“大哥，我也去！”马上从椅上蹦起来、两步赶上人家，用手一抱他的臂膀，娃娃脸的丹凤眼眨个不停，“大哥，我也去啦。”
“嗤，少爷定力很好的，省省你这‘美人计’吧，又不是什么绝色佳丽。”不给面子地哼上两声，白胡子老头抬脚先溜，将账册往桌上一丢，两手拍一拍，抢先挤出门去，“我要颐养天年去，你们自便。”踢踢踏踏几声，老人家先走了。
“啊，大哥，你看他！”十指用力一扣，娃娃脸有些狰狞，“我不美吗？我不是美人吗？可恶啦，他竟那样看我不起！”她至少是清秀佳人哎！
“你是很美。”这下，受不了的人换成无辜的他了，“不过你若不抓我右臂，我会承认你是天下第一美丽的女子。”他忍耐地叹口气，拍拍她脑袋。
“啊，对不起！”瞥到自己十指紧扣泄愤的举动，她赶忙松开，“弄痛你了吧，大哥？”
“反正已习惯了。”他轻松地耸耸肩，右手垂在腰侧，左手搭上她的肩，“妹子，你闲著也是闲著，为咱府操心一点也是应该的啊。”连他也不得不承认她极具“奸商”头脑，不像他和刘叔坐食山空，而是很精明地决定替他“弃戎从商”，立志要成为响当当的大老板。
“罗马不是一日造成的，不著急嘛！”她咕哝一声，今日没兴致动点子，“大哥，今日天气好，咱们去游湖好不好？”
“你不是正在诗兴大发吗？改日吧！”他坐回到凉榻，再次开始读书。
她闻言，不由得含怨瞪他。
“怎么了？”他望她一眼。
“大哥，你自己讲过的，无论我做什么，你都随我开心就好。”她哼一声，有些埋怨。
“是啊，我知道我这样对你讲过。”
“可现在呢？”她嘟起嘴巴，闷闷不乐地爬在凉榻上，不看身侧的他，“湖岸湿滑，所以禁止我靠近；积墨斋阴冷，所以不适合我居住！”她以前最喜欢沿湖中长廊漫步，最愿意窝在积墨斋阅览群书，可如今呢？自正月十六那日起，她几乎便被禁足在这青风堂！她到哪里，随她开心去？“真不懂你和刘叔他们发了什么疯！”
好像自醉酒那一日起，她便成了时刻活在笼中的小鸟，不管去哪里都有人跟著、守著、看著。她不要啦！
“大哥，我是不是醉酒后做了错事？”她贼头贼脑地问。谁叫她没酒量、号称“一杯醉”，而且醉后到清醒这一段时间什么也记不起来，所以，这些时日她骤成笼中鸟后，非常担心自己当时的情形，偏没有人肯告诉她。
“你真想知道？”他淡笑。
“当然！”她点头如捣蒜。
“那天你喝醉酒，抓花了你亲自请来做客的王小姐的脸。”他“扑哧”一笑，见她蓦然瞪圆眼珠，不由得哀怨地叹一声，“所以人家不敢嫁我了，免得整日同你这么一位‘恶小姑’低头不见抬头见。”自他小心地得知这女人酒品极差，只记得那晚王公子说了一大堆乱七八糟的“为官之道”，而后王小姐敬酒一杯，至此再无任何印象后，乐得他几乎与刘叔抱头大笑。
忘记一切不好的，正是他们衷心期待的呀！
“胡说，你胡说！”
“那要不要我领你去王家登门拜访？”他笃定她铁定不敢，“你反应这么激烈干吗？”他扬眉，“其实你是模糊地知道的是不是？”他打趣地问。
原先他还担心她酒醒后心里会不好过呢，这下他可放心了。
“大哥！你少唬我！”一张娃娃脸顿时变成红球，“我温柔娴淑、德才兼备！怎会那样？大哥，你骗妹子的吧？”若她是打散一对鸳鸯的凶手，那她就罪孽深重了，“怪不得刘叔这些时日来总是对我小心翼翼的。”她垮下双肩。
“是啊，为了防止你不小心地回忆起你的暴行后，羞愧到要投湖，我才不得不将你就近看管啊。”他摊开双手，很无可奈何地望著她，心中都快笑翻了。
“对不起啦，大……”她不小心地瞄到他嘴角不自然的抽动，心一亮，“大哥！你骗我！明明是你自己的原因！你少来了！”生气地一个拳头挥过去。
“呀，我哄你的、我哄你的！”他伸出左手，轻松握住她右手，微俯首，看著赖在他身边的红脸人儿，忍不住笑起来，温柔的笑容霎时软化了他的冷峻，“我如今闲赋家中，前途一片黯淡，右手又废了──谁还肯嫁我？大哥我总是男人啊，总要有一点面子的呀。”
“简直……”她皱眉，“王家小姐已与你订婚十余年了耶！”这落后时代的女人不是很重视名节的吗？不会那么简单吧？她才不信他的话！
“信不信由你。”他用力地握一握她的手，长吁了一声，不知是伤感还是轻松，“如今她已嫁与朝中户部尚书的大公子为妻了，我很可怜对不对？”
她只瞪著他，不置可否。
“好了，妹子。”他忽又一笑，“反正大哥手废了，要娶妻也是对不住人家女儿，算了吧！”王家的举动倒让他省了退婚的苦恼，免了“负心人”的恶名。
“那你以后呢？”
“闲在家中颐养天年啊。”他不甚在意地一笑。
“我陪你。”她也笑了，“咱们这对苦命的兄妹互相扶持好了。”不想走了，想就这样一辈子过下去。
他定定地望著她，神色未变，心中却一片波涛汹涌。她……终于当这里是她永久的家，当他是她可以信任的亲人了吗？！
是吗，是吗？！
“好。”他平静微笑，“咱们就兄妹相守到老，做一辈子生死都不离散的亲人。好不好？”
“好。”她认真允诺。
他抬首，转向窗外的蔚蓝晴空，闭上了双眼。
慢慢来啊。一切……
第十章
夏至了。
不行了，不行了，她受不了了，她实在是受不了！
烈阳高照，晴空万里，夏蝉狂鸣，空气黏湿，闷热至极。
哦喔，炎炎三伏似火烤。原来高温酷暑并不单是现代人的权利，古人一样煎熬在火炉之中。她连扇风的力气都没有了，一动也不动地爬在书案上，半眯的丹凤眼掀开，瞥了瞥屋外嚣张到极点的喷火球，而后继续合眼死趴趴，过一刻再瞄一眼，再接著死趴趴……
垂死挣扎了好久好久之后，她终于忍不住咽了咽口水，偷偷扫了眼墙角太师椅中不住点头的老人家、再咽一咽口水，双手撑桌，慢吞吞地站起来，小心翼翼地挪几步、再挪几步，丹凤眼兴奋地眯了又眯，手提起长裙衫子，一步、又一步、再一步……
当房门终于被抛在远远的身后，她用力地挥了挥拳头，恨不能引吭高歌──冷静！她还没到达梦想的乐园，还是先忍一忍好了！
近了，奔近了，奔近了！
湖水清彻，波光粼粼，满池的荷花亭亭玉立，岸边的斜柳与湖水中的长廊斜笼出一方诱人的清凉水域──
喔，她来啦！
顾不得天上的大火球朝她猛喷热焰，顾不得在长廊中的咚咚脚步声会引来午睡的人们，她奔跑得欢快又热烈。等终于到达她梦想的地点时，她已沿途将碍事的长裙外衫脱了一干二净。七手八脚地爬上长廊的横木，她用力地深吸了一口气，然后双手一挥，身子猛地朝前一倾，扑通一声响后，火热的身子即刻与冰凉的湖水做了最完美的亲密接触。
喔喔，好──舒──服！
便好似那离水太久的鱼儿终于重回了自由的水中世界，她感动开心得要命，幸福得要命。身处清凉世界，将已长到肩背的长发扯散了浸到水中，扯下一片碧绿的荷叶顶在头上，拉过一朵绽放的粉荷闻一闻清香，采支莲篷剥一剥，香甜脆嫩的莲子立刻使口齿生香。
极乐如斯，极乐如斯啊！
没了电风扇的古老时代，没有冷气机的落后时代，没有中央空调的洪荒时代！可是──唉唉唉！心舒体畅地浸在清凉的水中，她叹了又叹。