简而言之，逢进必考，有升必核，纵使太平公主行使钦差特权挑选人才，那也要先在政事堂安排的经义策论、贴试磨勘中滚过一遭，综合核算下来，耗费的精力未必比科举取士少多少。

不过，一代补丁一代神，再神的版本也总有自己解释不得的漏洞。而女皇亲口托付，交接的却是她精心揣摩，可以大展拳脚的新bug——武周及李唐上承南北朝旧制，虽然士族门阀屡遭打压多有裁抑，却依旧在朝中保有超然的地位；士族子弟解褐入仕，往往都能因父祖的名望而蒙获恩赏，一起步便高居于青云之上。不过，自太宗贞观革新以来，此种荫蔽提携的惯例已渐渐转变，朝廷授予世家子的官职逐步沦为虚谈，既无权力亦无职守，不过是挂着个名头领份俸禄的好听头衔而已。

这种由实而虚由大而小的趋势，由太宗高宗至当今圣人，数十年间已经是蔚然成风不可阻遏，再明白无误的昭显了世家门阀权势的衰落；但无论如何‘明白无误’，此趋势都只是未曾出口的潜规则，君臣彼此心照不宣的“习惯”——而既然只是未成文的“潜规则”，那么就有了皇权上下其手，大卡bug的余地。皇帝既然有权力给世家子弟赏赐官职，那么官职的挑选与任命上，不就可以摆脱宰相们的束缚，自行其是了么？

至于为什么要选择“庶支子弟”嘛……一则庶支子弟也是根正苗红的世家子，凤阁鸾台总不能疯到与皇帝撕扯嫡庶神教；二则这数年以来世家日子难过资源不足，家族之间内斗纷争此起彼伏，难免有大宗欺压小宗的惯例；而今小宗庶子蒙获恩宠骤然高居于大宗子弟之上，那彼此间的恩怨情仇爱恨纠葛嘛，估计就够五姓七望士族门阀们激情对线互扯头花，所谓血亲互殴老少咸集，相互间痛痛快快的折磨上几个来回——顺便给皇帝放几年耳根清静、可以大展拳脚的假期。

“……不过，任用士族庶支的手腕也是不能长久的。”上官昭仪持礼端肃，谆谆教诲：“五姓七望百家百门能数百年屹立不倒，盛名之下绝无虚士；虽然一时举止失措，有了外敌的可乘之机，但终究是兄弟阋墙而外御其侮，一定有族内权衡利弊调节冲突的机制。只要时间一长，大宗与小宗的矛盾终将缓和，而挑拨的手段便随之失灵了。归根到底，这不过是应急之策而已。”

公主默默记下，但仍不由感慨：

“如此用尽心机，周旋往来，居然也只有一时之效吗？”

“此非臣下可以议论。”上官婉儿心平气和：“不过，圣上的确说过，权术这种东西，虽则有效，但也总归有限。依仗这种小伎俩行事，得一时的胜势不难，却绝不能长久维持局面。”

她停了一停，轻声道：

“烦请公主谨记。”

这算是女皇给女儿最为诚挚的忠告了。即使以圣上的天纵聪明，玩弄权术纵横名利如斯之久，都尚且有恃术者必以术亡，为权术反噬而翻身不能的时候，更何况乎其余？持国以正而治世以平，料理国务堂堂正正的大道，还是应该无偏无党而王道荡荡，如当年太宗皇帝方可——昔日太宗驾驭房玄龄魏征李靖，用得上计较这些阴私难堪的手段么？

所谓身不能至而心向往之，囿于自身那尴尬而无可调和的合法性，皇帝恐怕很难达到大公无私、坦坦荡荡的境界了；但这不妨碍她随时随地表达向往——一面是真心期许，另一面却也是大力树立人设，向随时窥伺的天幕投射某些若有似无的暗示，方便在谈判拉扯时夺得先手。

……虽然口口声声蔑视权术，但用起权术来可真是熟练呢。

太平倒未必能领会这一片深意，不过依旧是凛然牢记，奉命唯谨。但思虑再三，依旧小心询问：

“既然荐拔世家庶枝只能收此一时之效，那策略失效以后，又该选用何人呢？”

上官婉儿默然片刻，而后微笑：

“未来缥缈难知，原本不可预测。但陛下的意思是，若真走到了那一步，大概便只能选用女官了。”

公主莫名：“女官？”

“是的。圣人于一年前改革内廷制度，在原本六尚二十四司以外，又增设了所谓‘尚礼局’，负责指挥典仪，教导宫中诸妃嫔宫人。”上官昭仪低声道：“举凡内命妇等，每半月至尚礼局一议事……”

得了，即使以太平公主的见闻，顷刻间也能闻出猫腻了：女皇属下的“内命妇”，与其说是嫔妃宫人，倒不如说是她平日料理政务下达指令的助手；而这些干涉政务手掌大权的宫人，每半月却都要到“尚礼局”议论事务——那这新设立的所谓“尚礼局”，又该是个什么地位？