“我活了这二十多年，从没对什么事情有过什么好奇心。”他再塞一只汤饺给她，成功地阻碍她的发言，继续往下说，“可那时，我对你有了好奇之心。”当然还有一点私心，但他不是傻子，不会傻得去告诉她的。
“呃……”她再嚼再咽，再被塞汤饺。
“一个孤身女子流落茶肆总不是好事，所以我趁机要你随我回府。”他原是一片怜才惜才之心的，但后来……“在航船上，如果你依我聂贤弟的指令，服侍我那些时日的日常起居，我或许会放你一马。你有没有偷偷骂过我？”
“没……”有一点心虚。
“我同你接触毕竟还少，我不知你想要些什么，我也不懂你想怎样生活。”他直直注视著她，“可我想留住你，想你一辈子留在府中。”
“呃……”这一下，她真的呆掉了。
他……不是“那个”意思吧？！
“这两个来月，我虽没再见你一面、没同你说过一句话，但刘叔每日都会同我谈起你来。”他将调查之类的字样完全带过，“在金陵茶肆，我听你谈吐便知你极有才华。”而后在航船中他了解得更清楚，“但我想测一测你的底在哪里。”
“呃……”虽没有办法说话，但她的脑子开始飞速旋转。
“你进积墨斋当值，是我的主意。”他坦白。
果然！
“这两个月来，你将这积墨斋整理得井井有序，甚合刘叔心意。”他当然更得意于自己没看走眼。
“呃……”恼意，一点一点在慢慢聚集。可恶，他们把她当做什么了？到底是谁在耍著谁玩？！
“阿弟，你知我为何要你和刘叔他们一干老人家整日相处吗？”他自然瞧见了她眼底的恼意，所以才漫不经心地改了话题。
“呃……”她沉默。
“人都说，家有一老，犹如一宝。”他微微扬眉，“老小孩，老小孩。老人家们虽老，但童心未泯，你同他们整日相处，不觉得很开心吗？”
她的性子虽变幻莫测，但对人却有著牢不可破的心防，看似活泼外向，但实则极是疏离，不信任。
他真心想她溶入他的生活，所以一定要打破她心中的藩篱，要她用真面目以对。
那些老人家，既能睿智地洞察人心，又童心未泯地令人不忍设防，即使只在每日三餐中与这谜样的女子短暂接触，却能达成只靠他绝对无法达到的心愿。
“你……”
“阿弟，这世上真心待你的人终究太多、多到无法计算，你明白我的意思吗？”
“呃……”那日她晕船、因风寒而病了一场……她到底曾说过些什么？！在那十数日的昏昏沉沉中，她时冷时热、神志未曾清醒过一刻一分，而等她从昏睡中醒来，早已身在这镇远将军府，还被白胡子刘头骗走了红指印，从此便这么过了下来……
可恶，在昏迷中她一定泄露过什么！
“阿弟，这府中的生活你已习惯了，是不是？”她的又气又恼让他更笃定自己走对了棋路。
她皱眉，很是不情愿地点点头。
她……承认，整日同那些老小孩们混来混去，的确很开心，开心之中便放松了……警惕，一时不察便露了她爱笑爱闹的孩子心思！那些什么“唯唯诺诺、寡言谨慎”其实是她做给外人看的，天知道她装得有多累！
但……清亮的丹凤眼猛地又迷蒙了起来。
“阿弟，你还记得在航船上你所说的话吗？”
“我说什么了？”她没什么好气地朝著内墙，心中如遭油煎。
“那时，聂贤弟总追问你为何唤‘阿弟’。”他眼望她的后背，轻轻一叹，“你说，一个走过奈何桥、饮过孟婆汤的人，哪里还记得住自己原本是哪一个？”
她猛地一震。
“阿弟，你自己说的，你是阿弟。”
是啊，她是阿弟！
“这府中所有人都知你是阿弟，你也明白你只是‘阿弟’──一段新的，全新的、崭新的开始，不是吗？”
“我……”她沉默一刻，终于又回过头来认真地望著他，“我是不是曾经……”
“你什么也没有过。”他说得十分斩钉截铁，“你只是阿弟，是我们刘府中爱玩爱笑爱吃爱偷懒的阿弟而已！”他扬眉，微勾了双唇。
“将军大人！”前一段她很喜欢、很爱听，但他愈说愈过分哦。恼了，她会恼的哦！
“阿弟。”他正色地认真注视著她，很慢很慢地说：“你愿意以真面目对我、对那一群老人家吗？”
“我……”心在翻滚，她从来未曾如此思潮澎湃过啊，从来未曾有过！
“阿弟？”他不逼她，只慢慢地等她。
“我……我……”她咬了咬牙，“我从来都是真面目的！我对家人从来都是真面目的！”
赌了！她赌了！她赌她是否真的重新活了过来，她赌她能否真的有上天的眷顾──既然上天要她死而复生，还生在一个她格格不入却又全新的时代里，她认了！
一个新的生命，一群新的家人。她，赌了！
他笑了，真正地咧开了双唇，望著咬牙握拳、浑身颤抖的女子，向来淡然的脸上酿满了温温的笑容。
阿弟吗？阿弟啊。他伸手，想抱她。
“等一下！”望著他头一次露出这样温暖的神情，她突地心中一动。
他暂止他的动作，扬眉。
“你、你、你……”她认真仔细地打量他，“你对我……又是什么面目？”
他神情坦然地接受她的打量，微微一叹：“家人。”她的猜疑还真是多啊。
“家人？！”
“是啊，从此我们是一家人了，不是吗？”见她狐疑地看著他，他再挑一挑眉，“那些老人家们虽名誉上是府中的家丁仆妇，可实际上却是我最为尊敬的长辈，而我和你……”他微顿了顿，见她神情紧张地瞪著他，便笑了起来，声音沉沉的、十分好听，“我是家中独子，从小孤单，如今有了你，便和我的亲妹子一样的啊。”
“只是妹子？！”她追问，神情有些不定。
“虽不是血缘之亲，但我心中早已当你是我同胞的小妹子了啊。”
“哦。”她似是松了一口气，慢慢软下了一直隐隐颤抖的身子。
“所以，以后你不用再‘将军大人，将军大人’地喊，直接唤我一声大哥就好。”他默默地将她的神情暗记在心，不动声色地伸出手掌。
“大哥？”她微愕一下，而后瞪住伸到眼前的大掌。
“不同大哥认认亲吗，妹子？”他笑。
她也笑一声，很爽快地抓住他的手掌摇一摇，而后似漫不经心地道：“什么‘妹子’，听著好别扭，你喊我名字就好。”
妹子……她的心一痛。
“唤你什么是我的自由吧？”他不正面拒绝，只微微笑著，“好啦，你也吃饱啦，站起来走一走，看看脚还疼不疼。”他原先伸手只想拉她起身，不料却被她握住摇了摇……这奇异的动作，他依然不动声色地暗记心中。
“啊！”她如梦醒一般抓抓已散了的头发，瞥一眼空空如也的大海碗，不好意思地一笑。
“行了，再装就不像啦。”他拍拍她的头，挑眉望著她，而后开怀笑了起来。
她见他笑得畅怀，不由也放开了音量，放任自己的笑声追逐上他。
冬至的夜，狂风猎猎。而寒雪纷落的冬至之夜，因这开怀的放声大笑，而少了几许寒意，多了几分春的温暖气息。
这一夜，是阿弟“死而复生”之后第一次开怀畅意的大笑。
一切，由此而新的开始。
只是──
她扫过他依然垂著的右手，心在欢乐之中依然小小地迟疑了一下。她是走过奈何桥、饮过孟婆汤的人，所以，她除了“阿弟”，什么也不再是。
她只是阿弟。
小小迟疑一下之后，她依然笑得开怀。
寒冷的冬至夜，便在他与她的畅笑中匆匆而过，快得让她来不及多留住一些美好的记忆，也快得让她忘了一件事──