孙牙婆心想，这肯定是倾全家之力来给儿子买媳妇吧，她车上倒有四个年纪差不多的，只不过以后要在这乡村野地生活，也不知道那些丫头怎么想，想想便朝马车喊，“凤子，招财，进财，大花，都给我出来。”

白苏芳就看四个丫头一个接着一个跳下车，穿得都很朴素，但却整理得十分干净，神情忐忑不安。

“大姑娘，我车上就这四个合适些。”孙牙婆介绍自己的几个人，“这个叫做凤子，哥哥要娶亲，爹娘为了凑聘金，便把她给我了，老家是种田的，别看她个子不小，务农却是一把好手，下田翻地都会，也不怕日头晒，夏天照样能做。

“这招财跟进财是姊妹，老家卖豆腐，因为她爹生病，她娘才把女儿让给我，虽然没下过田，但家里活计都能做，砍柴、提水这些重活也行。

“这个是大花，我孙牙婆讲的是信用，也不想骗人，这大花已经嫁过人，是让丈夫给卖出的，如果大姑娘只是要个帮手倒是不妨，大花能下田，能干家务，但若是要给兄弟当老婆，这大花是不行的。”

就见那大花低下头，一脸委屈又羞惭。

柳氏把白苏芳拉到一旁，“芳姐儿，你倒是瞧瞧，这凤子好，还是招财、进财好？”

“我瞧着大花好些。”

柳氏大惊失色，“你没听牙婆说那大花身子破了吗？”

“我们是给弟弟找人去照顾他的，又不是娶媳妇，身子破不破有什么关系。”也不过就是一张膜而已。

“娘这不是想着考完举人，就给你弟弟收房嘛，这样读书生娃两不耽误。”

“娘，我们家穷啊。”白苏芳哭笑不得，这问题她们明明讨论过了，“女儿算过，那些钱真的只够上省城跟上京，再多就没了，您若是觉得挪一些先娶媳妇无妨，那弟弟进了京就得住差一点的房子，女儿就在客栈工作，那贵的地方跟便宜的地方可是差太多了，上房安安静静，要什么有什么，一般房间就邻着大堂，从早上吵到深夜，饭菜味道还一直飘进来，这要怎么读书？我们家可没钱让弟弟再考一次。”

“那也不一定要大花，娘看凤子就不错，清清秀秀，看样子也规矩。”

“那凤子不想到我们家呢，您看，凤子跟那招财进财两姊妹，一看我们就马上别开眼，她们想的是到大户人家让少爷看上当姨娘，不是在我们牛南村当农妇，可这大花不同，她看着女儿的眼神是带着希望的，她想跟我们回家，这样的人安分多了，退一步说，大花嫁过人，自然不会对苏鄞起不该有的心思。”

柳氏一凛，这倒也是。

鄞哥儿年纪不小了，万一丫头不老实，诱得他纵情声色，忘了读书，那岂不是糟透了，这样她拿什么脸见老爷。

老爷一定还惦记着他们，只是他们搬了家，老爷自然找不到了，等鄞哥儿高中，她就让鄞哥儿大大方方回白家，认祖归宗。

是，什么都比不上鄞哥儿读书重要，丫头还是老实点好，这大花既然被丈夫卖出，想必不会计较自家的苦日子，于是道：“那就依你的意思吧。”

两人回到牌坊下，四个丫头都是十分紧张，凤子，招财，进财三人脸上写着抗拒，只有大花十分企盼。

白苏芳开口，“孙牙婆，我们就要大花。”

孙牙婆觉得奇怪，但也没多问，当时看大花长得不错就买下，可没想到因为是被丈夫卖出的，人人都怕她品行不端，很难脱手，现在好不容易有一对农村母女要买，总算甩脱烫手山芋，有钱赚就好了，还问什么，马上堆满笑，“好了，你们三人回车上，大花，你给太太跟大小姐磕个头。”

白苏芳连忙说：“不用磕头。”

但大花还是很快跪下，额头叩地，“大花见过太太，见过小姐。”

白苏芳伸手扶，“快点起来。”

“谢谢小姐。”大花起来，一脸欢喜。

柳氏原本觉得大花不好，现在看她有规矩，知道自己的主人是穷人家，也不摆脸色，刚才还喊她“太太”，多久没人这样喊她了，在梅花府时，宅子的婆子丫头因为离京城远，白家管不着，都讨好的喊她太太，柳氏嘴巴上虽然说不好，但内心也乐了一番。

孙牙婆笑道：“这是大花的卖身契，四两银子。”

白苏芳给了银子，小心翼翼收起卖身契，“娘，我们回家吧，大花，跟上来。”

“是，太太，是，小姐。”

大花就这样在白家住下。

白家就两个房间，柳氏跟白苏芳母女一间，白苏鄞一间，现在大花来了，反正以后要服侍白苏鄞，就让她去睡那边的地上。

大花真能干，准备鸡食、喂鸡不用说，柳氏身子不好，还会给她松松肩颈，三餐当然也不用忙了，大花一手包办，煮起甘薯跟青菜汤真是又快又好。

八月底，白苏芳除了本来的一天假，又跟掌柜多告假一天，要带大花去梅花府找白苏鄞。

勤智书院的人见到白苏芳大小包袱又带了一个人的阵仗，就去把白苏鄞喊了出来——书院总共有九百多名学生，其中秀才五十几人，这次有十八人要去考举人，考试虽然只写一天文章，但前前后后却得待上半个月，不是家人陪着就是下人陪着，守门人这几日也看多来找人的，因此没多问。

白苏鄞出来，见到姊姊自然高兴，见到旁边一个脸生丫头，便知道这是买给自己的，他在省城备考时，这丫头就洗衣煮饭、打扫家务。

大花照例下跪见过少爷，白苏鄞见自己穿着补丁衣服，她也没有轻视，心里也有一点安慰，十几岁的年纪，说不爱面子是假的，这世间有谁不喜欢穿得体体面面。

大花拿着一大一小两个包袱，大的是白苏鄞的，这几日，柳氏裁了布，给儿子做了两件新秋衣，要入城考试，还得拜过试官，总不好还穿着补丁的衣服，人要衣装，平时在书院读书就算了，进省城见试官绝对不能失礼，小包袱放的则是大花的一套换洗衣物。

白苏芳把银子给了弟弟，又交代了要注意自己的身体，住最好的客栈，最好的房间，三餐都吃好些，该花的钱不要省，把自己养好了，这才能应付考试。

白苏鄞知道姊姊不容易，认真点头应允。

见弟弟听话，白苏芳略觉安慰，又让大花好好伺候少爷，这便回头上了马车，赶在客栈关门前去投宿，隔天一大早，还是坐着马车出城门，黄昏时分才回到牛南村。

柳氏半年不见儿子，自然十分关心，问他是胖了还是瘦了，气色可好，然后问起先生有没有说鄞哥儿文章哪里需要改进，白苏芳含笑一一回答。

能做的都做了，剩下就只能看老天了。

大花跟着白苏鄞入省城，白家又恢复两个人，柳氏刚刚开始不习惯家里多一个人，现在又不习惯家里少一个人。

时间一天一天过去，白苏芳每天都很紧张，每两三天就会梦见弟弟上榜或者落榜，不是兴奋过度醒来，就是失落过度睁眼，然后忍不住想，自己都这么紧张了，苏鄞不知道压力多大，可怜的孩子，等考完试让他跟朋友去游游湖，散散心。

九月底的时候，白苏鄞带着大花回牛南村了，说自己考得还不错，在家待了几天，又回书院去了。

然后那一天，白苏芳永远不会忘记，她在大堂招呼客人，正跟几个南召人介绍好菜，黄鱼锅子，纸包鸡，珊瑚金钩等等，大花飞快跑过来，上气不接下气的说：“大姑娘，得快点回家。”

白苏芳背后一凉，大花跑得这么急，母亲的身体一向不好，“是不是我娘怎么了？”

“家里来了报喜的，少爷、少爷考上了。”

“考、考上了？”

“是啊。”大花一脸高兴，声音整个大起来，“少爷以后就是举人了。”

店小二跟四周客人一听，都吓了一跳，牛南村这小地方居然可以出举人？