它啄中，也一样会受伤。魂魄被击散，如果不能在三日内重新聚拢，就会一直这样睡过去，直到死去。”

阿爹的声音，什么时候变得这样冰冷过？

“他是我的亲生儿子，却护主不力，有这样的结果，也是咎由自取。”

“三天……对的，阿爹，我们还有时间，你得想想办法……”

“来不及了，姑获鸟随时可能再回，车队已经准备好，我们明早天一亮就出发。”

“那小球怎么办？”

“时候不早了，小主人，还请早点休息。这次我会亲自守在外面，不会让姑获鸟再惊扰到你。”

宋远山朝她僵硬地鞠了一躬，退了出去。

宋紫檀独自环抱着双臂，只觉得浑身发冷。

她果然不是阿爹的亲生女儿，难怪她跟阿爹一点都不像。可这个并不是亲爹的阿爹，现在却要放任亲生的宋小球去死。这么些年来，她一直怀疑，一直在暗地里嫉妒小球。如今却恨不得，能一口咬死自己。

昏迷的幼犬还在她怀里，它那么冷，沉甸甸的，就好像一块冰。

她捂了半天，却怎么也捂不热。

宋紫檀的眼泪一滴一滴滴落下来，掉在幼犬身上。

就在此刻，她的胸口重新出现了光芒。虽然微弱，却随着她的心跳，一次一次地波动着。

五

“常公子，你之前曾说过，百家饭制作好之后，可以驱散邪祟，赶走姑获鸟。那，那些被姑获鸟所伤，魂飞魄散的人呢，百家饭是否也能唤回他们的魂魄？”