那感觉就像是一个小小的手掌心试图努力安慰他。

虎儿自身难保了还在乎他的心情，真是个孝顺的傻孩子。

“唉～”他再次深深叹气。

他让小老虎的脸面对自己，然后闭上双眸暗自使劲，没一会儿，一颗透明散发淡淡白色光芒的珠子自胸口浮出。

这是他修练七百年而得的魂珠，吸收天地精华，经过他的修行让他成精，魂珠对他来说便是一切，一旦失去魂珠，他就如同风中残烛，随时会死。

正因为魂珠拥有他的能力，一旦遭夺走，修行便功亏一篑，因此对于成精的他们而言，魂珠万万不能轻易离开身躯，但为了延续虎儿的性命，他愿意涉险。

只求救牠一命。

“虎儿，爹实在不知道该不该擅自改变你的命运，毕竟……唉，可是要爹视若无睹，爹也做不到，倘若你要恨爹，那就等你长大吧。这会儿确实是我自私地为了自己，我希望你陪在我身旁，别走……”

他动用自己的魂珠延续一条命是他从未做过的事情，然而他轻易为了一只小老虎破戒，若是天啸晓得，肯定会说他傻了。

或许吧，毕竟独自生活确实孤独，他想找个伴。

他啊……终究有私心了。

一晃眼，时间就这么消逝在匆匆的脚步之下。

来时无痕，去时无踪。

时间对他根本没有任何意义，因为他已成精，绵绵寿命几乎无尽，时间不过是眼前的四季更迭罢了。

“吼。”

他又失神了，小老虎不太开心。

嗯……更正，应该是大老虎了。

这只黑黄相间的大老虎此时此刻正枕在他腿上，享受他抚顺牠身体的伺候，霸占得理所当然，恣意地正大光明，彷佛生来就是为了枕他的腿；因为宠溺的缘故，自小到大，他从不曾喝阻，久而久之，连他也习惯虎儿这种亲密的动作。

他继续顺牠的毛，这是每日必做的事情，早午晚各一回，要是少了一次，这小东西肯定不会善罢干休。

“虎儿，抱歉，爹刚才又想得神游太虚去了。”他最近走神频繁。

大老虎这才满意地闭上眸子。

他这些日子不曾继续四处云游的原因就是因为有这个小东西，本以为不会持续太久，没想到之前的一念转折因而更离不开了，毕竟身边带着一只成年的大老虎，若遇上凡人，恐怕会吓着他们。

只是……同一个地方困久了，他终究有了离开的念头，或许他们尽可能离开人群，这样应该不会有太大的麻烦，倘若虎儿能够化成人形就好了……

人形……

他不由得专注凝视刚吃饱，准备睡午觉的大老虎认真思索。

半晌后。

“虎儿，看着我……”这小东西吸了他魂珠的一点灵气，所以才保住一命且安然度过这些日子，那有没有可能因为这点灵气也能让牠成精化为人形。“看着我，先别睡，对，像这样看着爹，你看着爹……爹原本跟你同样，后来成精才能变成人形，你要不要试试看，能不能变成人形？”

大老虎歪了头，显然不知如何是好？

他专注凝视牠那双已经变了色的眸子，如同琥珀。

“虎儿，虽然爹不曾想过你变成人，但如果你能为人，爹便能带你一同游历大江南北，到时候你还能吃到各地美食，你不是最爱吃东西了，为了爹试试看，好吗？”

大老虎眨了眨眼睛，打了个呵欠后点头。

他满意一笑，又想到虎儿未曾修行，因此慢慢传授他如何“成精”。

成精这条路并非需要修行的累积，而是一个契机，有的快则十年，有的慢则几百年后才有可能成精，所以他也仅是抱持试试看的心态，没有过分期待，不过有期待也不是坏事。

一年后的某一日，他早上醒来，本来该睡在他身旁的大老虎不见了，取而代之是一名荳蔻少女。

他一时怔住，不知如何言语。

这少女是谁？他的虎儿呢？

他伸手握住少女的手，这一握才确认了她的身分，她体内有自己的灵气，眼前的少女是他的虎儿，可怎么会是个姑娘？！

太出人意表了，他深深感到不解。

少女经他这么一握，揉揉眼终于清醒过来，看见他便露出迷糊一笑。

她──发如丝、肤凝雪，脸蛋艳丽之中透着一股傻傻的清纯，微弯的唇又添一丝丝的魅，教人无法移开视线，连他都有轻微动摇，不只为了她的美，更为了她那双琥珀色满是对自己信任的瞳眸。

她的眼底只有他。

这眼神确确实实是他的虎儿。

“虎儿。”

“爹，早。”少女第一次听见自己的声音，显然也吓了一跳。“咦？啊？嗄？我说话了耶，爹！”

她一面发出清脆悦耳的声音，一面望着自己的模样，目光在爹和自己之间再三来回，她发现有相似处，也有不同处，那个不同处还非常非常非常不、一、样。

她好奇地摸着胸口凸出来、小小的两团，软软的，好好摸，可是爹好像没有，她摸完自己，顺手又去摸了爹一把，嗯，硬的，果真没有，怪。

罢了，怪就怪，反正能变成人形就好，应该是她修行不及爹，才无法变成跟爹一模一样，她会继续努力，不会让爹失望。

假以时日，她必定能变成爹。

“是啊，妳说话了。”他不免脸色一红。幸好虎儿有牢记他的教导，变成人形之时务必要给自己添上遮蔽的外衣。

“太好了，往后我就能跟爹说话，爹不会再寂寞了。”她始终注视着爹寂寞的背影，因为不懂说话，仅能静静陪伴，从今以后她可以畅所欲言，不再让爹感到落寞，她会一直一直一直陪着爹、保护爹，绝不让任何人欺负她最爱的爹。

“虎儿真乖。”他很自然地抚摸少女的头，即使不是想象中那样，依旧是他喜爱的虎儿。“不过……虎儿有没有用力想着要变得跟爹一样呢？”难保小东西走错了哪一步，他问这问题是要确认她有按部就班，即使不小心错了其中一环，他也能趁早挽救。

少女反握住他的手用力点头，并肯定地说：“有！虎儿有乖乖照着爹说的话一步一步做，一面运动全身的灵气，一面想着爹的模样……是虎儿做错了吗？”

“不不，妳没做错，爹只是想确认而已，放心，虎儿做得很棒，完全没错。”既然他教得没错，虎儿又那么聪明，肯定不会做错。

少女听了开心不已，笑靥如花，身子因为喜悦自然地左右轻轻摆动，而她的手仍舍不得松开温暖厚实的掌心。

她喜欢爹，喜欢握着爹的感觉。

以前就想着能握住爹的手，现在总算如愿以偿，这简直比吃到好吃的肉还要喜悦。

“为了庆祝虎儿成精，爹要给妳一个名字──以后‘琥珀’便是妳真正的名字，虎儿是爹私下喊的，知道吗？”虎儿是个乳名，是他对这小东西的昵称，如今她已是人，应该有个象样的名字了，正好，她的眸色也给了他灵感。

琥珀、琥珀……她默念了几回自己的名字，喜悦之情溢于言表。

“那爹叫什么名字？”她急着问自己最想知道的事情。

“扬夜。”

琥珀顿时咧嘴灿笑，毫不掩饰心底翻腾的愉悦。

他望着琥珀，眼神满是温柔。以前她是虎，他便能轻易看穿她的喜怒哀乐，现在她为人，要看透更是轻而易举。

本以为好动活泼的她是个儿子，原来……他养的是女儿啊！

这错可真是有够久了。

第二章

扬夜养了一个姑娘。

吾家有女初长成──这是他的感触。

一眨眼的工夫，他养的小老虎成了精，变成了姑娘，其实说是一眨眼，也五十年过去了。

不知该说好还是不好？他就是觉得有几分怪异，但哪儿怪也谈不上，她依然是虎儿，是他的孩子，只是从儿子变成女儿罢了，其实倒也还成，他并不会重男轻女；再说，他的虎儿极为聪明，以前教过一次的事情她完全都记住了，让他深感欣慰，大有当爹的喜悦，不过他还有一件事尚未教导──男女授受不亲。