屡次遭她挑战权威，执刑的男人再也闷不住火气，甩出皮鞭，啪啪啪直往于采忧身上抽打。
「啊——」于采忧嘶声长叫。俯压著身下的黑黑，背朝男子，承受火燎般的鞭打。
她不断的尖叫，带伤的手臂奋力往後挥，企图抵抗强鞭。但不管她如何躲避、如何挥挡，那利鞭都能准确地打在她背上。几鞭下来，她的视线开始花白，手臂愈来愈年尢，直到一声命令般的男性相吼窜进她耳膜，她再也无知无贵，陷入黑暗
像是被无数根烧烫的细针扎刺进背般，灼热、麻痛时而短暂时而长缓地在她肌肤里漫开。
舅妈吴英那张严厉、刻薄的脸容在恐怖的阴暗中扩大、变形，并朝她压来。皮开肉绽的伤口遍她全身，舅妈狰狞著五官，将满腔的恨意发泄在她那流不出血伤口上——
一阵强烈的紧缩痛感袭来，她倒抽口气，双眸猛然张开。
「醒了？」江之中在她手臂上完成包扎的最後手续，打了紧实的活结。然後，顺手取走敷盖於她背部的湿毛巾，泡入冰桶里，拧了拧，重新敷回她背上——
三鞭！这女人在市集审判上，挨了执刑官三记硬鞭！若不是他提早收队去逛市集，她恐怕还得受更多皮肉之苦，严重的话，也许连小命都不保！
「要你去市集采购，你没事带相机搅和什麽？」她在市集犯了当地大忌，受了伤，惹得他、心情不舒坦！
她就这麽急吗？这麽急著要名利，连生命都想赌上吗？这女人不爱惜自己，他却为此气结！
“弄不清此地风俗习惯，还想下田野？！你有何专业素养？」气闷地拿掉冰敷的毛巾，他取来药膏，挤在指腹上，手劲适中地涂抹她背上的鞭痕。
强烈的清凉渗入皮肤，于采忧猛地一阵哆嗦，美眸对上江之中。
「痛吗？」江之中沈沈地看著她，长指滑过她丝缎般柔腻的背脊。「放心，就破些皮、渗些血水，留不了疤的！你大可忘掉教训，再次自作主张！」他冷著嗓音，但听得出怒气与嘲讽。
于采忧默默不语，神情恍惚，双n自空洞，裸露的肌肤因寒冷而泛起细小疙瘩。
江之中心凛了下，迅速抹匀药膏，拉过睡袋，掩在她身上——
沙漠型气候，太阳一落，蒸腾的热气倏地散去，夜里气温低如严冬。他自矮凳站起，走到火炉前，加了些燃料，背对著她，沈声开口。「要名利、要争强，怎麽也强不过这个世界！你非得这麽待你自己吗？！」弄得浑身是伤，想教谁心疼！？
江之中大掌握拳，额际青筋微微跳动。他的自由精神受缚了——遇上这个女人，他无法自在！她在市集上受的那一道道长长的伤，像是铁链般捆得他的心穹塞、难受。面对这女人，他的情绪已非单单一个「烦」字能解释……
「黑黑没有偷东西……我们从来没偷东西……」她突然出声，打断江之中的思绪。
江之中转身，明显一震。她不知何时坐起，睡袋滑至她的纤腰，两只玉雕似的女性丰盈毫无遮掩地裸里。
「黑黑没有偷东西……我们从来没偷东西……」她不断地呢喃著这两句话。绝伦脸庞上，神情怪异，圆睁的美眸没有焦距，仿佛失了生气般。
江之中皱起眉。「你怎麽了？」他朝她走近。
砖盆里的火映入她眸底，带水的火焰在那漆黑深幽中闪动，她似乎正在承受某种精神的打击般，显得那样无助、凄美。
他取来一件摺得方整的毛毯，啪啪甩开，欲住她身上披覆。随著他的举动，砖
盆里的火光一条一条地在棚屋里跃动。这幕景象映入她眼底，就如同白天市集石台上那闪逝在她周身的鞭影。她的精神紧绷到了极点，当江之中高大的身影罩住她时，她猛地尖叫起来——
「走开……走开！我们没偷柬西！妈妈没有！我也没有！没有……」她推打著江之中，一张美颜流满了令人、心疼的莹莹泪水。
「冷静点！于采忧！」江之中握住她的双手，眸光强势地看入她那失焦的双眼。「看著我！于采忧！」他大声的命令。
她听不进他的话，身躯奋力地挣扎，美丽的指尖像鹰爪般屈张、往上攀抓。「走开——」她嘶声喊叫，细长的嗓音透著压抑与痛苦。
江之中一把抱住她，双臂紧紧地将她围在胸怀里。“没事了！什麽事都没有！冷静下来！」他在她耳边大吼。企图唤回她的神思。
久久之後，或许是她累得无力挣扎，也或许是江之中冲力十足的嗓音震撼了她，使她情绪有了舒缓，转而低声啜泣。
「黑黑没有偷东西……」她瘫在他温暖的怀里，像只受伤的小兽，呜呜咽咽地哀呜。
江之中的眸光闪了闪，沈吟一下，说：「我知道。」下午的市集审判，黑黑见著他冲上台时，饱含惊惧地哭叫事情始末，而黑黑的双亲直对他叩首，要他同执刑官求情饶过黑黑。弄清黑黑被指控的「罪由」後，他没求情，冷著脸对执刑官讲理。执刑官看他面子，不再追究黑黑是否真偷钢笔，但于采忧拍照犯忌，得有个交代。他允诺执刑官会好好处理这件事，执刑官才让他带走昏厥的于采忧。他终於及时阻止了悲剧的发生，没教黑黑白白被削断一条手臂……
「钢笔是我给黑黑的……她不是小偷，不是——」她扯住他胸前的衣料，流著泪，抖著嗓音，激动地说著。
江之中定定地凝视她。除了重名重利，他实在难以看透她的神秘。她平时冷漠、疏离，凡事势在必得。可此刻，她又脆弱得不堪一击，心彷佛是纸扎的，一触便一个洞
「你到底怎麽了？」他抹去她颊畔的泪水，自言自语般呢喃。
「不可以断她的手，是我害的……我给了她钢笔……」脑海里的画面跳来跳去，她回不了现实；成长经历的痛苦揪拉著她，她回不了现实！
「听著，」江之中捧住她的泪颜，低沈浑厚的嗓音，威严而安定人心地说。「黑黑没事！没人断她的手！你看著我！」
缥缈幽黑的双眸对上他，她不再喃言哀呜，仅仅两行清泪不断滑落，神思尚恍惚。
江之中与她相凝许久，陡然俯首吻去她的泪水。「没事，黑黑没事，有我江之中，谁也没事！」他一面低喃，一面吻上她那被泪濡湿的红唇。
阵阵暖意沿著舌尖窜入体内，扩散於胸腔，悠悠飘飘间，她下意识搂紧他的颈项，唇舌不由自主地回应他。
他不想趁人之虚，占她便宜，然而，独属於她的美好就陷在他怀里，让他难以克制地加深热吻。他温暖的大掌抚著她柔腻肌肤，如此地步，他能不明白吗？人类的情感恰恰牵连著身体的某部位，一有触动，情悸便能取代思绪……知己杜露是女人，可当她伤心时，他从不曾这麽安慰她……
「你知道我们在做什麽吗？」他离开她的唇，气息粗喘地问。
她没说话，双臂环著他的胸膛，娇躯与地贴实，如蔺的呼息徐缓吹在他类侧．彷佛精神、肉体都已疲累不堪。
「你得放开我，否则，我们会做出教彼此後悔的事……」他仰起俊颜，下额并著她洁腻的额，鹰眸压抑似的闭紧。
她在他怀里轻扭了一下，泪水滴在他的颈动脉，顺著他那刚硬的肌理，消进他的胸怀。
江之中恍若遭灼烫般一震。「我不想这麽安慰你，」他将她压在毛毯上，神色复杂地瞅著她。「你大伤心、伤神……」他喃言。两人之间的性感已要擦出火花．他看见她眸底深处的空虚，此刻，她不知他是谁，只图求温暖的实质安慰。
一离开他的胸怀，她自处於空洞，一个翻身，曲抱双膝，颤颤瑟缩在角落低泣。
江之中剑眉一蹙，心头涌来莫名痛感。他抓住她的手腕，俯身吻她，将她罩回怅里，大掌抚过她每一寸姣好的女性身段，唇慢慢吻过她的颈部、胸口，最後含住丝滑透红的浑圆顶端。