皇帝唉了一声，在她额头上轻轻啄了一口，道：“是不是朕从来没跟你说过？这十几年里，朕的心里，一直都只有你，从未变过，往后也不会变。”他不解释，反而当面剖白，青橙再也克制不住，泪如泉涌，紧紧挤在他怀里，道：“往后不许你冷落我。”

前朝后宫的事，娴妃生病，太后降旨，此番种种，青橙明白得很。

她扑在他宽大的臂膀里，软软的，暖暖的，好似先前还觉得秋风呜咽的凄凉之意，瞬间变成了惬意的秋夜听风。皇帝抚着她的背，吻在她发间，道：“...朕从未冷落你。”

一时帐幕低垂，低吟浅语。

景仁宫至夜半才熄灯，洛晴挑帘进屋，跪在踏边道：“主子，别等了，今儿皇上不会来了。”娴妃一身水红绸丝寝衣跪坐于榻，半会都不吱声。洛晴又唤了一声“主子...”娴妃才恍惚道：“去把熏香灭了。”洛晴回道：“奴婢知道那香伤人，早就用水浇灭了。”

娴妃回过神，警惕道：“烧出来的草灰可埋好了，倘使叫人知道了...”

洛晴忙道：“主子放心，奴婢一切安排妥当，次次都是奴婢亲自埋的。”

娴妃嗯了一声，点点头，道：“幸好身边还有你，旁人我都不信。”洛晴不敢逾越半分，道：“谢主子恩典。”又道：“敬事房的人说，万岁爷今儿没有翻牌子，许是朝事太累，独自睡在养心殿了。”娴妃唇边冷冷一笑，道：“你不必哄我，皇上想什么，念着谁，我都清楚。如今我需要的，是龙嗣，帝王宠爱于我，不算什么。”

洛晴看她伤心落魄，安慰道：“万岁爷自是宠爱主子的，不然怎会数日留恋主子？连纯主子也被撂到一旁，宫里人都议论开了，说纯主子失宠呢。”

娴妃侧身躺下，洛晴起身拉开被子替她盖好，道：“主子，您只管好好养着身子，等生下龙嗣，再有太后支持，中宫之位非您莫属。”娴妃眉眼露出笑意，道：“这倒是实话。”又道：“明儿你去叫魏宛儿来一趟，我太久不见她，恐她生出异心。”

洛晴吹灭屋中壁纱宫灯，只留床头两盏豆大烛光，道：“不过是个小小答应，主子不必介怀挂在心上。”娴妃合了眼道：“你可别小看她，心里狠着呢...”

音落，再无别话。

皇帝夜宿，使翊坤宫又恢复了往日的热闹欢喜。太后深知一味强逼皇帝宠幸娴妃，只会适得其反，令皇帝生厌。她召了娴妃在寿康宫说话，道：“得宠不得宠乃你的造化，谋事在人，成事在天。”娴妃半跪在踏板边，手中捣鼓着珐琅白玉鼻烟壶，伺候太后吸水烟。她眸子低垂，在烟雾缭绕里看不清神情，莞尔道：“臣妾知道，谢太后用心。”

太后点点头，道：“好孩子，哀家告诉你一句，无论如何，切不可灰心丧气。想当年哀家进先帝潜邸，位分低微，不过是个格格。举目无亲，又不得先帝宠爱，哪里斗得过皇后年妃？还得多亏弘历聪慧灵敏，登基做了皇帝，才能有哀家今日尊贵。”又轻轻拍了拍娴妃手背，道：“你多上些心，学一学纯妃行事说话，皇帝喜欢那模样儿的性情妆扮，你学得三分亦好。饶你身份尊贵，亦不要觉得屈辱，万事以皇嗣为重。”

娴妃面上不敢露出厌恶之色，细声柔语道：“太后提点，臣妾记下了。”

青橙做了一件新袍子，用湖水浅蓝的倭缎做底，在袖口裙边绣上粉白莲花缠绕。胸襟上别斜襟玳瑁珠扣，空空的并未有花色。起步时，袖袍翩翩，花儿重瓣绽开，素净而不单调，艳丽却又端庄，很是得体。皇帝好不容易看她穿了件新衣裳，啧啧称赞半日，一时起了兴致，又让吴书来去内务府取了两盒子朱钗步摇来，给青橙配衣服。

尔绮冲了两碗红枣生姜饮，呈进屋福了福身，笑道：“请万岁爷试试新熬的茶饮，是纯主子亲自指点奴婢熬的呢。”

皇帝瞧色泽红透，抿了小口，觉得辣辣的，冷天里浑身舒坦，笑道：“这深秋初冬里喝着倒不错，生姜驱寒，红枣健脾养胃，吃了养生。”

尔绮一笑，道：“还是万岁爷圣明，喝一口就知道用什么做的。”

皇帝喝着茶，忽然问：“你还有几日出宫？”尔绮恭谨有加道：“回禀万岁爷，后天就是奴婢出宫的日子。”皇帝嗯了一声，看了眼青橙，见她面有难过之色，便道：“你做事勤恳，待主子忠心，你走了，翊坤宫就如同少了左臂右膀。”

尔绮不知皇帝是何意思，屏声静立，默默听着圣言。皇帝接着道：“你与简玉衡之事，朕命人查了查，该知道的都知道，不该知道的，朕猜也能猜出八九分。”此话一出，尔绮惊得浑身颤栗，膝盖一软，便俯身跪下，叩首道：“全是奴婢一厢情愿，与简大人没有半点关系。万岁爷要罚，就罚奴婢罢，要杀要打，奴婢毫无怨言。”