“他改日便回来了，有什么好想的。”明珠垂着眉眼。

却听王氏道：“我倒是希望他不要回来。战场上的都是他的兄弟，是能够信任的人。可是回齐都的一路上，却比战场还要危险，更别提他那性子，在朝堂是一日也混不下去的。便是让我们今生永不相见，能换他平安便好。”

那日牡丹花宴，她身为武官最高将领的夫人自是坐在前位的，当日下来她的背却是汗湿一片。

皇后话语间暗藏玄机，不仅暗探霍慎行背后是否有反叛的动机，言语间更是将明珠贬的一文不值，纵使再生气，可是面前人是皇后，王氏便只能忍着。

回来后便称病不再外出。可今日皇后又派人下了帖子，要请明珠去皇宫一玩，上次牡丹花宴明珠便没去，如今她病好了，可要好好的进宫陪皇后说说话。

此间霍家正处在风口浪尖，霍慎行大败敌将，正整军待回京封赏，可谣言四起，形势对霍家颇为不利。又恰逢近几日不顺，与那康贾两家早已结仇，背后还不知如何构陷。

王氏将心里的担忧告诉了明珠，却见她笑着安慰道：“正好我还没有瞧过并蒂的牡丹是何样子，皇后娘娘也说了，是关心我的身体，想让我去宫里赏赏花玩一玩罢了，您不用太过焦虑。”

可王氏如何能不焦虑，想着跟她一起入宫。

“妹妹你不用担心了，正巧那日要往宫里送一批新的锦缎，我便陪着明珠一起。”

王氏这才稍稍的放下了心。

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正阳宫中，皇后斜靠在榻上，乌发高挽，插着琉璃凤簪。一袭酒红大衫配着新绿长裙，洒着闪闪的翻飞的金凤凰，一派雍容华贵。

“娘娘，您何必浪费功夫去见她呢，左右殿下最听您的话了，让他闹腾上几日，往后便也知道您跟皇上的苦心了。”女官在旁边细声道。

皇后久久没有说话，过了一会儿功夫，便见有人进来。

少女容光明媚，红裙艳艳，脆生生的一句皇后娘娘万安便让她的心头的几分不满消了下去。

那日在宴会上她也瞧见过王氏，确实是个美的。可皇后出身大家，从小便受到教导，自是从心底里觉得商人低贱，更何况差人打听了下那霍明珠的名声还是如此的不堪，便是让她心头对谢琏的那份怜意消了消。

原以为这霍明珠她看一眼就厌烦，可接触上面前少女那双澄澈双眸，皇后不得不承认，她的心底里是有几分欢喜的。

单单论相貌，在皇后见过的人里面，这霍家的姑娘确实跟太子是最相配的。

可是太子妃一位，相貌却是最无力的。

“好孩子，到本宫面前来，让我好生瞧瞧你，”皇后招手让明珠走到跟前，夸奖道：“是我孤陋寡闻了，竟不知咱们大齐还有这么漂亮的小姑娘。”

旁边的女官也跟着附和。

皇后又道：“今年多大了？”

“夏日里刚刚及笄。”

“唔，”她的脸色微微变了下，呢喃道：“竟是比阿蛮还要大上些日子呢。”

明珠被皇后打量的浑身不舒服，可是又不能说什么。只双手规规矩矩的交握着，眼睛直盯着自己鞋头上的绣花，不敢乱看别的地方。

“你这病可真是不凑巧，前些日子宫里可开了好大一朵牡丹花，可惜花期就那么长，今日早就凋落了，听太子说你最喜欢的就是牡丹？那可真是可惜了。”皇后亲切的道。

明珠一愣，她何时与谢琏说过这样的话。再抬眸去看皇后的脸色，才将将明白过来。

原是将她比喻成牡丹，谢琏喜欢她也是因为她的姿色，也难怪一进正阳宫先是夸奖自己好看又是问自己年龄的。现下更是直说了她的颜色不会长久，等容颜退去，激情消失，便是人去花落两空。

她这样说，明珠就不乐意了，本来因着皇后是一国之母，加之又是谢琏的母亲，她今日是打算装一装贤良淑德的，可是这脾气却是忍不住了。

又因为那日在家中听王氏的话语间颇是委屈，便晓得必定是皇后在宴会上为难过她。

她行了一礼，道：“臣女惶恐，并不觉得可惜。宫中牡丹再鲜艳好看，也是要众人共赏的，臣女却没有皇后那样宽宏的胸襟，若是得到了好看的花那是要藏起来只自己看的。更何况殿下龙章凤姿，将来这满院的鲜花都可供他玩赏，怎会知晓臣女喜欢什么花，娘娘别是听错了吧。”

她的姿态虽然恭敬，可是眉宇间却一片傲然之气。双眸更是写满了不满。

“大胆，娘娘面前你竟敢顶撞！”女官呵斥道。

皇后却伸手制止了女官的话头，目光凝在明珠的身上，忽的笑了起来。