只不过事情发生在断山上，不知道是不是跟他们有关。

山石险恶，路湿地滑。西度虽是心急，却也是步步小心。快至半山腰时才有光亮照到泥泞路上，他的步伐才从容了许多。继续走了两步，便有错杂的哀嚎传了过来。

他蹙了蹙眉头，握住刀柄往人群中去。旁人瞧见了他也是吃了一惊，悱恻一会儿是谁像官府走漏了风声。随后忙不迭把他往中心请去。

“让一让，让一让，西捕头来了！”

众人帮他通报着，在中心啜泣的几人听到了动静一并扭过头来望向他。

西度还未站定，便见那香玉坊的刘掌柜带着妻室从地上爬了起来，“扑通”一声跪在了他面前。

“西捕头，救救我们吧。”

刘掌柜哆嗦着，朝不远处一指。一堆围聚在一起的麻袋便映入了西度的眼帘。

那是一堆用蒲苇混着稻草编制成的麻袋，一般是寻常百姓家用囤新下来的粮食用的。此刻装的鼓鼓囊囊的堆在一起，倒也显得壮观一片。扎麻袋的绳子似乎也是用蒲苇扎成的麻绳，常言道蒲苇韧如丝，绑着袋子的绳子自然也是艮手又牢固。似乎已经有人尝试着去解开那绳子了，硬生生被拔断的麻绳垂在地上，那上面还沾着些血迹。

刘掌柜抱着拳头向他磕头，几绺鲜血顺着他的手腕滑下。看来拿绳子上的血也是他的了。另外几户人家看到了刘掌柜的样子，也纷纷跑过来围住了西度。学着他的样子不住的磕头念着些什么。

“刘掌柜，这袋子里是什么？”

雨雾蒙蒙，西度半眯了眼，没怎么瞧清那最顶上的麻袋口上垂下来的东西。只觉昏黑一片，像是个什么猛兽的背部。

刘掌柜受了惊吓一般直起腰来，说的话也一样颤的很。西度没怎么听清，索性快步上前去查看。

雨声渐小，倒是又几丝冷白的月光穿过山林透过来了。参杂着昏暗的灯火和月光。狰狞的一并投到那麻袋堆的上方。

看清了那东西的真实模样后，就连一向镇定的西度都不由自主的开始发起抖来。

“西捕头。”

刘掌柜支撑起身过来了。他尽力平稳住心情向他开口

“犬子前些日子被绑走后我一直都没敢得罪那绑匪，他要什么我都给了，他说今日要我来断山接人，我们一早就到了，可是到了之后这里只有一堆麻袋。贱内心切，我便将这麻袋打开了，谁知到这里面装的竟然是这样的东西。西捕头，你帮帮我们，救救犬子吧。”

刘掌柜的夫人突然扑到了刘掌柜的身上，开始猛的捶打他：“我跟你说了孩子不愿意上学就先不去，这下好了吧，逃课逃断山上被绑走了，你说你还有儿子吗？我可怜的孩子啊！”

那女子嚎啕起来，刘掌柜只是受着，也不躲。哭声越来越大，愣是带动了在场的所有人。在一片哀鸿遍野中，西度帮着拉了一把，随后开口道：“各位稍安勿躁，我看还是先把这些麻袋搬到知府里，等谢大人定夺吧。”

刘掌柜为首的连忙应下，随后便有几个健硕的壮丁上前扛起那些麻袋。此时雨声渐渐平息了起来，等到西山上的灯火都走光了，空中已探出几颗稀疏的星子照在熙攘土地上。

浩浩荡荡的人群从西山来到江州府，又被谢我存派人好说歹说送回了各自的住处。

“大人，这玩意儿可不能多留啊。”

被绑在一边扔在角落里的朱屠户率先开了口，他扯着嗓子冲围在一起研究那些麻袋的几个人嚷嚷。

“这些牲畜来路不明最容易闹瘟病，大人赶紧把它们埋了吧。”

终于想起了还有这样一个人的存在，谢我存挥挥手，便有捕快领了意把他拉到牢里去了。

耳根子终于清净了。谢我存掩住鼻口，干脆蹲在地上细细打量那堆没有头的牲畜尸体。

整整十个麻袋，除去还未拆开的一个。已经有九架尸体堆在了江州府的大堂内。虽然这九只动物种类不同，但那颈上的伤口却都是一样整齐。似乎被人用锋利的小刀细细切开一般，旁边的皮毛上沾上的鲜血也是少之又少。

“此人颇精医术。”

说话的是师爷夫人，她胆子比谢我存还要大些，干脆直接动手去检查了那剜口。刘掌柜的人走后，府上几位主要人物便围成了一个圈儿，除了师爷和南途离他们远远儿的。师爷爱干净，这类腌臜自然是不愿意瞧的，南途身为江州府二十位捕快之首为何也那样畏手畏脚的，倒是叫谢我存好奇了。

“南途，你去帮着把那第十个麻袋也解开。”

谢我存向他那边张望去，却见那一向心直口快雷厉风行的倜傥捕快支吾了起来。