淡黄色的花蕊缀在枝头,馥郁的香扑面而来，清甜而浓郁，可入了嘴却是苦涩,过了许久舌底才泛起一丝微甜。

身量未长成的少年安静的坐在树底下，慢慢咽下那一朵苦涩的桂花，手边的书放在了一旁,已是许久没有翻开了。

直到五六岁的小孩冲进了院子,向他哭哭啼啼的喊道:“陌兄！兄长快去看看吧！大人,大人这是要打死二兄！”

荀陌微微挑眉,却不见惊讶之色，比他小几岁的孩子没有注意到他的神色，只是着急的带他去另一间院子。

尚未及冠的少年跪在门前空地，周边人皆是战战兢兢,破空声下一鞭惊起鸟雀落叶，那执鞭者竟是荀彧。

荀氏家教甚严，修身立德自有规矩,却极少体罚，更遑论伤及身体,而荀文若此时却是气得眼眶微红。

“陌兄长,兄长……”身旁的小孩不敢大声，他低声央求着,“兄长为二兄说说话吧，他不是故意的,他下次不会了……”

荀陌有些失神。

他想自己若是劝说，那是以什么身份劝说呢？毕竟他又不是那个人的孩子……

他明知故问:“荀俣所犯何错？”

孩童顿时熄声,他虽年幼,却也知兄长犯了大错,不然何至于连大人都这般动怒。

“他……他私下与外人谈及小叔父的病情……”他憋红了脸。

又是一鞭落下，跪在地上的少年狼狈的趴在了地上，发出一声闷哼。

那是下了重手。

荀陌的神色却极淡，他漠然看着，说道:“他这一说，是将叔父陷于险地，是将族人陷于不义，如此行径，如何能不责罚？”

荀氏聚族而居，荀晏的病唯有亲近的族人才知道，族中长辈再三叮嘱，不可外泄，更不可多提一个字，否则便如韦氏上门这等后果。

可人心从来都不会是完全一致的，更何况是一个家族？

“啪——”

桂花落下了。

有仆役匆匆赶来拦住了正在气头上的荀彧。

荀陌低下头，掩藏住了心底的失望。

族人们七手八脚的把荀俣抬回了屋子里去

，荀陌站了会儿，正欲离开时却被人叫住了。

“清恒唤你过去。”

荀彧收敛了怒色，他的衣袍甚至还是整洁到没有一个褶皱，丝毫看不出他先前竟是气到抽自己的亲儿子。

荀陌这才感到了些许的忐忑。

他顺着那条熟悉又陌生的路走去，只在屋外便闻到了浓重的药味，他听到里头窸窸窣窣的在说话。

“今秋略有余裕，先前欠下的抚恤当尽早发下……新落户的百姓，便照着单子如数发下粮食布帛……咳……工人嘛……让工造部打一批奖章……”

里头的声音一顿，随后微微提高了一些。

“旺财来了？”

荀陌的耳朵突然红了。

他强撑着一张冷脸进去，看到榻上的病号斜倚在靠垫上，腰上盖着一条毛绒绒的毯子，一张俊秀的面容白得没有血色，这还笑吟吟的抬头。

一旁的文吏温和的向小孩点了点头，他收拾好了东西，又顺便嘱咐了小少年待会盯着太尉喝药后才离去。

荀陌看了看小案上冒着热气的药碗，里头褐色混浊的不明液体实在令人生惧。

“冷一会再喝。”

荀晏说道，他微微向下缩了缩，眼神有些涣散的不知看着哪儿，似是不适。

荀陌闷闷应了一声，他看了会自己的脚尖，这才低声问道:“为何？”

“为何放过他了？”

“放过谁啊？”

荀晏有心想逗逗他，他撑着一旁向前倾身，未想身虚体乏，手腕一软便直接向前倒去，吓得十岁都没的小朋友一把扶住了他。

所幸荀陌小朋友被他养走以后伙食比较丰盛，以前瘦瘦弱弱比同龄孩子看上去都小许多，如今看上去都有些小少年的模样，力气也足。

……得，现在是真的约等于半个残废了。

荀晏胡乱想着。

“咳咳……”他忍过一阵晕眩与闷痛，靠在一旁说道，“阿俣年纪小，年纪轻时犯点错是常事，总得给他机会。”

“他又不是不懂！”荀陌抬头，又和触电了一样低下了头，“他都快及冠了，又不是不知道什么后果，那日他与旁人说话时，对你全然没有尊重，你还帮着他说话……”

荀晏听他说完，这才说道:“他大概是怨我。”

“若我不带着他离开许都，纵我与阿兄，公达皆不在要职，凭家族余荫，咳……直系子弟也必要有人登高位。”

这是荀氏的庇护，作为士族标杆的余荫，也是曹操最为忌惮的一点。

他忽然有些想笑，自己总是担心世家之患，却偏偏身在其中将自己蒙蔽了，分明自己家才是那最大的世家门阀。