“事已至此，龙凤胎都出生了，要外公能如何呢！再说，我确实与他互许终身，更是真心——”袁小倪希望她最重要的朋友，能接受她的选择。
“别对我详述这种自我残虐的选择，我不听，死任灿玥，好处都被他占尽。”向怜怜指着她。要她别再说下去，“直接告诉我你找上我是要做什么？”
终于来到正题，袁小倪将事情经过说了一遍。
“我只是要你去帮桐家拿出先人遗物，为什么事情会演变成这样，搞到你要入古洲劫人？”明明到北方，彻底远离西南方，结果又被事情推回斜阳古城！
“别说了，现在我不想探讨冥冥中的力量，只想完成和桐老夫人的交易。”她不能送个昏迷不醒的泰罗武回桐家。
这件事情已有点失控，尤其在经过破庙那一幕之后，袁小倪更不敢让任灿玥知道是她劫人，因为被他知道秦罗武搂在怀中的女子是她，她真的会死定了！“你想怎么做？”
“我必须入古城拿九环剑寞。”
“你疯啦！现在入古城，根本走不出来吧！”向怜怜要她脑子清醒点。“任灿玥对你迟迟不回古城已经开始有动作，快跟你老哥撕破脸，你这一现身，可省去他不少事。”
“确实，以他的个性，很可能已经在布置我未来的牢笼了。”袁小倪也认同。
“那你还要去？”
“所以，我有一计。”袁小倪支着颅侧看她，“需要你对大总管演一场戏，引牟老出城。”她需要牟老里应外合。
听完她的计划后，向怜怜非常不解。
“你怎么会觉得我对言大总管演这种戏有用？”
“相信我，这个天下除了你，没人对那个活在高人世界的言常陵开口有用。”袁小倪挑眉，“只要你开口，他一定会办到。”
竹园内，无论男女仆人一片慌忙进出，言常陵唤住一名婢女。
“大总管。”一见古城大总管，向怜怜的随身婢女小雾忙匆匆行个礼。
“发生什么事了吗？”一早，他已收到武护传来竹园不对劲的消息。
“小姐出事了！”
“向姑娘发生什么事了？”
“昨晚小姐回竹园，遇上一个怪老头，对方拿出一朵血红色的莲花，说是要和小姐换一坛品馔轩的好酒，小姐原不想理他，又看他一身风霜、破烂，一时心软，便命人送一坛酒给那老头，没想到那老头见小姐不收下他的花，生气了，忽然将花甩到小姐身上，人就离开了。”小雾难过地说。
“原本小姐气这老头的失礼，但也没多心，哪知到半夜就发高烧，清晨昏迷不醒！”
血红莲花？！会是“莲天贯日”？！言常陵心下一凛。
“大夫来过了吗？她现在怎么样了？”
“大夫说小姐中了江湖奇毒，不是他能力可解，必须找江湖门派独有的解药才行，虽然开了药方稳定情况，但小姐情况还是不好，奴婢要赶去告诉老爷、夫人，小姐的情况。”
向家在古洲颇有家底，子女向来不住自家老宅，各有庄园自居。
“让我看看向姑娘。”
“这……”
“小雾姑娘，我清楚向姑娘是未嫁闺女，往她闺阁有所不宜，但你家小姐此时状况听来不妙，请暂抛世俗，让我看看情况。”
大雾略显难色，却还是带着言常陵一探自家小姐。
典雅的绣房内，还有两名婢女焦急的看着躺在床上的主人，向怜怜一脸看似安详沉睡，唯双颊异常潮红，眉心可见一抹微微花印，言常陵坐到床边。检视她的状况。
“这抹花印？”言常陵抚上她的眉心。
“那怪老头把花甩到小姐身上，没多久小姐眉心就见花印了，大，大总——你做什么？”只见言常陵一把横抱起床上的向怜怜，房内婢女全吓一跳！
“这不是一般大夫能解的毒，我会请牟老替向姑娘诊治。”
第二十四章
说完，不等她们的回应，言常陵迳自抱着向怜怜转身就走，一心关切臂上佳人，让他对房内的一地雪片碎纸不曾多留心。
“大总管也太……太理所当然了，小姐就这么让他抱走了，不要紧吗？”
目瞪口呆之后，其它婢女看向小雾。
“小姐应该能应付吧！”小雾也了解了，“不过，我终于知道为何大总管经常派武护在小姐出的四周巡守了。”
根本不是因为小姐与袁小倪的交情，而是大总管对大小姐太有心。
夜晚，斜阳古城，巍峨楼——“莲天贯日到古洲行凶？”
才讨论完泰罗武被劫的事，言常陵忽然提出此事。
巍峨楼内，长长的议事大桌，与会的除了古城大总管、二总管外，还有老一辈的七门楼主与年轻一辈的数位堂主，众人个个相望，对此事有些讶异！
“向怜怜并非江湖人，为何会被萍天贯日盯上？”其中一名楼主道，“二十年前此教在北方杭沾逞凶，据说对着桐家剑源而来，当时的老城主应桐老夫人之求，曾出手相助。”
“桐家后来在当时的‘剑艺、剑源’上出事，据说与此有关，但都是传言。”另一名老楼主还记得当时的情况，“此派向来与北岩圣山纠缠，据说与当年的北岩圣山圣女有关。”
“莲天贯日信仰‘闇佛邪光’、‘血莲引罪’，很能操控人心意志，不从者，便号称以莲焰涤罪业，实则夺人之命。”言常陵从所掌握的消息中了解此教动态。
“此事也确实透着古怪，传言莲焰涤罪的花印，一瓣红一瓣黑，而向姑娘眉心上的花印，似与传言中的有所不同。”
另一边年轻辈的堂主们想法较为不同。
“会不会是假冒莲天贯日行凶的人？”
“目的呢？”
“大概为了抢一坛品馔轩的酒？”
此言一出，众堂主们抽着嘴皮忍不住笑出，直到对面的老楼主们，有的还是他们的父亲，父执辈个个双眼严肃瞪来，他们才端回正经样。
其中一人先清清喉咙，才正色道：“等怜怜好了，我们会跟她好好助助，相信她……会愿意对我们说清楚当时的状况。”
向怜怜和他们古城年轻一辈也是从小到大的玩伴，她出事，大伙儿自是不会默不作声，只是……
“也希望大总管该让我们探望一下怜怜了。”
山下的古庄有城主和大总管的庄院，大总管将向怜怜安排在自己院落内，紧急从古城请出牟老下山医治，却不让他们进庄院探望。
“她没事，你们可不用担心。”言常陵一贯淡然道：“过几日，自会让你们探望。”
“说真的，怜怜对古城向来……反感，她对着大总管你，是不会说出任何大总管想了解的事。”
言常陵是个冷静负责的总管，恩绪敏捷，行事冷硬果断，众人皆认为他救向怜怜此举是为了查出萍天贯日。
“等确定了究竟是否为莲天贯日所为，目的为何？便会让你们探望她。”
“这不妥吧，大总管，虽是你请牟老救她，但她不是犯人，软禁在古庄为哪桩呀？”另一个堂主为童年玩伴也有些沉不住气了。
“我没软禁她，只是觉得在此时她不适合离开，以免再被莲天贯日盯上，向姑娘也没反对。”
这点也令言常陵颇为讶异，以向怜怜的直率个性，这三天竟安静的待在他所安排的院落内。
“让我们见她，我们才相信她没反对！”这代是他们几个堂主与会的目的，如果大总管此举也是城主默许，那他们一定要说动城主放人，务必把怜怜带出古庄。
就算向怜怜真成莲天贯日盯上的目标，也必然是受古城连累，甚至可能受他们连累，毕竟他们年轻一辈的交情在古洲人尽皆知，要找人下手，她是最直接的目标。
“这是为了保护她！”言常陵不退让。
“我们会保护她！”
坐在主位的任灿玥倒是始终支着颅侧倾听，神态悠凝不语，似在思索。