江宁和方朝阳等一帮年轻小伙子挑着水桶去大清河挑水，大清河的河床很宽，丰水期时河面辽阔，一眼望不到边。现在却从大河变成了小河，他们从岸上走到水边就得十几分钟，走下去还算容易，真正难的是挑着两桶水爬上来。

河岸边到处都是挑着水桶的人，有他们大队的，也有别的大队的。江宁了解到，由于水源紧缺，前段时间，几个大队的社员为了争水，发生了械斗。最后公社领导出面协调，每一个大队每天只能派二十人来挑水。大家互相监督着，见谁违反规定就举报。

刘家河大队是青壮年轮流来挑，但也有人自愿每天都来的。

江宁只挑了两半桶水，步伐还不稳，晃晃荡荡的。自然，他被同行的人打趣嘲笑，江宁不以为意：“有多大手，端多大碗，多大屁股，穿多大裤衩，我大病初愈，总不能硬撑着吧。”

陈大山的侄子陈壮也在队伍里，他替江宁说话：“人家小江是技术人才，又刚生完病，能跟你们一样？一个个的，咧着个破嘴就知道笑话人。”

方朝阳也说道：“一会儿，我替江宁多挑几趟。”

陈壮是刘大家河队的地头蛇，方朝阳在知青中人缘好，这两人说话都有分量，他们一发话，其他人也不敢再说什么。

江宁用上了吃奶的力气，挑着水桶爬上了岸，到了平地，喘了一会儿才继续往前走。他隔一会儿就换一下肩膀，但饶是如此，肩膀还是磨得生疼生疼。他有点后悔自己没弄个垫肩，至少能让肩膀少受点罪。

他们一行人挑着水到了田里，浇地的人正等着，放下水桶，歇息一会儿，接着再去挑。

江宁正要跟着队伍离开，高雪华迟疑再三，趁人不注意，快步跑了过来，往江宁的水桶里扔下一样东西就跑。

江宁愣了一下，也没叫住她，等到离开人群，他拿出东西来看，原来是两块用碎布做的垫肩，江宁心说，高雪华真是个细心体贴的人。

垫肩上有两条带子可以系在胳膊上，江宁自己系不了，就找方朝阳帮忙。

方朝阳笑着问：“是雪华给你的？”

江宁点头，方朝阳感慨道：“雪华真是个好姑娘，对谁都好，感觉就像姐姐一样。”

江宁对高雪华的印象很稀薄，通过方朝阳的嘴了解一点情况。

他们刚到知青点时，大家都是背井离乡，倍感孤独，又都是一帮年轻人，除了个别人，大家处得像兄弟姐妹似的。

知青点实行集体制，大家统一交粮食，轮流做饭，通常是男女搭配。

江宁、方朝阳跟高雪华和另一个女知青王春和是一组。

四个人本来配合得挺好，方朝阳力气大又勤快，累活他包圆，江宁力气不大，但手很巧，做饭很好吃，人又爱干净。高雪华和王春和手艺也不错。

他们这个小组在知青中评价很高，大家笑言，都盼着轮到他们做饭。相反，另外一组成员袁国兴等人就受到了大家的批评和不满。这一组人，又懒又不肯用心，小组成员不团结，每个人都怕自己多干了，做饭更是随便糊弄，有时东西还莫名地减少。

袁国兴等人不反省自己，反而恨上了江宁他们，动不动就阴阳怪气，冷讽热嘲。

再后来，跟袁国兴狼狈为奸的男知青许正义，看上了高雪华，想跟她处对象，高雪华拒绝了。许正义心中愤愤不平，转头就跟人造谣，说江宁在跟高雪华有一腿，说他们四个男女关系混乱，方朝阳气得不行，在知青点大闹一场，最后，四人小组也不得不解散。从那以后，高雪华为了避嫌，连话都不敢跟他们多说。

之后，大家的蜜月期过了，各种矛盾开始显现，还形成几个小团体，知青点光锅灶就开了七八个。

江宁听罢也倍觉头痛，有人的地方就有江湖。搞事业很难搞成，但要搞斗争太容易了，两个人就能搞得如火如荼。

方朝阳一路说，江宁一路听。

这一次挑水，有了垫肩再加上有了经验，江宁感觉轻松不少。

当然，还是很累。

到了晚上收工时，江宁整个人就像撒了架的架子车似的，走路都打晃，胳膊疼得抬不起来。

方朝阳还是活蹦乱跳的，江宁苦笑，真是同人不同命。

接下来的几天，江宁仍正常上工，好在第二天就轮到别人，江宁得以喘口气，跟大家一起浇地。

陈大山每天必看一次绿肥水，这天，江宁说道：“我感觉发酵得差不多了，要不，咱们试试。”

陈大山早就等不及了，说道：“试试就试试。责任我担着。”

做为一个老农民，他把庄稼看得跟命根子一样重。看着地里的禾苗一片片枯死，心就跟刀剜一样。