但儒墨两家又岂是吃素的？孔老夫子淡淡一笑，只道：“老头子还不敢忘却先人的教诲。”

这是极为辛辣的讽刺了，讽刺得李斯都忍不住拉起了脸。

李斯正打算厉声回驳几句，却听上首叮当一声响。全程默不出声的公子扶苏突然直起了上身，淡淡开口：

“孔子说，‘道不行，乘桴浮于海’，这就是老夫子的志向么？”

孔老夫子微微一愣，而后行礼：“公子所言不差。”

“道不行。”公子扶苏缓缓道：“那么老夫子以为，怎样才算是践行了你的‘道’呢？”

老夫子皱一皱眉，不觉抬头瞻望公子扶苏，神色之间略有诧异。

公子的疑问……竟像是认真的？

他毕竟是儒门一代宗师，当然不会虚无缥缈的议论什么“复礼”、“法古”，而是直接开口，谈及要害：

“天下官吏实在太多，百姓负担太重，可否稍有减损呢？”

大大出乎众人之意料，公子扶苏竟然点了点头：

“各郡的长官胥吏已经不足，不能再减，但陛下已经允诺削减宫廷的执守。老夫子以为如何？”

此语一出，殿中一片安静。诸生瞠目直视上首，真不敢相信这削减皇宫用度的命令会出自始皇帝之口！

那个巡游天下，以显赫炫耀为能事的祖龙？

没有搞错吧？

纵使老夫子也大为惊愕。呆滞片刻之后才缓缓开口：

“天下——天下刑徒太多，不知可否……”

“有些刑徒实属罪不可赦，又多有六国余孽在内，难以尽数宽免。”扶苏立刻作答：“但请老夫子放心，陛下已经有了成算。”

皇帝虽然英断而又苛刻，但一诺千金，绝无敷衍搪塞的旧例。得到这金口玉言的一诺，孔老夫子自然再无不信。

但深信之余，却不由大为迷惑，愕然不解：皇帝这也……太好说话了？

他默然片刻，转头看向墨家钜子。

钜子并不在意皇帝的这种种诡异，直接向前一步，平稳开口：

“无论东海南海的盐民、渔民，都太过劳苦了。”

公子扶苏长叹一声，随后点头：

“朝廷会酌情削减沿海的税赋。”他道：“何况，‘工欲善其事，必先利其器’，百姓生计劳苦，实在也是谋生的手段太过原始，所获实在太少……钜子心忧百姓，不知愿不愿意为民生稍稍尽力呢？”

他抬手轻拍，两个宫人快步上前，捧来了两卷绢帛，依次奉予农家、墨家两派的宗师。两人接过绢帛，展开后微微一愣：绢上文字纵横，图像清晰，赫然勾勒出了极为精细的机械结构。二位宗师都是此道的高手，仅仅一看便默喻在心，知道这是极为珍贵的图纸。

接二连三的巨大宽待被反复丢出，砸得诸生晕晕乎乎，反应不能，一时竟然开不得口。扶苏俯视呆呆跪坐的士人，轻轻咳嗽：

“诸位以为如何？”

孔夫子与墨家钜子沉默片刻，终于俯身下拜，行了自入殿以来最为真心城意的大礼：

当然，贤者宗师，终究不会被扶苏几句话的王霸之气所震，便纳头下拜，甘为小弟。孔夫子缓缓道：

“如此，臣愿暂留咸阳，亲眼见证陛下的仁政。”

·

始皇帝五年，正月。

令御史巡查了各地的刑徒之后，皇帝颁布诏谕，称上体天心之仁厚，不忍骤加极刑，着令将判处死罪及肉刑的犯人尽数赦免，改为流放西域，永不得归。

这样宽仁和缓的消息一出，滞留在咸阳的百家高人倒是大为喜悦。但喜悦之余，却也不觉疑惑：秦法严苛，牢狱中的囚徒数以十万计，这十几万人流放西域，又有何处可以接收？秦人治国井井有条，想来不该犯下这样的过失才对。

尽管疑虑重重，但秦人却似乎坚定不移，一意要推行流放的国策。到当年五月，第一批八千人的刑徒便已集结完毕，被送到了大秦西北的北地、陇西二郡。为办好此件大事，陇西、北地二郡特意预备快马，每五日向咸阳呈送急报，时刻静候皇帝的旨意。

至六月二十八日，始皇帝终于等到了想要的消息——据安插在西域的密探奏报，陈平、蒙信率人秘密出关以来，便一直在诸国挑动声势，造作谣言；派人四处散播歌谣口号，宣扬轩辕黄帝的“德化”，鼓吹所谓十分税一、定分止争、贸易自由的“华夏天国”。

这样的宣扬实在是冒险，两人出关以前便预备下了遗书，做好了被诸国围捕，九死一生的准备。孰料他们一路鼓吹不息，在莎车、龟兹等国招摇过市，竟尔没有一个人前来过问，反而搞得两位死士一头雾水，倒有些反应不能。

如此一路走一路宣讲，到康居国时随行的信徒已有数百，这些信徒来自西域各处，都是被陈平以纵横术拉来的死忠，义务的自主宣讲工具人。