他随随便便把织品一卷，拎在手里就往远处的花街纵跳而去。
灯火掩映的繁华之地，位在花街牌坊最末端的三千阁，其隐蔽的偏角处，屋内身影听闻了“鬼面盗贼”口中吹出的尖锐啸声，身形停顿了一卞，然后缓缓上前支起窗子，将那贼人放进屋里来。
桌案上点着烛火，亮晃晃的。
脸上戴着鬼面的盗贼将手中织品往前一递。
“叫你三千阁里的侍卫头子把织品送回宫里去吧！”男人漫不经心地道。
阁主面无表情，瞥着装扮可疑的男人手里那用一张布包起来的东西。“自己送。”
“我自己怎么送？”男人面具底下的脸做出无赖状，“我才不要让三哥知道我和鬼面盗贼扯上关系。”
阁主沉默了一下，冷冰冰地笑了。“王爷府上应该也有不少那位派出的密探，说不定那位早已知晓。”
“但用你的名义送进去，才能将抄家灭门的范围缩小到只剩一户啊！”男人似笑非笑地这么说道。
“许府上下，也有五十几个人。哪位得罪了王爷哪？”
“不是得罪本王，是得罪了你阁里的姑娘啊！”摘下鬼面具，露出真面目的端烈王爷叹了一口气。“哪里来这么多狠心的姑娘家……真不愧是你调教出来的。”
“既然将人逼上绝路，就不要反过来指责他人心狠。”阁主望着他，全然无视他手里递来的东西。“三千阁非是官家妓坊，与宫中无关。”
“从初代开始就为皇家收集情报资料，历任的三千阁主都是当朝皇帝重用的情报头子，哪里无关啊？”端烈笑望着她，眼里却沉得一片深。“哪！这里头藏着什么，你不想知道吗？”
阁主目不斜视，“但这代的三千阁主不为皇帝做事，当然与宫中无关。王爷手中之物，更不该与三千阁扯上关系。”
端烈毫不理会她的冷淡，脸上愉快地为她介绍：“这是前朝皇后所绣织物，气势非凡的百鸟朝凤图，后来在改朝换代的途中，不幸流失——是外面传的说法。”他顿了一下，仔细看着阁主的脸，“但其实这东西从一开始就在宫里收着，日日都悬在皇帝寝宫中，只是有个蠢太监以为那不过是装饰，偷走了变卖……那太监被逮着的下场姑且不论，重要的是这件流落出宫的织品里面，其实藏了一封书信——和一截指骨。”
阁主低垂的睫羽轻轻一颤。
端烈语气不变地接口续道：“那两件东西简直是皇帝的命哪！说什么都要追回来……但又不能大动兵马，只好明查暗访，却没有想到是我先拿到手了。”
阁主抿着唇，一声不吭。
端烈嘻笑着又将手往前一递：“哪！劳烦阁主发个慈悲，将这东西送回宫里去吧！要是我端烈王府因为这件事而被抄家，那入了我王府门的恋恋可要和我做同命鸳鸯了。阁主也舍不得吧？”
“你可真是越来越无赖……”阁主低声喃道，终于还是伸手接下。
端烈的指尖与她的指侧轻触而滑过，他问了一句：“你要在三千阁里待多久？”
“终我一生。”转过身去的女子语气清晰果决，伸手掐灭烛火。“王爷请回吧！今夜的三千阁不便招待王爷。”
“我要娶走恋恋。”黑暗中，他忽然道。
“三千阁里的女子，不喜三妻四妾。”
“我会钟爱她一生一世，再不倾慕第二人。”
衣裙曳地的声音轻轻盈盈，往着更深的黑暗中行去。“艳娘会期许王爷在多年之后，仍然不忘此时的初衷。”
夏夜的风吹进了窗，拂响了一屋子零碎的叮叮当当之声。
戴着鬼面具的男子，轻盈地跃出窄骈，在长街之中消失无踪。
第七章
“舒恋妹妹。”
呼唤的声音非常温和，男子微笑的表情也很亲切，但他高大的身影居高临下地俯视她时，被俯视的人就一点都不感到轻松了。
冬府英明神武的大哥，伸出手摸了摸呈警戒状态的自家小妹。
“防着大哥做什么？大哥什么对候欺负过你了？”
“心机重。”她闷闷吐了一句。
大哥笑了起来。“大哥保你出府来到青楼，又托人在怜花宴上护你清白，你晓不晓得你的初夜费烧掉府里一年的开支啊？”
“是大哥拜托的？”
“对啊！又要找一个够狠够强又没关联的人，又要紧计筹出一大笔钱来，你以为大哥都没护着你吗？”
冬舒恋怔怔看他。“爹娘和姊姊他们好不好啊？”
“终于想到要问了？”大哥硬是敲疼她的脑袋瓜子。“今天是我代表来见你，下次就是全家都出现了。哪！你什么对候要嫁进王府？”
“大哥只想人家嫁进去……”她怨道。
“不是你自己这么嚷嚷的吗？”大哥笑道：“说得出口就要做得到，我们家里可没有食言的人。”
她嘟起嘴来。“端烈已经求亲了。”
“那你怎么没答应？大哥望着她，”你移情别恋了？
“才没有。”她气鼓鼓的，“大哥不要胡猜！”
“莫非你又给他出难题？”大哥很疑惑。
“人家想和映一起出嫁……”她小声道。
“啊，那位小姐啊？”听懂她愿望的大哥摸着下巴，点头表示了解，“说到那位小姐……许府给抄家了，你知不知道？”
冬舒恋大惊。“咦？！”
大哥观察她眉眼，“你不知道？”
“不知道。”冬舒恋一脸茫然。“这种消息应该会闹得很大啊……”
他沉默了一下，语气低沉而压抑，“听说是从宫中直接下来的命令，连夜抄家，就地格杀，大半夜里的谁知道发生什么事？连打更的从门前经过都没听到有什么异声传出……到了早上有官爷贴出布告，才晓得许府因为私藏宫中器物被抄了。”
“那这内幕消息……”
“朋友说的。”他轻描淡写带过，“恋恋不知情的话也是很好，反正许府不重要……那位小姐既然入了三千阁，宫里无论如何也不会动她的……怎样？映小姐要出嫁的话，需要从我们家里嫁出去吗？”
“可是映不是冬府里的人啊？”冬舒恋愣了一下。
“她不是你的好姊妹吗？”大哥漫不经心地道：“家里人都同意了啊！你都能为了她入青楼，家里将她收养过来，有什么不好吗？”
冬舒恋眨巴着眼睛。“为什么映进了三千阁，宫里就不会动她呢？”她天真地问。
大哥瞪了过来。“因为历代三千阁主都与宫中关系非凡。”
“这种消息为什么你知道？”她疑道：“当初因为恋恋要进的青楼是三千阁，大哥才没有反对吗？”
“第一个问题不想答你。”他瞥她一眼，“至于第二个问题……舒恋妹妹，你以为大哥会允许你进一般的青楼妓坊吗？那位映小姐不知道是运气太好还是怎样，但她挑中三千阁是个明智的决定。”
“阁主人很好的。”冬舒恋嘟着嘴。
“大哥不想评论这种事。”他面无表情，“总之，许府已经灭了，接下来就是定婚期的事情了……哪，让映小姐从我们家出嫁吧？”
“不好！”
“为什么？”
“风姊姊她们都从三千阁嫁出去。”
“呃……所以？”他呆了下。
“进了三千阁，就是三千阁的人。”冬舒恋一脸认真，“映和我都要从三千阁嫁出去，年初二我们要一起手牵手回来的。”
“可你还是冬府的千金小姐，舒恋妹妹。”
“可我现在是十二金钗。”她仰望兄长，“舒恋没有忘记父母之思兄姊之情，家里有任何变动，舒恋都不会坐视不理的。大哥，恋恋能够成为十二金钗，是很骄傲的一件事。阁里的姊妹，每个都是了不起的女人，都散发美丽的光芒哦！”
冬府英明神武的大哥，沉默凝视着自家天真的小妹。半晌，他摸了摸她的长发。“你现在也很美丽了哪！舒恋妹子。”