熟。

" 林立虹？你等等。"

电话接通，是另一个人的声音。

呵，不是又走了吧，走马灯似换人。

" 林立虹不是这个分机。"

" 对不起，我重新再打。"

幸亏没有离职。

林的声音很快传来，" 谁？"

" 岑诺芹。"

" 明晚是编者作者联谊会，你来不来？"

" 我问你一件事。"

" 请说。"

" 文思可是住在外国？"

" 是，稿件由加国传真过来，我已经说太多。"

" 她到底是什么人？"

" 你不必知太多，总之是你的拍档，一朝卖座，合作无间，万一失却读者，

关门大的吉，就那么简单。"

" 她交稿没有？"

" 一向比你准时，毋需人催。"

" 你可有见过她？"

" 记得吗，我不是约稿人。"

对，信箱始创人是伍思本，一个几乎已经被大家遗忘的名字。

" 我没见过她。"

" 字迹如何？"

" 小姐，除了你，人人都用电脑打字了。"

再也问不出什么来。

" 没事了吧，我得去开会，还有，晚会希望见到你。"

诺芹把双臂枕在脑后，躺在长沙发上。

有什么必要那样神秘，真可笑，虽然说是私人意愿，但完全没有透明度，其

人一定非常谨慎多疑。

诺芹吁出一口气。

她站起来，这样写：" 我的真名叫岑诺芹，想请教你的尊姓大名……"

却犹疑了，对方不说，岑诺芹为什么要先招供？

她又倒在沙发上。

还是含蓄点好。

片刻盹着了，恍惚间像是看到母亲的影子朝一个灰色的空间走去，诺芹伸长

手，想抓住母亲衣角，但是影子已经消失。

她有强烈悲哀感觉，知道以后都不再可以见到母亲，胸口似中了一拳，闷纳

难受。

刚在这个时候，电话铃响了，是姐姐的声音。

诺芹诧异，" 到了，这么快？"

" 才半天而已。"

" 感觉如何？" ——

" 真要我的老命。"

" 什么事？"

" 处处禁烟，飞机上不能吸，汽车里不准吸，憋死了，只能站街上抵瘾，像

流莺。"

" 用尼古丁黏贴呀。"

" 皮肤红肿，受不了。"

" 还有尼古丁糖。"

" 都不行。"

" 老姐，索性戒掉，心身健康。"

" 你先把电话地址抄下。"

" 是什么地方？"

" 月租酒店式服务公寓，对牢河，风景非常好，涤涤十分喜欢，一会我陪她

到楼下游泳。"

诺芹骇笑，" 你多久没穿泳衣？"

" 太久了。" 有点再世为人般感慨。

庭风叹息，" 凡事小心。"

" 再联络。"

真巧，信箱里有一封高计梁的信，也附着地址电话。

" 生活还过得去，获朋友收留，做小食生意，已安顿下来。"

诺芹连忙回一张问候卡片。

从此天南地北，庭风再也不会同他见面。

传真机里有讯息。

" 早，你好。"

诺芹回答：" 像你这般有智能的人，是否全无烦恼？"

" 你对我估计过高。"

" 最近将来，会否返来探亲？"

" 恐怕不会。"

诺芹忽然问：" 可怜高堂明镜悲白发下一句是什么？"

" 朝如青丝暮成雪。"

" 将进酒真是世上最佳作品之一。"

" 我第一次读它是十二岁。"

" 我五岁，家母从没教过我床前明月光。"

" 她一定是有趣的人。"

" 已不在人世。"

" 对不起。"

" 你呢，你家世如何？"

" 乏善足陈。"

还是不愿透露端倪。

" 看到这一期编辑部为我们挑的信件没有？"

" 又是感情纠纷？"

" 你有没有想过结束信箱？"

诺芹答：" 信箱不会结束，即使你我不写，编辑部也会另外物色两个人来当

文思与文笔。"

" 可以那样做吗？"

" 当然，这两个笔名属宇宙所有。"

" 他们倒是铁腕政策。"

" 精明到极点，作者除出有限稿酬，别想得到其它好处。"

" 你彷佛意兴阑珊。"

" 你听出来了？"

文思没有回答。

" 我们改天再谈吧。"

诺芹不想打中觉，一睡骨头都酥软，未老先衰。

见有空，索性找上李中孚办公室去，给他个惊喜也好。

她乘车到山上，走进政府机关那刻板、毫无装修的办公室。

诺芹还是第一次来。

只见办公厅坐满满，黑压压一片人头，说出李中孚名字，有人带她到一角等。

一间板隔房房门虚掩，可以看得见李中孚正在讲电话。

他没看见她。

工作岗位上的他另外有一个样子。

他板着面孔，脸皮有点紫茴色，忽然像老了十年，煞有介事，一本正经。

他对面坐着一个人，那人显然是他下属，年纪比他大，却得不到他的尊敬，

他一味在电话中闲谈，没有挂断的意思，任由那人坐冷板橙。

诺芹真没想到这世人颂赞的老实头李中孚还有这样的一面，不禁错愕得说不

出话来。

只听得他对电话那头的人说：" 这笔款子不是小数目，你另外找人想办法吧。

"

终于放下电话，他顺手抄起一份文件，摔到桌子上，铁青着脸同下属说："

你去看仔钿！"

那人一言不发，取过那迭纸，低着头离开房间。

诺芹张大了嘴，哗，这么有官威，简直不是平日她认识的李中孚。

两面人最可怕，可是，谁没有两副嘴脸呢，读者要是见过岑诺芹与老板讨价

还价的腔调，还会有兴趣看她的爱情小说吗？

不过，诺芹仍然非常吃惊，她小觑了李中孚，他在她面前表现得实在大好。

这时，他忽然看到了她。

诺芹穿着蛋黄的套装，整个人的亮丽为灰暗的办公室带来一丝金光，他表情

立刻变了，似更换面具般迅速，满面笑容地迎出来。

" 你怎么来？"

" 想给你惊喜。"

结果自己得到无限惊奇。

" 进来坐，地方简陋。"

这并非谦虚之词。

" 你没戴上指环。"

诺芹却问非所答：" 中孚，岂有豪情似旧时下一句是什么？"

不出所料，李中孚一怔，" 什么是什么？"

诺芹又换了题目，" 刚才你同谁通电话？那人似问你借贷。"

" 呵，你来了已那么久？"

十分钟而已。

" 那人是我表姨。"

" 她手头不便？"

李中孚微微一笑，" 诺芹你不必理会他们。"

" 亲友有困难，不应当帮忙吗？"

" 诺芹，在过去十年，有许多人吃喝嫖赌，气高趾扬，专门耻笑节俭朴素的

亲戚，这种人一头栽倒，咎由自取，不值得同情。"

诺芹不出声。

" 那位太太最夸张的时候三个女佣一名司机，最爱讥笑家母不懂吃鲍鱼，一

世住屋郊。"

" 你怀恨在心？"

" 不，但是我不会借钱给她。"

诺芹不能说李中孕不对，他完全有权运用他的私人财产，况且，夫子说过，

以德报怨，何以报德？"

" 相信我，诺芹，我前半生的节蓄，还不够她家半年花费。"

李中孚又变回老好李中孚。

" 诺芹，你刚才说什么豪情？"

" 刚才那位老先生，是你下属？"

" 明年好批他退休了，还想延期呢，说幼子只得十六岁，未上大学。"

" 你不打算帮他？"

" 他就是树大有枯枝中的枯枝。"

这口气在什么地方听过？呵是，伍思本、关朝钦，都曾经如此权威。

诺芹微微笑。

只要有一点点权力在手，立刻发挥到尽头，不顾后果，前程尽丧，在所不计。