“一瘦庸人。”纱帘里玄妙笑语道破天机，“益寿之寿。”

宝瓶闭紧了嘴，平静地眺望迎面山坡上那一片云母般晶莹的水光，似听非听。柏龄却是怔怔地看着半空中的月亮，目光闪亮，若有所思，神色阴晴不定。

静默片刻，贺兰冉道：“大圣尊神仙人物，善知过去未来。自得大圣尊指点迷津后，又过了六七年，天下便盛传一瘦庸人的名号，为当世翰墨宗师，一字千金。要说千金得来实在容易，然老朽寻遍九州，也访得不少一瘦庸人的真迹，却独独不见寿字。无奈，老朽思忖，只好亲见一瘦庸人，当面恳请，求得一字。只可惜先生真容，世人难见，竟是绝无消息。我找了这么多年，才隐约听说一瘦庸人就在秦州。我遍访秦城内外，天不负我，数日前终得知先生就隐居雾印山下、凫游小筑。老朽接连三日登门拜访，愿以千斛明珠万两黄金求先生提笔……”

剩下的事，贺兰冉不说，诸人也明了。柏龄点点头，接口道：“四爷不见外客，既是封笔，又不缺钱，当然得不着他的字。雾印宫主又不会像沈爷一样硬闯进去和四爷说话，所以四爷也不知此事关系令嫒性命。所以昨天沈爷怒气冲冲地下山找四爷，正好被我倆撞见。然后前辈就把我们两个拽上山来，自然还是惦记四爷的字……依我说老先生也别太着急，再过一个月……四爷和人有个赌斗，过了那茬事，要什么都不难。我愿将此番原委转告四爷，四爷不是小气的人……”

“好！好！好！”眼柏龄如此爽快就应承下来，事情出奇顺利，万甫厚搓着手连连欢呼，自己满满地饮了一杯，又喜气洋洋地替诸人斟酒，大笑道，“好了好了！这下好了！这下贺兰老兄你可放心了！瘦子你说是不是？好！好！”

游常在旁虽愁容依旧，却也笑了一笑。

贺兰冉自是大喜过望，站起身来，恳切道：“大圣尊明言，小女天命，不过二八。再过三日，便是小女十六岁的生辰。一瘦庸人先生若肯搭救，但请早施援手。”

柏龄一呆，刚要开口，只听宝瓶一声断喝：“无法！”

柏龄呼吸一窒，满肚子的话被宝瓶硬生生地堵了回去，不由看了宝瓶一眼；再细想想，却也不知自己到底要说什么，只好讪讪地拿起杯来，闷头小小地啜了一口。

“一个月后，一切好说；这三十天内，四爷不写字。”宝瓶咬钉嚼铁地说，字字坚硬，无半分空隙松动。柏龄瞟过一眼，宝瓶只板着脸，假装没看见。

贺兰冉但觉由火入冰，天光陡然黯淡，满腔欣慰喜悦又化为泡影，不禁怔在原地，一时茫然。

“嗯……嗯，是啊……”柏龄挠挠头，像游常一样愁眉苦脸地说，“当真非要这三日内么？这可实在不好办……游先生的手段高明，当真不能再保贺兰姑娘一个月的平安么？”

游常的眉头皱得更紧，用力拽了贺兰冉一把，把雾印宫主拽得坐了下来。他冷冷地说：“大圣尊亲言，此乃天命，游某人何德何能，竟能逆天？倒是二位朋友若能帮忙转圜，还请尽力施为，莫要有所保留、袖手旁观才是。”

“先生勿怪，宝瓶实是无能为力。”宝瓶答得坦然，“莫说四爷现今封笔，就是不封，这个寿字也是从来不写的；四爷笔下最忌，莫说贺兰先生相求，便是当今天子钦命，四爷也会抗旨不遵。”

“为何？”游常目光晶亮，紧紧盯着宝瓶不放。

宝瓶毫不示弱地看回去，毫不犹豫地平静回答：“为尊者讳，不便多言。”

游常脸色一沉，似要发作，万甫厚急忙打岔说：“原来是一瘦庸人先生的忌讳……上天有好生之德，先生定是通达大方之人，救命要紧，权且通融通融不成么？”

宝瓶缓慢却坚定地摇了摇头。

“嗯，嗯，是不大好办……就非要这三天，四爷确实有难处……这可真是帮不上忙了。”柏龄低头道。

贺兰冉眼神一闪，深深叹气，笑道：“罢了罢了，若小女天命如此，老朽也不敢勉强一瘦庸人先生……请。”说罢拿起酒杯，仰头饮尽。

诸人也举杯，随贺兰冉饮了，香醇佳酿竟是不成滋味。月光下瀑声隆隆，贺兰冉沉默垂首，指尖拨弄着空空的酒杯。旁人无言，只有万甫厚还聒噪不断，呵呵笑着要二位小友再尝尝这个尝尝那个。眼见主人心情凄伤，气氛压抑，宝瓶起身道：“时间不早，晚辈告辞。”

贺兰冉抬头一笑，道：“恕老朽不远送。”

柏龄也站起身来连道多谢多谢、告辞告辞，满眼无奈地看了看贺兰冉，叹了一口气，跟着宝瓶去了。这时一直板着脸不说话的游常才对万甫厚道：“瘦子，你在这儿陪陪贺兰老兄儿，别让他多喝。我替他送送那两个小朋友。”