今年，观中的香火比往年差了许多，师徒二人入不敷出，寒云道人只得带着纪春山锁了观门，下山讨生活。沿途坑蒙拐骗，算算卦，做做法，过一日混一日，竟也磕磕绊绊地度过了大半年。月初，纪春山同师父行到了常州府靖江县，恰巧听说了发生在县里的一件大案。

正是在春山师徒到达靖江县的前一日，县中突然暴毙十人，皆是腹痛如搅，呕血不止，下肢肿胀，最为可怖的是，这十人皆是暮时发病，折腾了一夜，连晨光都未见，便骤然暴亡。县里的郎中根本来不及救治，连汤药都难以灌服。

是以，春山师徒进入靖江县之时，只见家家举幡挂孝，哭声震天，一片愁云惨雾。待得了解了事情的前因后果，寒云道人灵机一动，想借此大赚一笔，便寻了靖江县的富户，说此地妖气冲天，必须立即开坛做法，以镇妖邪，否则还将死伤不断。

县中本就人心惶惶，哪还经得起寒云道人这般忽悠，商会里的三员大户立刻拍板允了此事，春山师徒草草准备了一日，第二日便开坛做法，装模做样地斩妖除魔起来。

那日，师徒二人难得吃了一顿饱饭。可当天晚上变故陡生，那放于义庄之内的十具尸身竟然离奇失踪，苦主们哭天抢地，聚在县衙门口要人，县令大怒，责令七日内必破此案。

第二日，失踪的尸体被人发现浮漂于城外白荡河之上，皆肠穿肚烂，肢体残破，腥臭冲天，似是被野兽啃食过一般，可怖至极。细细数来，白荡河上只发现了九具尸身，还有一具，始终无处可寻。

县中登时谣言四起，皆言春山师徒是一方妖道，先是做法害死十人，又乔装改扮，登坛驱邪，其实暗地里偷走尸身，以炼尸魃，为祸人间。而那始终无法寻获的第十具尸身，定是尸魃无疑，它以另外九具尸身为食，尸丹乃成。

众人本就恐慌，此时更是笃信无疑。而当晚发生的一事，彻底将寒云道人推上了死路。

那夜，县中商会的齐老爷在返家途中竟真的碰到了尸魃，轿夫们惊恐万状，一哄而散，只剩下齐老爷自己瑟瑟发抖，最终命丧尸魃之口。

谣言有了人证，便做了实，县令立刻将吓破了胆的寒云道人下了狱，屈打成招，让寒云道人认下了一切罪衍，竟是死在了狱中。死前寒云道人托人给春山带了信，让他速速离开，莫要为自己伸冤，以保性命。

春山走也不是，留也不是，只得先行出城，躲于废弃的道观中，寻机为死去的师父洗冤昭雪。

语毕，四人皆是唏嘘不已。

程彻拍案而起，怒道：“狗官！只为草草结案，竟然诬害忠良！”说完，自己又觉得寒云道人算不得忠良，可也够不上奸佞，顶多算是投机取巧，罪不及死。

“我就说这地儿不详顺吧！不听老人言，吃亏在眼前，咱们还是听那道人的话，速速离开是为上策！”李四宝苦口婆心地劝着，恨不得拔腿就走。

这二人一个怒火中烧，一个两股战战，鸡同鸭讲，根本说不到一处去，便把目光都投向了沉思不语的沈忘。

沈忘深知，也绝不是一件寻常的案子。骤亡的十人，可怖的尸魃，慌乱的县民，推诿的官吏，这诸多因素织就成一张细密的网，阴影处匍匐的蜘蛛正在静待扑网的飞蛾，思忖着下一个猎物究竟是谁。

和嘉兴龙见案极为不同的是，这个诡谲的案子里，他将彻底失却官府的支持，甚至将要和当地的县衙形成敌对之势。

那么，他该当如何？

脑海中陡然响起柳七清脆有力的声音：普天之下，像惠娘这般冤屈的，何止千万！天日昭昭，又有谁能为她们讨个公道！

沈忘笑了，轻轻将手放在纪春山发丝凌乱的脑袋上，柔声说：“春山，今日天色晚了，先做休整，明日我陪你去城里，给你师父讨个公道。”

纪春山不可置信地看着沈忘，半晌迷惘的大眼睛里又涌出了晶莹的泪花，他翻身叩头，声声惊心，哽咽不得语。

程彻猛地一拍大腿，豪气万丈：“我陪你们同去，刀山火海，龙潭虎穴，我程清晏要闯在你们前头！”

纪春山叩完了沈忘，又掉个了身，冲着程彻叩了起来，吓得程彻连忙把小道士扶住，连声道：“使不得使不得，我会折寿的！”

沈忘看向还呆立在原地的李四宝，说道：“李老丈，送君千里，终须一别，出了常州府，那些家丁便再难寻你麻烦，你自可接着尝百草，书万方，只是一点，口舌之上多饶人，莫要莽撞行事了。”

沈忘眉眼含笑，对这位吵吵嚷嚷，老当益壮的李四宝做着最后的嘱托，他的身侧，纪春山紧紧攥着沈忘的衣角，满脸悲壮，泪痕犹在；程彻叉腰而站，像座铁塔般矗立在沈忘的另一边。

李四宝看着眼前的三人，胸中突然涌起一股莫名的不舍，心一横，眼一闭，大声道：“莫要瞧不起人！小老儿也随你们同去，那帮蕞尔狗驴，不教训他们一场我也心痒难耐，开打便是！”

程彻仰头朗笑，声震四野：“老李，你倒也是有些血性的！”

李四宝犹自辩白：“可记好了，我不是为了你们，只是这孩子喊我师父，一日为师，终生为父，小老儿总得为他出把子力气。”

夜色愈深，四人相伴而行，走入废弃的道观深处，静待天明。

第20章 尸魃之祸 （四）

张坦猛地从床上坐了起来，豆大的汗珠油乎乎地汪在额头上，他已经连着做了三日的噩梦了，让他连白日里都浑浑噩噩，难以如常。

张坦是靖江县悦来客栈的掌柜，因县中只有他这一家客栈，没有什么竞争对手，因而他日子过得红火，银子也挣得舒心。

然而，这一切的平静都因那道家师徒的到来而彻底逆转。

春山师徒登坛做法，驱魔辟邪一事在靖江县人尽皆知，虽说一下子死了十个正值壮年的男性，诡异非常，但这也无法驱散百姓们好事围观的热情。春山师徒下榻悦来客栈的那日，就有不少邻里借着吃饭饮茶的空当儿，向张坦打听情况。

张坦并不反感那对儿师徒，师父寒云道人虽说有些装模作样，但本性不坏。那名叫纪春山的小徒就更是聪明伶俐，颇得张坦的喜欢。

登坛做法的前日，他甚至还帮助师徒置办了香烛纸符，准备了贡品朱砂。张坦本以为，就算是这寒云道人不学无术，没甚本事，这法事做不好还做不孬吗？顶多是雷声大雨点儿小，做完了也毫无作用罢了。可谁想到，这当夜里就起了妖风，出了邪祟，十具尸体不翼而飞。

想及此，张坦不由得打了个哆嗦，他还记得那日，他早起打开客栈门，像平日一样施施然伸了个懒腰之后看到的情景。

清晨空无一人的长街上，停着一顶孤零零的轿子，轿帘突兀地向上掀起，似乎下一秒就会有人从轿子中出现。

张坦刚刚睡醒，起床气还没过，见有轿子直愣愣地挡住了自己客栈的大门，便粗声大气地喊道：“轿夫呢！怎地这般没有规矩，还不赶快抬走！”

回应他的只有院后的柿子树上的几声寒鸦鸣，张坦气不打一处来，噔噔几步走到轿子前，想探头看看轿中究竟是何方神圣，却只见黑洞洞的轿箱，似乎还余着昨夜的冷风。

“奇怪了……”张坦喃喃着，下意识地顺着轿帘向下看去，只见一道触目惊心的暗红色血痕顺着轿下的地面蔓延向后，伸向轿子的斜后方，更为可怖的是，那血印上还残留着散碎的肉块，沥沥拉拉一片，就好像一坛子肉杂碎被摔烂在地上一般。

张坦彻底醒了。

他哆嗦着扶住轿壁，探出半张脸向后看去，那一瞬，他的眸子似乎被汹涌的红色的淹没。一具几乎已经难辨面容的尸体横躺在地上，一道横亘整个上身的创口宛若隆起的山脉下滔滔不绝的暗色洪流，劈开了腹腔，散碎的脏器被胡乱地翻出来，像是被玩性难抑的孩子肆虐过的芒草花田。