足足做了一日，到傍晚时分才有两碟成品。青橙亲自捧了送往养心殿尝鲜，皇帝素来不爱吃甜，咬了半口，竟点头赞赏道：“皮脆香酥，油重而不腻，甜咸适口。”思忖片刻，面露讶异道：“你还往里头放了桂花？！”

青橙莞尔一笑，道：“还有玫瑰！”

皇帝点头道：“难怪入口有清香，原是如此。”又叮嘱道：“剩下的你都给寿康宫送去，太后喜食月饼，瞧了你的心意，定然欢喜不已。”青橙答应了，随即往下吩咐。

至万寿节这日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行庆贺礼。皇帝仁孝，午时往寿康宫伺候太后晚膳，并于酉时在乾清宫设家宴。又过一日，便是中秋节。皇帝身穿月白缂丝片金边夹朝袍，戴松绿石朝帽，腰系白玉云龙纹朝带，领着百官，往月坛祭月神。

戌时初，皇帝摆驾回乾清宫，殿内设丹陛大乐，宝座前设有金龙大宴桌，左侧设皇后宴桌，右侧为太后宴桌，其余妃嫔则排序左右。御膳房依着往年旧例，贡上重余两斤的月饼，上面刻有嫦娥、月兔等图案。皇后率众妃嫔向皇帝、太后敬酒，行跪拜礼。阿哥所的精奇嬷嬷将大阿哥、三阿哥抱来给帝后、皇太后请安。

太后瞧着越发欢喜，难得夸赞道：“纯贵嫔生得好，瞧三阿哥的小模样儿，眉眼像极了皇帝。”青橙自生产后，便再未见过三阿哥，心里念得慌，当着太后的面，不敢表露，只是恭谨屈了屈膝，道：“谢太后夸赞。”

皇帝见她神色怔忡，知其心中所想，便笑道：“抱去给纯贵嫔瞧瞧。”伺候的精奇嬷嬷应了一声，连忙抱到青橙宴桌前，青橙愣了片刻，竟有些踌躇。

精奇嬷嬷笑道：“纯主子，快抱一抱，三阿哥朝您笑呢。”

青橙像是没了意识一般，将三阿哥搂在怀里，姿势僵硬，半响，心底才蓦然生出欢喜，薄雾朦胧，几欲落泪。皇帝瞧在眼里，便道：“就让纯贵嫔抱着吧，让她们母子也团聚团聚。”

青橙忙福身道：“谢皇上恩典。”

太后亦是有过生养之人，深知其中苦痛，故并未阻拦。

品过月饼，内务府又呈上肥硕的大螃蟹，皆用新摘的蒲叶包裹，于竹笼中蒸熟，配以温热的绍兴黄酒，帝后妃嫔围坐，饮酒吃蟹肉，一派其乐融融之景象。待吃过蟹，侍膳太监又呈上苏叶汤，众人洗了手去过腥，便随驾移入庭中看戏赏月。

天际清澈，月亮圆如玉盘，几缕薄云轻轻游荡。散了宴，青橙微醉，坐了肩舆回翊坤宫。换下吉服，净了脸，海安端了醒酒汤来，笑道：“奴婢倒没看出来，主子的酒量可真真儿好。”青橙往大玻璃镜里瞧了瞧自己的脸，道：“耳根子都红透了。”喝过醒酒汤，想起厨房还剩许多鲜果和月饼，遂吩咐道：“你让厨子将剩下的吃食月饼总一总，都拿去分了罢。今儿除了直房看门的太监，和屋里守夜的宫女，旁的没什么紧要事，都不必熬夜伺候，你们自个寻些乐子好好玩一玩。”

海安道：“主子替底下人着想，宽待了她们，还不知她们放肆成什么模样呢。”

青橙两颊绯红，嫣然笑道：“今儿是团圆的大节气，谁心里没个挂念的人？闹一闹也好，总好过闷着难受。”海安“嗳”了一声，笑道：“主子说得是，奴婢这就下去吩咐。”稍顿了顿，又道：“若不然，干脆让厨子在后院里摆桌酒席，大家一齐说笑赏月，正得趣儿。”

尔绮正巧进屋，只听了半截，就乐得欢呼起来，道：“那真是太好了，奴婢入宫三四年了，还没吃过席呢。”海安眉梢一挑，撑着笑道：“瞧你没气性的，吃个席，就高兴成这样。”

青橙倒觉喜庆，道：“她的气性不错，我听着都欢喜。”如此，海安便下去吩咐，将前院的灯盏熄了大半，喊着众人高谈论阔的往后院聚集，果真摆了两桌席，席上有酒肉、鲜果、月饼及时兴糕点，摆得满满当当，众人行酒作乐，不亦悦乎。

皇帝连着劳累数日，强捱至散席，已是怠倦难忍。他回到养心殿，更换了寻常褂子，稍坐片刻，便有吴书来跪上前，轻声问：“请万岁爷示下，今儿是歇在养心殿，还是去长春宫？”皇帝倚在龙椅上，手捂了额头，顿了半会，才道：“起驾吧。”

数十名宫人在前面提着黄纱宫灯，皇帝坐在圣舆上，遥遥往翊坤宫望去，只见灯火昏暗，隐约可闻笑语之声，他心中纳闷，便道：“去翊坤宫瞧瞧。”吴书来就怕有此一出，从养心殿出来就一直胆战心惊，眼下果真如此，骇得他巍巍颤颤的躬身道：“主子，今儿是中秋，依着祖宗的老规矩，您得宿在长春宫。再说，皇后娘娘...”