“久违，墨大人。”赢庭回礼。

这边厢车夫扬鞭催马上路，车内两个大男人便不再多言，而相隔重重宫闱的另一边贝岚携同咏葭正乘着銮驾车马浩浩荡荡回宫。

他们，失之交臂。

莫看赢庭现在只挂了虚衔，可他敏感的身份免不了引起旁人注意，墨渊亦同，如若让其他阵营得知他俩公然碰面，必然风波骤起。因此马车并未直接回赢庭府邸，绕道城外一处别院，这些天他亦是在此与贝岚的幕僚们会晤。

书房里，几位先一步到达的幕僚已经围坐在一起，见赢庭和墨渊来，逐一起身见礼，大家均是务实之人，简单的寒暄过后即刻进入正题。

“外戚依仗雄厚的背景不断敛财，卖官买官、贪赃枉法，在民间名声风评很差，太后尚在时还稍微克制些，如今更加无法无天，陛下曾有意削弱他们的权利但为情势所迫也只能放任不管了。”

桌上铺开大量掌握的事实证据，墨渊一言不发的拿起其中一份卷宗看，发言人清楚这位的脾性，有话直管将无须在意他的态度，若有异议他自然会讲，于是说：“利用这个弊端制造外戚与国相间的矛盾，打破他们两派表面上维持的太平。”

果不其然墨渊开始发问，不过不是针对发言人而是问一旁的赢庭：“你的想法？”

卷宗全是北锡文，嬴庭一般不看，他只听，因为比别人少了一项优势，必然要付出更多精力，然而今天明显有点心不在焉，盯着卷宗上工整字迹出神。

半晌未得到回应，墨渊挥手让面面相觑的幕僚退下，待屋里剩下他们两个，他抽走赢庭眼前的卷宗，推来一杯茶，赢庭一愣，抬眼看了看墨渊，无声的叹了口气，自己居然在这么重要的会议上开小差。

墨渊说：“喝杯茶提提神。”

“谢谢。”借着喝茶掩饰尴尬，赢庭暗自懊恼。

墨渊心如明镜，自然没多做追究，他人虽在逐香堡但这边的事儿并非一无所知，每天有人将情况通报给他知晓，茶过一巡，他淡道：“对于离间外戚与国相，你可有良策？”

赢庭点点头，从怀里掏出一封信笺递给他，“这是我草拟的计划。”

墨渊精通多国文字，泽彼文自是难不住他，打开信笺迅速看过一遍，抬头对赢庭说：“有点冒险，不过不失为一条妙计，我会和殿下商量，然后通知你具体实施的时间。”

“好。”获得肯定嬴庭亦无甚情绪，跟他更无别的投机话题，于是准备告辞。

墨渊突然说：“过两日殿下在宫里设宴，你也去吧。”

嬴庭颇感讶异，贝岚终于打算见他了么？如此也能见到咏葭了吧？一扫连日阴霾，心中隐约惊喜，面上却不见起伏，平静道：“殿下设宴所为何事？”

“殿下收了一个义女，陛下要册封她。”

嬴庭蓦的瞪向墨渊，“咏葭？”

“不然呢？”墨渊无聊的转了转脖子，他一直无法理解贝岚重用这个假赢庭以及那个真杀手出于何种考虑，即使赢庭的财力的确能够让他们如虎添翼，却也非他不可，否则当初贝岚也不会采纳他除掉赢庭的建议。

“你们想做什么？”知道贝岚奏请北锡王册封咏葭，可怎么没想到竟是以长公主义女的名义，一切太偏离想象无外乎危险，赢庭不禁浓眉深锁，刚松了口气的心又是一紧。

墨渊慵懒的看他一眼，“这无需你关心，咏葭现在不再是你的人了。”

一句话噎得赢庭哑口无言，人是他亲手送出去的，他哪来的资格说三道四？悔恨顷刻爬满心头，看来今夜又将注定无眠。

……

尚未婚配的长公主竟要收义女。消息传来朝野震惊，王室哗然。所有人的注意力不由自主的落在这个不晓得打哪里冒出来的女孩子身上——传言一：她是长公主的私生女，贝岚想趁着现在王室动荡之时威逼陛下让女儿认主归宗；传言二：她是长公主的娈童，反正贝岚向来作风张扬，喜好宠幸年幼的男女，收义女只为能让其名正言顺的留在宫中可供她随时“享用”；传言三：她是贝岚预备献给陛下的美女，借此拉拢陛下，化解最近愈演愈烈几近分崩离析的族亲关系。一时众说纷纭，闹得满城风雨。

仿佛嫌闹得还不够凶，前面的谣言且未平息，接着又传来王后执意反对陛下册封长公主义女为郡主。北锡王前半生妥协于霸道的太后，后半生则惧怕于刁蛮的王后，最后只勉强答应封一个堡主，把不知道哪个边陲地带的破烂城堡赐给了咏葭，其地位连一个王后的外戚还不如。