四人穿过这道门，来到了一个院子，这时大家停止了嬉笑，顿时听得到四下里竹林的树叶在沙沙作响。明明刚才还在闹市区，车水马龙，熙熙攘攘，转而这里又是另一番人间景象。

迟慧顿感眼前景致熟悉：竹林旁边那个低矮的小山坡，最适合晒太阳，躺在小山坡上，仰面就可以看到一棵特别高的大树，树的顶端还有一个鸟窝。

迟慧想起小学二三年级时，尤冠熙经常带自己来这个院子，不过走的不是今天的正门，而是一条翻墙头连着走墙头，过仙人球圃越灌木丛，经树林里钻出来的路径。

尤冠熙说，这可以绕过整个警卫连。

他曾绘声绘色描述自己和查晓南如何大战警卫员“围追堵截”的故事，为这个院子平添了某种令人兴奋的刺激，加之院里宁静优美，这是尤冠熙、查晓南和迟慧小学二三年级放学后最爱的去处，并且有一个代号“探险”。为了省出时间进行“探险”，迟慧曾一个人做三个人的数学作业：在迟慧做数学作业的同时，尤冠熙和查晓南完成各自的语文作业。

迟慧正想得出神，不知不觉已绕过竹林，来到一栋灰色青砖的二层小楼面前。进门后，四人轻手轻脚地在门口换完鞋，把鞋子摆好放进鞋柜，迟慧看到深红色木质手扶杆的楼梯旋转而上，一楼有若干房间，房门紧闭，白娇娇用手指示意，轻声道：“这间是秘书的，这间是保姆的，快过来，到我的房间来。”四人迅速闪进白娇娇的房间，她把房门锁好后，说话音量立刻恢复正常：“你们过来看都爱吃什么？”

“你过生日哎，当然是先吃生日蛋糕！”迟慧道。

“我没有订呢……我一直都不怎么过生日……怕……影响不好吧……”白娇娇答。

“我们都还想订呢，但都猜你自己可能准备了。”华蝶在一旁附和道。

“哎，那就用这个小蛋糕意思一下吧。”祝芙道。

大家纷纷表示同意，一起拆包装盒。“早知道，我就买大的了。”迟慧有些懊恼地边拆边说。不一会儿，盘口大的蛋糕上插满了细棍蜡烛，一共12根，关掉房间的灯，12点火苗窜动。

除了迟慧去年秋冬时节已过12岁生日，另外两个女孩儿会在今年相继12岁。

12岁，青春开启。

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春去春来，转眼初二下。

整整一年没有松口气的迟慧，终于在初二上的期末考试中第一次考得全班第二。由于本班石厚朴是难以撼动的存在，秦盛还在一次考试总结中写道：“好好学习，考得第二”，因此，取得了这样的成绩，迟慧已觉心中乌气一吐而空。

甚至，连秦盛都对她说：“Good job！”

新学期第一节 数学课点评上学期期末试卷。数学老师施利是一位40多岁的中年男子，个子很矮，骨瘦如柴，尖嘴猴腮。施利老师从下面上来不久，普通话还带有明显的口音，个别词语听起来吃力。

施老师平生视考分为学生生命，致力于把学生培养成考试机器，对学生进行一切与成为考试机器无关的活动，如打篮球、看课外书等均视为歪门邪道，且厌恶之情溢于言表，全班最合施老师心意者只有石厚朴。

今天，龚妈不在窗外督导，且班里上施老师课的专注度一向不高，迟慧的眼皮也在打架。突然一声巨响，迟慧完全惊醒，只见施老师将一本书猛地摔在课桌上，旁边是不知所措的梅响道。

“数学考了多少分？我在讲试卷，你在看什么乱七八糟的杂志？”施老师继续义愤填膺地怒吼：“今年12月，初三上就要进行分流考试，被淘汰就得离开湖中，离开湖中就基本没可能考上好大学，这么关键的时候还看课外书！”

施老师涨红了脸，教室里的气氛紧张到了极点，迟慧这时瞥见，旁边隔着走道的华蝶，正把原先放在课桌上的一本书，悄悄塞进书包，书脊上写着“万历十五年”。

施老师怒气未消，继续对梅响道训斥道：“将来考不上重点大学，就没好工作！就没有出息！”正当一班人低头听训话时，铃声响起，犹如及时雨。施老师愤愤然走出教室，留下一本封面已破的《绿芽》杂志躺在梅响道的课桌上摇晃。听许蓉说，梅响道真不走运，他不过就是上课时打开了一下杂志社寄给他的《绿芽》——上面刊登了他的文章。

令人紧张的初三终于到了。

一次英语课前，龚妈已到教室，校广播站公布喜讯：“全省CH游戏大赛，本校查晓南、贾葆、戴诗慕包揽全省前三甲。”听到喜讯，大家热烈起哄，只见龚妈面带愠色道：“今天放学这三个人留一下。”